* * *

Вадим выплыл из темноты… сознание медленно возвращалось к нему, пока наконец, веки не распахнулись, чтобы тут же снова захлопнуться, пережидая, когда исчезнут разноцветные круги от полоснувшего по глазам света.

Вопреки ожиданиям, мозг рынды работал быстро и четко. Так, словно и не отключался. Мальцев прислушался… тишина. Не слышно ни клекота и перестука стрелометов, ни криков людей и взрывов гранат. Значит… боя нет? Тогда, где он? В госпитале? Нет, запах совершенно не похож. А уж больничные запахи, Вадиму известны не понаслышке. Здесь же, ничего подобного. Сухой и словно бы чуть пыльный воздух без ярко выраженных ароматов, очень похож… он в бункере-убежище? Веки чуть приподнялись, позволяя хоть немного осмотреться. Бежевая стена, яркие светпанели на потолке, окон не видно. Очень похоже на бункер, да. Но… чей? Государя или кого-то из бояр? Плен?

— Очнулся. — Голос ворвался в комнату, где лежал Мальцев, через распахнувшуюся дверь, а следом послышались легкие шаги. — Ну… открывайте уже глаза, господин капитан. Хватит симулировать!

— Кирилл… — Уверенно кивнул рында, открывая глаза и, приподнявшись на локтях, принялся сверлить посетителя хмурым взглядом.

— А вы кого ожидали? Чупакабру? — Фыркнул тот и поставил на тумбочку в изголовье кровати небольшой поднос с едой. — Завтрак подан, господин капитан… садитесь жрать, пожалуйста.

Впрочем, Вадиму было не до еды. Он смотрел на наглого мальчишку и мечтал только об одном, удавить его… пока не вырос! Ну, или хотя бы высечь… розгами. Чтоб неделю сидеть не мог! О чем он и сообщил Кириллу. В ответ, тот только руками развел.

— Ну а как еще я мог обеспечить секретность, капитан? — Неожиданно усталым голосом, произнес Кирилл, присаживаясь на стоящую рядом табуретку. — Никто не должен знать, где мы. А здесь, десяток человек, которых я знать не знаю! Что мне еще оставалось делать?

— Сказал бы мне, моего приказа они не ослушаются, снялись бы и ушли. — Буркнул Мальцев.

— А где гарантия, что потом кто-то из них не упал бы нам на хвост? — Пожал плечами Кирилл.

— Оставил бы меня рядом. Я бы проследил… Усыплять-то зачем?! — Вызверился Вадим и, после недолгой паузы, чуть успокоившись, добавил, — да и меня тоже…

Собственно, никто не заставлял меня распинаться перед Вадимом о проделанном с его людьми трюке, но… Он их командир и несет ответственность за своих подчиненных и перед ними. А формально, мои действия по их усыплению, свидетелем которых стал капитан, прежде чем отправиться в объятия Морфея следом за остальными рындами, можно расценить только как нападение, на которое он просто обязан был отреагировать. Пришлось объясняться. Благо мое мнение о возможном наличии «дятла» среди рынд, капитану хорошо известно, а задачу обеспечить безопасность семье Вербицкого с нас никто не снимал. В общем, кому и принимать на себя гнев обескураженного этим «предательством» Мальцева, как не виновнику.

— Капитан, прекращай истерить! — Не сдержался я, когда мой собеседник по второму разу соскочил со своей койки и принялся потрясать у меня перед лицом своими немаленькими кулаками. — Ничего с твоими людьми не случится!

— Да?! — Зло рыкнул в ответ Мальцев и ткнул мне пальцем в грудь. — Да стоит тем же мятежникам напороться на дружно дрыхнущий десяток рынд в полной боевой, и их просто вырежут, даже не потрудившись разбудить!

— Для этого, их еще найти нужно! В лесу, где никто нынче не шляется. — Рявкнул в ответ я. — А под моим маскирующим пологом твоих рынд даже стационарным пеленгатором не обнаружить! И кстати, чтоб уж совсем успокоить твой инстинкт наседки, сообщаю, что на согревающий полог у меня тоже накопители нашлись. Так что, и обморожение бойцам не грозит. Они уже давно проснулись и сейчас, наверняка, выполняют твой крайний приказ о возвращении на базу. Если, конечно, твой заместитель не начал дурить… но тут уж, бог ему судья. Надеюсь, он догадается прочесть записку, что я положил ему в карман…

— Да иди ты в жопу со своими эфирными техниками, гранд хренов! Маскирующий полог, херующий полог! Думаешь, я поверю в этот бред?!

— На! — Я выудил из-под койки баул с вещами Мальцева и всучил его владельцу. Как знал, что пригодится, честное слово. — Доставай сканер и попробуй меня обнаружить. Я даже из комнаты выходить не буду.

— Че-чего? — Не въехал Мальцев, явно сбившись с толку. На секунду, но мне и этого хватило.

— Того. — Фыркнул я. — Только отвернись на секунду, иначе может не получиться. Ну?

Дважды упрашивать рынду не пришлось. Запустив руку в рюкзак, он нашарил коробочку сканера, с помощью которой два дня назад пытался «прощупать» мой дом, а когда оторвал взгляд от активирующегося прибора, меня уже укрыл отвод глаз.

Я с любопытством принялся наблюдать, как удивленный Мальцев крутит головой, неверяще вглядываясь в пустоту, туда, где я вроде бы находился секунду назад. А потом, рында взялся за сканер. Первые две минуты он просто тупо пялился в пустой экран активированного агрегата, потом принялся крутить верньеры настройки, в конце концов, добившись сигнала даже о наличии людей в соседних помещениях. Но меня, понятное дело, так и не увидел, пока я не скинул с себя «отвод глаз». Сканер тут же радостно отразил метку человека в метре от оператора, капитан поднял на меня взгляд и… икнул.

— Минусов у этого полога только два. Он проницаем для того, кто уже видит маскируемый объект и его нельзя наложить на движущийся предмет или человека. — Проехался я по ушам капитана, и от моего менторского тона Мальцева перекосило. Впрочем, рында быстро справился с остатками своих «перебурливших» чувств и, с шумом втянув носом воздух, покачал головой. Раскачка эмоций, полезная штука, это любой психолог подтвердит. Вот и Мальцев, после взрыва уже остыл и готов к более или менее конструктивному диалогу.

— Кирилл… ну ладно. Допустим, этот твой полог и в самом деле действует, но… во-первых, я все равно не верю, что среди моих людей есть предатель. Это, чтоб ты знал! А во-вторых… ты понимаешь, что эскапада с усыплением, просто детский фокус? Если… в том невероятном случае, если среди моих людей окажется… «крыса»… хм, определить возможные маршруты от места нашей ночной стоянки, будет проще простого. В конце концов, если у противника достаточно сил, он просто может прочесать близлежащую территорию со всеми хуторами и деревушками. Много времени это не займет. — Хмуро договорил капитан и выжидающе глянул на меня.

— Отвечаю по порядку. Во-первых, я никогда ни слова не говорил о предателях и «крысах» в вашем отряде, господин капитан. — Я даже на «вы» перешел, чтоб его проняло, заодно добавив чуть-чуть басов в голос. Эфир, такая занятная штука, да… — Только о «дятлах», если помните. Иными словами, я вовсе не имею в виду, что кто-то из ваших людей напрямую работает на мятежников… или каких-то иных врагов Вербицкого. Но ведь отрицать наличие в отряде человека связанного с… хм… особым отделом, ты не будешь, Вадим? И правильно. А куда уйдет информация от получателя его доклада мы не знаем. Точно так же, как не знаем и личностей тех людей, которые могут ознакомиться с рапортом твоего заместителя, когда отряд вернется на базу. А ведь писать его придется непременно, правда? Теперь понимаешь, зачем нужны все эти «эскапады и детские фокусы»?