из широких ремней крепились пистоль в кобуре и большой нож. На лодыжке, в чехле, тонкий, но прочный кинжал по типу мизерикордии. В дополнение, икарусы имели на вооружении короткий, но довольно внушительный дротик с широким листовидным наконечником. Им можно и колоть, и рубить при необходимости. На нём настояли наши копейщики. Пырнуть, упав сверху, метнуть на бреющем, когда надо сделать всё бесшумно и неожиданно, да и отмахнуться на расстоянии — вполне годная штука. Переносился дротик на спине в специальном креплении. И летать не мешает, и достать не проблема.

Очень важный элемент экипировки составляли специальные перчатки-присоски. Я уже делал такие себе, поэтому сделать летунам было совсем не сложно. По большой присоске, работающей на мане, прикрепили к коленям. Теперь икарус мог прилепится абсолютно на любую поверхность без всяких хлопот.

Несколько пространственных кошелей, размещённых на разгрузке, хранили много полезного и нужного. Кристаллы с маной, патроны, простенькие амулеты для разжигания огня. Обязательно небольшая подзорная труба. Планшет для записей и черчения карт. Сухпай на пару дней. Мощный фонарь и сигнальный прожектор для передачи сообщений. Гамак с универсальными креплениями. Хочешь — в скалах закрепи, хочешь — на дереве или ещё где. Ну, и ещё кое-какой мелочняк. Короче, функционалом снабдили по полной. Ну, а красота… Каждый летун старался украсить свой комбез оригинальной вышивкой, бисером, вставить шнуры и бахрому по швам и не только. Чтоб красиво! Единственно, на чём я категорически настоял, чтоб не слишком ярко и не сильно заметно.

Вот икарусы и щеголяют красотой друг перед другом и остальными. Обчество обратилось к мастеру Ыке с пожеланием создать пару-тройку татушек, отражающих особую крутизну икарусов. Ыка с учениками серьёзно озадачился, и сейчас в творческом поиске.

А пока летуны нарабатывают умения во владении крыльями. Выясняют, что могут, как могут. Тренируются метать дротик, палить из пистоля прям в полёте.

Уже сейчас стало понятно, что Траи и остальные способны летать довольно долго. Если парить в восходящих и нисходящих потоках воздуха, то — очень долго. Не меньше суток. "Вылезла" у икарусов ещё одна интересная способность. Если завернуться в крылья, словно куколка, поджав ноги и пригнув голову, то окажешься в надёжном коконе. Крылья мало того, что не продуваются и не промокают, так ещё и основательно греют сами по себе. И чувствуют икарусы в таком коконе себя очень уютно и комфортно.

Вот так мы и "развлекались". Пока у меня не будет надёжной и более-менее умелой воздушной разведки, никаких активных действия я не планировал. Ну, заодно и доводил до ума остальные проекты.

*****

— Привет всем, всем… — дед помахал рукой и широко улыбнулся, — Особенно моим дорогим женщинам и девушкам.

— Вот, посмотрите на это.

Перед глазами основного руководства клана Утят замелькали кадры короткого ролика, на которых парило странное существо наподобие огромной летучей мыши. Вот оно в вышине, вот совсем близко. Взлетает, резко хлопнув огромными крыльями, приземляется, ловко тормозя ими же. Даже на первых кадрах было понятно, что это — существо разумное. Лётный комбинезон с ремённой разгрузкой, ещё всякие прилады, кобура с пистолетной рукоятью…

С близкого расстояния стало понятно, что это кто-то из расы хобол. А если судить по широкой улыбке летуна, с обычными зубами, то ближе к касте хоб. Но крылья…

Однако дед, показывая летуна, не забывал активно комментировать ролик, и всё быстро стало на свои места.

— Это Траи. Новый вид хобол названный нами — икарус, — дед хитро улыбнулся, — Полумагическое летающее существо. Помните, я показывал вам хомышей? Вот от них были взяты крылья, интеграционный материал, а принцесса Мими, непревзойденный маг жизни, с моей помощью и помощью брата, используя синергию, смогла прирастить эти крылья к Траи. Оказалось, хомыши и хобол очень близки по своей природе. Не смотря на специфику этого мира и магию, что позволяет многие допущения, принцесса провела огромную подготовительную работу пред операцией, и у нас всё получилось.

Рядом с Траи появилась такая же крылатая женщина хоб. Хотя скорее — девушка, если не обращать внимание на экзотическую красоту последней.

— Это Юмми, — продолжил дед, — Ещё один успешный опыт, как сами понимаете. Есть ещё трое таких. Что интересно, Система одарила икарусов способностью воспроизводить потомство со всеми наследственными чертами родителей. По сути, мы создали новый народ.

— Меня, — дед ухмыльнулся, — Система одарила за сие деяние не так чтоб щедро, а вот близнецов — более чем достойно. Что лишний раз подтверждает мою теорию, что Бесконечная Вселенная предоставляет игрокам более широкие возможности развития, а цифрам — более щедрое вознаграждение за содеянное. И самое главное, если вы работаете в тандеме с цифрой, то плюшки будут много вкуснее. И им, и вам, — дед смотрел с виртуального экрана так, словно видел каждого находящегося в зале вживую, — Думаю, это самое важное.

— Остальное, — дед махнул рукой прощаясь, — посмотрите в графическом файле. Всем пока. Целую Янку в персиковую щечку! — и подмигнул…

— Так, — Аграф окинул внимательным взглядом всех присутствующих, — посмотрим ещё раз или откроем файл?

— Думаю, — заметил Миргор, руководитель научного отдела клана, — и так всё понятно. Траи, обычная магическая химера. Хотя, стоит заметить, это обычно для других виртуальных игр, а вот для Бесконечной Вселенной это что-то… Даже на платформе постъядерного апокалипсиса, где с мутантами и всяческими химерами намного лучше, ещё никто не смог создать ничего подобного. Давайте глянем подробности.

— А вот я не согласен, — подал голос Ситхх, начальник отдела аналитики, — То, что мы увидели, много больше, чем просто химера. Думаю, — он кивнул Миргору, — мой коллега несколько поспешен в своих выводах. Сдаётся мне, что мы видим перед собой нечто более глобальное. Патриарх неспроста заявил о создании нового народа! Это, грандиозно, поверьте…

Ситхх больше, чем кто-либо понимал, о чём говорит. Его игровая специализация как раз и была — химеролог. Крайне редкая штука именно на платформе меча и магии. Редкая и очень тяжело прокачиваемая. Как ни удивительно…

— Но также согласен, — продолжил Ситхх, — давайте смотреть файл. Именно там будут все нужные нам подробности.

Графики, очень подробные рисунки с пояснениями, описание хода операции, рецепты алхимических препаратов. Способности икарусов. Мысли и комментарии деда. Много всего…

Компания просматривающих быстро дополнилась вызванными специалистами из разных областей знаний. Споры и обсуждения, горячие дебаты…

— Обратите внимание, что пишет Патриарх, — тычет в строки один из разумных, очень похожий на обычного человека — если бы не большие уши на совершенно голой голове и не по шесть четырехсуставчатых пальцев на руках, — Вот это…

"Я думаю, игровая реальность БВ, судя по моему неожиданному опыту, допускает