Алексей не мог усидеть на месте, мотался из угла в угол, несколько раз принимался варить кофе, но ни разу не довел дело до конца, выходил покурить на террасу, но окаянное время тянулось медленно и с напрягом, словно подтяжки производства фабрики имени Ленинского комсомола. Не прошло и двух часов, как они с Виктором вернулись в Москву, оставив зацелованную в помидорные щеки Анжелу приходить в себя в обществе Шурочки, тем более что Алексей отпустил своих добровольных помощниц, и времени у них теперь было вдоволь. Виктор вышел у магазина «Ваша безопасность», чтобы проявить пленку и отпечатать снимки, а Алексей приехал домой и теперь маялся от неизвестности – получилось ли, справилась ли Анжела с аппаратом, и, самое главное – кто на снимках?

Наконец, когда Алексей в задумчивости стоял напротив стенки, свободной от полок и картин, выбирая место, куда со вкусом и обстоятельно можно будет побиться головой, в дверь позвонили. На пороге стоял сияющий Виктор, сжимая в руках пакет с фотографиями. Ни говоря ни слова, Алексей выхватил пакет, собрался было немедленно заглянуть в него, но потом почему-то передумал. Он понял, что боится. Боится, что он ошибся и все было напрасным. До этого момента у него была надежда, была цель, которая теперь достигнута. И через минуту он… А, ладно! Чему быть, того не миновать! Алексей вытащил фотографии и вдруг наяву ощутил, что означает фраза – «подкосились ноги». Онемевшие, ватные конечности резко отказались держать его тело, совершенно наплевательски отнесясь к своим прямым обязанностям. Благо, что это самое тело находилось возле дивана, куда Алексей и рухнул. Невероятно, но факт – его предположение подтвердилось: с фотографий на него смотрели Алина и Артур! Пусть выглядели они не лучшим образом, исчезли светский лоск Артура и ухоженность Алины, ребята осунулись, в глазах сквозила неуверенность и затравленность, но это были они! Живые и здоровые! Правда, насчет здоровья, особенно душевного, возникали сомнения, иначе чем объяснить то, что они не дают о себе знать? На снимках видно, что никто их силком не держит, да и Анжела говорила, что каких-либо ограничений в отношении прислуги не заметила.

Алексей поднял глаза на подошедшего Виктора:

– Это точно они, Артур и Алина.

– Мне тоже так показалось, но я не был уверен, я ведь видел их мельком. Но почему, как это может быть?

– Похоже, и здесь пакости этой твари, Жанны. Но непонятна цель ее затеи.

– Мы можем теряться в догадках до бесконечности, но только потеряем зря время.

– Ты прав, надо действовать! – и Алексей взял телефонную трубку. – Так, а где же у меня номер телефона родителей Артура? – он порылся в записной книжке. – Ага, вот! Правда, только домашний, но ничего, сойдет. Надеюсь, Ирина Ильинична дома. Алло? Добрый вечер, Ирина Ильинична, не помешал?

– Ну что ты, Лешенька, чему тут мешать? – явно обрадовалась звонку мама Артура. – Сижу вот, телевизор смотрю. Как там наша внучечка?

– А разве она вам не звонит?

– Звонит, конечно, да разве от нее толку добьешься? Все у нее здорово, все интересно, взахлеб про новую подружку рассказывает, Уля какая-то. Катерина, правда, про эту Улю ничего не знает, так ведь она со двора только в магазин да на рынок, а Кузнечик наш уже весь поселок обпрыгал, где-то и с новой подружкой познакомилась, – чувствовалось, что Ирине Ильиничне одиноко и не с кем поговорить, речь лилась плавно и, похоже, могла затянуться надолго, поэтому Алексей постарался вежливо вклиниться в рассказ:

– Ну, общительность Кузнечика широко известна, она у нас молодец. Ирина Ильинична, мне срочно нужно поговорить с Сергеем Львовичем, он дома?

– Нет, еще с работы не возвращался. А что за срочность, случилось что? – заволновалась вдруг пожилая женщина, – с девочкой нашей что-нибудь?

– Да ну что вы, с ней все в порядке, мне просто необходима консультация вашего мужа по одному делу, не терпящему отлагательств, он может мне очень помочь.

– Конечно, конечно, Лешенька, Сережа с удовольствием тебе поможет, ты ведь теперь нам как сын, – всхлипнула Ирина Ильинична.

– Я бесконечно рад этому, но пальма первенства принадлежит Артуру. Я уж, несмотря на возраст, младшеньким побуду, договорились?

– Договорились, младшенький, – рассмеялась собеседница. – Молодец, ты, Лешенька, всегда умудряешься меня развеселить. А Сергей Львович скоро будет, что ему передать? О, а вот и он. Сережа, это тебя, Леша Майоров.

– Майоров? – зарокотал хорошо поставленный баритон отца Артура. Несмотря на оперный голос, занятия Сергея Львовича Левандовского были далеки от сферы искусства. Он долгие годы являлся сотрудником, на сегодняшний день отнюдь не рядовым, тайной канцелярии, как бы она ни называлась все эти годы. Алексей не имел чести сталкиваться с другими представителями этих служб, но Левандовский ему нравился. Дядька он был замечательный, а подробности его службы Алексея никогда не интересовали. А Сергей Львович продолжал вкусно рокотать: – Ну, здравствуй, Леша Майоров, давненько мы с тобой не беседовали. Жена моя и внучка все уши о тебе прожужжали, на них ты время находишь, а меня, старика, забросил?

– Да, конечно, старик нашелся, – проворчал Алексей. – Дай бог каждому таким быть. Сергей Львович, у меня к вам дело. Срочное.

– Срочное, говоришь? – посерьезнел голос Левандовского. – Насколько срочное, до завтра потерпит? Или давай к нам, поужинаем заодно вместе.

– Даже не знаю. С одной стороны, не хотелось бы откладывать, а с другой – я не могу об этом говорить в присутствии Ирины Ильиничны.

– Да она мешать не будет! – начал бодро Сергей Львович, но вдруг запнулся и спросил уже другим, дрогнувшим голосом: – Уж не хочешь ли ты…

– Возможно.

– Я еду к тебе. Немедленно. Напомни адрес. Ужин потом! – рявкнул он. – Это я жене. Буду через 15 минут.

Но приехал Левандовский еще быстрее. Буквально через 10 минут раздался звонок в дверь. На пороге стоял обычно невозмутимый и хладнокровный Сергей Львович. Однако сейчас его внешний вид был весьма далек от невозмутимости, хотя он изо всех сил старался держать себя в руках. Алексей проводил его в гостиную, Виктор к этому времени уже ушел, поскольку было ясно, что вряд ли Сергей Львович сможет чувствовать себя комфортно, если при разговоре будет присутствовать посторонний для него человек.

Левандовский сел в одно из кресел и выжидательно посмотрел на Алексея. Видно было, что он с трудом удерживается от вопросов, поэтому Алексей не стал тянуть.

– Сергей Львович, так получилось, что сейчас я тоже веду поиск дорогого мне человека, и совершенно случайно в доме одной дряни, которая напрямую связана с исчезновением Анны, я обнаружил… – Алексей запнулся, а потом протянул фотографии Левандовскому. – В общем, смотрите сами.

Сергей Львович взял снимки, руки его задрожали. Он долго перебирал их, а когда снова посмотрел на Алексея, лицо его было бледным до синевы, а в глазах стояли слезы. И безумное, бесконечное счастье.