– Все зависит от тона кожи, – ответила Алекс. – С прохладными оттенками зубы кажутся белее.

Я поставила себе мысленное напоминание почитать что-нибудь о «прохладных оттенках». С правильной помадой мои будущие зубы станут еще красивее.

– У тебя есть поддельное удостоверение личности? – спросила Алекс.

Иногда она говорила такие глупости. Да, Алекс, я впервые попробовала алкоголь год назад в твоем присутствии и с тех пор его не пила, а по жизни я занимаюсь тем, что продаю компьютерные игры подросткам. Разумеется, у меня есть поддельное удостоверение.

– Нет, – ответила я.

– О-о, – протянула Алекс. Точно так же вздыхают зрители на программе «Колесо фортуны»[14], когда игрок ошибается с ответом на простейший вопрос. – В «Кирквуде» двадцать один плюс.

Я уставилась на нее:

– А у тебя есть поддельное удостоверение?

Она закусила губу:

– После моего двадцать первого дня рождения я продала его коллеге, которая похожа на меня.

– И что же мы будем делать? – спросила я.

– В каком смысле «мы»? Ты не первый раз здесь. Ты же знаешь, что в Чикаго все бары двадцать один плюс.

– А Тайлер не может встретиться с нами в другом месте?

Алекс уставилась на меня так, словно я предложила ей толкнуть Тайлера под снегоуборочную машину.

– Я тебя не приглашала на эти выходные. Ты сама напросилась.

У меня отвисла челюсть. Мне будто влепили пощечину.

В комнату вплыла Уитни.

– Кармен тоже идет в «Кирквуд», – объявила она и замерла, заметив выражение моего лица. – А ты что со скорбной миной?

Алекс не проявила ни капли сочувствия:

– Роуз Голд с нами не пойдет, ей еще нет двадцати одного.

Она закончила красить губы.

– Но у меня на телевизоре записано много передач, можешь смотреть все что захочешь. Там есть реалити-шоу, где преображают страшненьких девушек, тебе может быть интересно.

Уитни хихикнула. Я покраснела. Алекс продолжила:

– А завтра мы устроим девичник. Договорились? – Мне стало мерзко от ее снисходительного тона. И вообще вся она была мерзкая.

– У нас есть маски для лица, – вспомнила Уитни.

– А я уже несколько недель собираюсь покрасить брови и придать им форму, – добавила Алекс. Она посмотрела на мой лоб. – Тебе тоже можем подправить.

Эти двое внимательно осмотрели друг друга, помогли друг другу поправить прически, одежду и помаду, а затем поспешили к двери. Я пару секунд слышала смех и громкие разговоры, потом голоса Алекс и Уитни растаяли на лестничной площадке. Они легко бросили меня одну.

Мне хотелось ткнуть чем-нибудь острым и ядовитым прямо в лицо Алекс, но ее здесь не было. Поэтому я нашла ножницы и решила отрезать голову Бобо, ее любимому плюшевому медведю. Я хотела оторвать ему глаза и оставить пуговки на столе, а саму игрушку выкинуть в мусорный бак на улице. Я представила, как проворачиваю все это, но в итоге решила не трогать медведя. Бобо я знаю столько же, сколько и Алекс, и он не виноват в том, что она выросла ужасным человеком.

Устав плакать, я легла на диван, включила телевизор и листала каналы до тех пор, пока не наткнулась на «Десять причин моей ненависти». Недавно я переключилась на подростковое кино девяностых, которое в свое время упустила. Этот фильм я всегда смотрела с удовольствием, но сейчас мне мешала злость на Алекс. Я три часа ехала, чтобы с ней увидеться. Она заслужила наказание похуже, чем потеря любимой детской игрушки.

Я вернулась в комнату Алекс и порылась в косметичке, в которой та сама копалась всего час назад. Оттенок помады, которую выбрала Алекс, назывался «Малиновые поцелуи». Я сложила губы трубочкой и накрасила их, как это делала Алекс. Из зеркала на меня посмотрела более здоровая и симпатичная версия меня. Я спрятала помаду в карман, а потом побросала остальные тюбики и карандаши обратно в косметичку. Когда уже кто-нибудь проучит Алекс и даст ей понять, что нельзя безнаказанно вытирать об людей ноги? Всю жизнь она поступала, как хотела, но ей все сходило с рук благодаря красоте и очарованию.

Я открыла и закрыла шкафчик в ванной – ничего интересного. Под раковиной были аксессуары для волос, лекарства от простуды, крем для бритья, коробка тампонов и тюбик крема для депиляции. Увидев это незнакомое слово, я перевернула тюбик и прочитала этикетку на обратной стороне.

«Быстрый и безболезненный способ попрощаться с нежелательными волосами».

Я с сомнением нанесла крем на небольшой участок бедра, подождала восемь минут вместо пяти, указанных на упаковке, потому что пять – несчастливое число, а потом протерла кожу салфеткой. Волосы стерлись вместе с кремом. Почему мне никто про такое не рассказывал? Я нанесла крем на оба бедра и зону бикини и продолжила копаться в ванной, дожидаясь сигнала таймера. Алекс и Уитни, похоже, раскладывали вещи по ящикам безо всякой системы: в нижнем ящике я обнаружила пачку пластырей и коробочку светлой краски для волос.

Сработал таймер. Я стерла крем. Завтра Алекс будет красить брови этой самой краской. Снова взяв коробку в руки, я заглянула внутрь. Бутылочка была вскрыта. Я открутила крышку, понюхала содержимое бутылочки и тут же поморщилась от резкого химического запаха. Потом поставила краску на столик рядом с кремом для депиляции и уставилась на эти два средства. Мои губы изогнулись в улыбке еще до того, как я поняла, что решение принято.

Легко быть объектом обожания, когда ты хорошенькая. Но если отнять у Алекс красоту, кем она станет? Тоже Роуз Голд.

К тому моменту, когда моя ярость улеглась, было уже поздно. Я всю ночь не могла уснуть, все ворочалась и думала о бутылочке, стоявшей под раковиной в ванной. Пока Алекс и Уитни не вернулись, я дважды вставала с дивана, чтобы выбросить краску. И каждый раз я вспоминала, как Алекс, даже не оглянувшись, выпорхнула за дверь и бросила меня одну. Поэтому я оба раза заставила себя лечь обратно и укрыться тонким одеялом. Когда Алекс и Уитни ввалились в квартиру (это было около двух часов ночи), я сделала вид, что сплю. Обе они были слишком пьяны для того, чтобы обращать на меня внимание.

Теперь был уже полдень. Девчонки лежали на диване и стонали от похмелья. Я сидела на полу, чувствуя, как сердце колотится где-то в районе горла. Я боялась, что меня вырвет от волнения и что они обо всем догадаются по моему лицу.

– Ну когда уже начнется? – спросила я дрожащим голосом.

Подружки застонали.

– Алекс, ты обещала, – выдавила я. – Давай я все принесу.

– Ладно, – ответила Алекс. Ее глаза были закрыты повязкой для сна. – Маски для лица и краска для бровей в ванной. И захвати маленькое полотенце из шкафа в коридоре.