Накануне премьеры устроили прогон. Наташа осталась довольна.

Перед спектаклем все нервничали. Наташа тоже. Помню, как она выглянула из-за кулис и сообщила нам: «Ребята, полный зал!» И хотя мы знали, что там все свои: друзья, родители, одноклассники, учителя, но все равно было страшно.

Гримировала меня мама, она по-особому завязала мне платок на голове, сильно нарумянила мои щеки и подвела брови. На мне звенело при каждом движении множество разноцветных бус. Ребята единодушно заявили, что я самая лучшая Солоха всех времен.

Спектакль начался.

Сначала все мы были немного скованными, но потом разыгрались. В зале то и дело смеялись, хлопали, а когда спектакль закончился, нас наградили бешеными аплодисментами. Оказалось, нас даже телевидение снимало.

Мы были в восторге!

После спектакля пошли переодеваться. Потом я уговорила родителей не ждать меня, так как Наташа попросила нас остаться.

Она хотела сделать короткий разбор спектакля, рассказать, что получилось, что не получилось. После разбора собирались отпраздновать премьеру и Новый год заодно. Родители уехали.

Мы же быстренько сдвинули и накрыли столы. Каждый принес из дома что-нибудь вкусное, даже шампанское было. Всем досталось по глотку.

Наташа нас всех поблагодарила за то, что мы справились со своими ролями. Особенно отметила меня, Марту и Влада. Для каждого из нас у нее нашлось доброе слово. Я же говорю — она молодец.

Наверное, мы могли бы просидеть всю ночь, но пришел охранник и велел закругляться.

Усталые и довольные, мы с Мартой спустились вниз в вестибюль. Собирались дождаться ребят и идти домой.

Вдруг смотрю, Артем стоит у раздевалки. Я совсем забыла о нем! Марта усмехнулась и сказала так, вроде небрежно:

— Надо же, Артем-то, кажется, влюбился… вот уж не думала…

Я посмотрела на нее удивленно, но промолчала, потому что Артем уже подходил к нам.

— Привет. — Артем неожиданно притянул меня к себе и чмокнул в щеку.

— Артем, что же ты не поднялся к нам? — спросила я. — Давно ждешь?

— Пустяки, не хотел мешать, — отмахнулся он. — Я должен сказать! Ваше высочество, вы были неподражаемы! Ваше величество! — тут он поклонился Марте. — Примите мои искренние поздравления!

— Спасибо, спасибо, — проворчала Марта, — ты был на спектакле?

— Я немного опоздал, — признался Артем, — но, честно говоря, не ожидал! Сейчас жалею, что отказался участвовать.

— Разве тебя звали? — притворно удивилась Марта.

— Да, Наталья приглашала… Но у меня же дел по горло, ты знаешь, — ответил Артем.

— Ну, конечно, — усмехнулась Марта.

Артем сделал вид, что не заметил ее иронии.

— Ксюша, — он повернулся ко мне, — надеюсь, мне позволено будет проводить многообожаемую Солоху до хаты?

Я рассмеялась. Правда, мы хотели дождаться наших ребят, они остались, чтоб убрать в зале.

— Ничего, Марта объяснит, что я тебя похитил. — Артем взял меня за руку. — К тому же уже поздно. Ребята проводят Марту, а я — тебя. Ну, как? Согласна?

Конечно, я была согласна. Кураж от успеха еще кружил мне голову, хотелось громко петь, веселиться, бежать по улицам, я не знаю, прыгать до потолка!

— Марта, мы пойдем? — спросила я.

Она пожала плечами:

— Идите. Не пропадем без вас.

Мы с Артемом переглянулись и, хохоча, побежали к выходу.

Мне почудилось, я заметила чью-то тень, она метнулась и застыла. Возможно, показалось… Тень сгустилась в темном углу на подоконнике и тоже кого-то ждала… Но, нет, показалось.

Мы неслись по обледенелым тротуарам, Артем размахивал моей сумкой, пугая редких прохожих. Ярко светились витрины магазинов. На площади усыпанная цветными огоньками сияла новогодняя елка. Фонари подожгли снег огненными искрами. И все вокруг сверкало, даже небо рассыпало над нашими головами золотые блестки звезд.

— Ура! Скоро Новый год! — кричала я.

А потом мы внезапно остановились, прижались к стене какого-то дома, дышали морозом и смотрели в небо.

Артем снова заговорил. Он говорил о том, какая я сегодня красивая, как блестит иней на моих волосах, и еще, он сказал, что влюблен. Да, именно, влюблен. Я подумала: «Вот сейчас мы должны поцеловаться… точно, он меня поцелует, ведь он только что признался мне в любви…»

И Артем действительно повернул меня к себе, причем не обнял, а придержал за локти, так, чтобы я, если вдруг не захочу, могла отстраниться, но я не отстранилась. Он поцеловал меня осторожно, едва касаясь губ губами. Мы смотрели друг другу в глаза. Я читала в его взгляде некий вопрос, как бы ожидание. Но я не знала ответа, а потому просто закрыла глаза.

Кто-то быстро пробежал мимо нас, хрустя снегом. Я открыла глаза и повернулась. И снова мне показалось, нет, на этот раз я была почти уверена в том, что увидела Аню.

— Не обращай внимания, — прошептал Артем и снова притянул меня к себе, приблизилось его лицо, закрыло небо. Наше дыхание смешалось. Мне подумалось, что, наверное, вокруг нас сейчас витает белое облако. Мне стало смешно. Целоваться расхотелось.

— Идем, — смеясь, потянула Артема за собой. Он пошел послушно.

У подъезда мы снова целовались. Я старательно жмурилась и не сопротивлялась. Мне казалось, что я тоже влюблена, а потому никаких угрызений совести я не чувствовала. Шевельнулось в голове смутным воспоминанием предостережение прабабушки, что-то типа: «Умри, но не дай поцелуя без любви!»

Умирать мне не хотелось. К тому же вечер был такой романтический, как раз в духе особняка и темного кружева балкона, нависающего над нами. И потом, это был почти целомудренный поцелуй. Никакого обслюнявливания, сопения и дрожи. Терпеть не могу!

Все было супер! Красивый парень, звездная зимняя ночь. Предновогоднее ожидание чуда. Все вокруг тонуло в чудесах, волшебство можно было черпать прямо из воздуха и лепить желания, каждое величиной с хорошее яблоко.

Ах, как здорово! Как чудесно! Как волшебно!

Нацеловавшись, мы простились и расстались до конца каникул. Артем уезжал с родителями куда-то на зимний курорт, кататься на лыжах. Мы обещали друг другу, что будем переписываться и звонить.

Наконец я смогла оторваться от Артема. Он придержал тяжелую дверь, я скользнула в дом, дверь закрылась, я прижалась к ней спиной и стояла так, стараясь выровнять дыхание и унять разбежавшееся сердце.

Я была счастлива!

Новый год — праздник семейный. Я всегда отмечаю его с родителями и родственниками. Родственников бывает много. Это и мои дедушка с бабушкой, папина сестра со своей семьей, бывает, что приезжают всякие дяди и тети со своими детьми, да еще папины и мамины друзья и подруги. Праздник у нас растягивается на несколько дней, так было и в этом году. Саму новогоднюю ночь мы провели дома. Первого поехали к деду с бабушкой, там собралась большая компания, вся родня. Честно говоря, мне было скучно, но зато подарков надарили! Гору!