— Наша дружба, — улыбнулся Дамиан, показывая парочку серебряных зубов среди желтизны.

— Очень щедрое предложение. Пожалуй, я просто заберу твой корабль, а из тебя выйдет славный работник в шахтах.

Мои спутники уже поняли, к чему идёт дело. Тео подошёл ближе, готовясь применить магию. Я быстро обернулся, но поймал за спиной взгляд холодных синих глаз мастера Эдельвейса. Кот выглядел задумчивым и немного… разочарованным, что-ли?

— Отлично! Я надеялся, что ты это скажешь. Придётся тебе и твоим людям поменять пару лишних деталей в мозгах, — довольно сказал Дамиан. — Мы находимся в Долине красных цветов островов Ирису. Давай посмотрим, кто кого?

Четвёрка за его спиной одновременно вскинула ружья, на медных корпусах которых походила искра, а в ладони Дамиана возникла чёрная сфера. И пусть я впервые видел такую, сомнений в предназначении не возникало.

Граната!

— В стороны! — крикнул я и побежал в сторону противника.

Двое из четвёрки сбросили с себя рюкзаки, и те стали разворачиваться в механические устройства. Ещё два противника устремились в нашу сторону.

Вместо звука взрыва, послышался электрический треск. Граната ударила электричеством, но никого не задела — радиус действия оказался совсем небольшим.

На этот раз Тео удалось зажечь магию чёрного пламени, и в тело одного из врагов влетела чёрная птица, после чего последовал взрыв.

Стал понятен их план — заманить меня с моей странной магией в место, где она не должна работать, а затем напасть с помощью техники, которой на эффекты этого места плевать.

А затем я нащупал их слабость, и всё очень быстро кончилось.

Электропроводимость была скорректирована до минимальных значений сперва у двух замерших ботов, а затем засбоили винтовки и погасли разряды молний на костюме механиста.

В глазах когитата мелькнул страх. Такого поворота он не ждал.

Я же обернулся к своим и увидел такой же страх в глазах Тео. Страх разумного, потерявшего свою силу и осознавшего слабость.

Бой замер так же быстро, как начался. Идти в ближний никто не спешил.

Поле из алых цветов ярко горело, заглушая мрак чёрного неба над островом.

Призвав усиление клинка, я шагнул в сторону механиста. Посмотрим, как много он навоюет без электричества.

— Ты в долине! Как твои трюки всё ещё работают⁈ — воскликнул он. — Здесь невозможно использовать магию!

— Невозможно для светлого мусора, но не для мага Анклава, — выпалил Эдельвейс. Уж не знаю чем, но я его вновь чем-то очень вдохновил и порадовал.

— Что? Невозможно, ты тёмный⁈ — опешил Дамиан. — Это был не обман? Ты действительно некромант?

Я улыбнулся.

В голову пришла свежая гениальная мысль, из тех, от которых потом Тео хватается за голову, а Лина готовится умирать от приступов смеха.

— Как видишь, — я равнодушно пожал плечами. — Меня не касается анафема и долина. Я — свободный маг мрака.

— У некров нет никаких свободных магов!

— Теперь есть. Спроси у мастера Маджере.

При словах о легендарном правителе, кот вздрогнул, но его улыбка стала ещё шире. Обе улыбки.

— Я всё ещё могу снести тебя залпом пушек с корабля, — заметил Дамиан, но уже без прежней уверенности. Даже он сам в эту угрозу не верил, потому упомянул, будто между прочим.

— Попробуй, — я ухмыльнулся. Само собой, я блефовал, хотя и запасной план тоже подыскивал.

— Зачем? — вновь попытался улыбнуться механист, но вышло натянуто. — Я рад, что ты не так прост. Тем интереснее будет наше сотрудничество.

— Ты идиот? Я не буду с тобой вести никаких дел. Проваливай! Это и так щедрость с моей стороны. Всерьёз раздумываю о том, чтобы скормить вас Эдельвейсу.

— Это будет очень благоразумное решение, — произнёс кот одним ртом, одновременно облизываясь вторым, на спине.

Дамиан выглядел растерянным.

— Я не могу уйти. Ты должен работать с нами!

— В нашу первую встречу ты казался умнее. Что ж, Эдельвейс, Сатока… — начал было я, но механист снова меня остановил.

— Мы должны остановить войну, Альтаир! — внезапно выпалил он. — Ты ведь знаешь о том, что тёмные отправили гонца с предложением о мире?

— Продолжай, — сказал я, искоса поглядывая на Эдельвейса.

Откуда бы механисту знать о послании и о мире? Разве это не тайна? Или у мехов среди тёмных есть шпион?

— Солнечные попытаются убить посла. Вернее, наёмники солнечных.

— Зачем это им? — не понял я.

— Я не знаю, парень, но Орден Механистов тебе не враг. Мы хотим того же, чего и ты — мира. Кроме нас у тебя больше не будет союзников!

— Вы эту работу хотели поручить мне?

— Да. Твои успехи говорят сами за себя. Наши агенты выведут тебя на нужное существо. Просто проследишь, чтобы никто его не убил. Отправишь свои фрактальные иллюзии вместо посла, или как-то ещё. Если при этом раскроется личность исполнителей — будет бонус.

Он снова улыбнулся, но я демонстративно зевнул.

— После Расиэля я думал, что ты просто хочешь свалить убийство на меня. Лучше я вообще не буду появляться в месте этого вашего собрания.

— Тогда твои друзья из тёмной фракции и химерологи со звёздными с поддержки солнечных развяжут бойню на границах нижних островов, и один маленький островок будет стёрт из этого мира.

Я скрипнул зубами. Откуда он мог узнать об этом? Остров находится под иллюзией, значит только если он уже давно шпионит за нами, и видел, как я посещаю остров. В любом случае, главное не подавать виду, что меня это беспокоит. А там — я не зря занимался укреплением Эниранда.

— Это не повод опускаться до дружбы с тобой, крыса.

— У тебя нет выбора, Альто. Солнечный монорельс готовился к продолжению войны две сотни лет. Они сделают всё, чтобы переговоры были сорваны.

Глава 16

— Зачем им это?

— Спроси у солнечных, — пожал плечами механист. — Тёмные тебя не спасут. Они сами не выстоят, если им не помочь.

— О какой помощи ты говоришь? — оживился Эдельвейс.

— В случае войны вам потребуется союзник, — уверенно сказал Дамиан. — И кроме нас, вам обратиться не к кому, ни тебе, ни твоим хозяевам.

— Это любопытно…

— Не верь ему, котяра! — возмутился Тео. — Он же конченый мудак! Он принёс кучу народу в жертву, чтобы освободить Мельхиора.

— Мельхиор