Развал Союза он встретил уже здесь в звании капитана третьего ранга. А поскольку происхождение вполне позволяло (да и специальность оказалась сильно дефицитной), украинский ВМФ получил нового офицера. Да и бывшая жена немало сил к тому приложила. Ну да бог ей судья… пусть теперь строит свое «счастье» с новым мужем-коммерсантом. Хоть дочь с ним осталась, уже хорошо!

Впрочем, здесь мужчина надолго не задержался. Царивший всюду бардак он воспринимал с большим трудом, но ничего поменять было невозможно — флот этой стране был не очень-то и нужен.

Нет, смотреть на яркие флаги на мачтах кораблей — это всегда пожалуйста. А вот что-то еще при этом делать… Новоявленные адмиралы сюда не за тем пришли. Ведь кроме кораблей есть еще и берег… и там так много интересных вещей! И возможностей… Вот народ и развернулся! А на то, что при таком резком развороте за борт выпадают некоторые офицеры… так это их выбор! Как там кто-то в России говорил? «Они не вписались в рынок?»

Да, эти не вписались — по разным, между прочим, причинам. Кое-кому стало попросту совестно участвовать в этом страшном бардаке, кто-то соблазнился деньгами, которые можно было заработать на гражданке. Все уходили по разным предлогам — отдел кадров не удерживал никого. Ну, уходят… так от нас же! Пусть лучше будут офицерами запаса украинских ВМФ, нежели командирами на российских кораблях!

Впрочем, новоявленный пенсионер недолго наслаждался покоем в своем домике. В один прекрасный (или серый?) день в дверь постучали. На пороге стоял старый «знакомый». Когда-то они переглядывались лишь через прицел, и только шуткой судьбы можно было сейчас объяснить этот визит.

— Пустишь в дом?

Он помедлил.

— Заходи…

Гость неторопливо проследовал в кухню. Огляделся по сторонам и присел на стул в углу.

— Удивлен?

— Да не так чтобы очень… Думал, ты на пенсии уже давно!

— Так и есть. В нашем деле важно вовремя соскочить… вот я и спрыгнул!

— И как?

Гость усмехнулся.

— На улице стоит мой автомобиль…

— «Лексус», я обратил внимание.

— Много ли надо отставному военному? Посмотреть мир…

— Не из-под воды…

— Не стану спорить. Но ты — и живешь в этом домике? Странно… Специалисты подобного уровня…

— … Никому в этой стране не нужны. А к «соседям» мне путь отныне заказан.

— Так что же теперь? Сколько гривен у тебя пенсия?

Услышав ответ, гость только головой покачал.

— Я думал, что это только мое правительство состоит из крючкотворов и мошенников! Вынужден признать, ваши обошли нас на три головы!

Они говорили еще долго. И лишь с наступлением темноты «Лексус» растворился в сумерках плохо освещенных улочек.

И у пенсионера началась совсем другая жизнь. Не сказать чтобы в ней было что-то принципиально новое. Скорее, даже привычное. Да и работать стало чуток полегче, теперь над ним не стояло множество разнообразных начальников. Его ценили, старались не дергать по пустякам. Снабжали необходимым снаряжением и нужными данными. Он стал острием копья — тем самым человеком, который ставит точку. Множество людей, сами того не подозревая, работали над тем, чтобы вывести его в нужное место и в нужное время.

А тот факт, что где-то в море «внезапно» затонуло какое-то судно или «неожиданно» выпал за борт немного надоедливый репортер… бывает! Мир несовершенен, и жизнь, вообще-то, полна непредсказуемых поворотов. И не такие еще вещи иногда происходят, да… «От неизбежных на море случайностей» — есть, кажется, такая формулировка у одной из старейших страховых компаний мира.

Но внешне это никак не отразилось на его поведении. По-прежнему жил он в старом домике, носил такую же одежду и вел привычный образ жизни.

Вот, правда, единственная дочь закончила университет. МГУ, между прочим! Да и квартиру в Москве он смог ей обеспечить. Пусть живет! Лучше, чем в свое время жил он сам. На всякий случай в трех разных банках были сделаны вклады на ее имя, мало ли как может повернуться жизнь.

Пенсионера не терзали муки совести — он «работал» преимущественно за границей, власти его страны не могли иметь к нему никаких претензий. Разве что у налоговой инспекции… так это ведомство всегда и всем недовольно! Да и против бывшей родины как-то вот не случалось до сих пор воевать, что не могло не радовать.

А судьбы тех, в чьей жизни рыбак ставил точку, так они все равно бы к этому пришли. Не он, так еще кто-нибудь…

Мир жесток.

И не ему его исправлять.

Чуть слышно пискнул смартфон — зарядка завершена.

Несколько нажатий на кнопки — открылось служебное меню.

«Сбросить все настройки?»

«Да».

«Аппарат вернется к заводским настройкам».

Нажата подтверждающая кнопка.

Мигнул экран, по нему побежала полоска выполнения перезагрузки смартфона.

«Восстановлены заводские настройки».

А вот тут пенсионер повел себя совсем нелогично, он нажал кнопку перезагрузки.

Нелогично повел себя и аппарат. Вместо того чтобы перезагрузиться, он попросту выключился, погасил экран и не подавал никаких признаков жизни.

Но его владелец ничуть этим не был обескуражен, он терпеливо ждал, бросая время от времени взгляды на часы.

«Минута и тридцать секунд — пора!»

Нажато несколько кнопок одновременно — в ответ радостно подмигнул экран смартфона. Процедура прочтения и раскодировки сообщения завершена.

«И что же там сегодня нового?»

Новое было…

Впервые за несколько лет ему предложили поработать дома, прямо здесь. Что называется, «не отходя от кассы».

А что касается кассы, то она в этот раз оказалась весьма и весьма достойной. Настолько, что, в принципе, можно было уже подумать о завершении карьеры.

Хотя само задание…

Пенсионер не строил никаких иллюзий, он вполне хорошо представлял себе уровень тех людей, с кем может столкнуться. Не слишком давно (по историческим понятиям, разумеется) они стояли вместе в одном строю. Сомнительно, чтобы эти ребята внезапно растеряли сноровку и превратились в ленивых тюленей. Эта работа вполне могла стать последней, и не только потому, что так захотел бы он сам или его наниматели. Точку могли поставить совсем другие люди.

Приветливо улыбнулся кот на заставке монитора ноутбука — рыбак был не чужд последних новинок техники. Ноут был самый современный, только недавно поступивший в продажу. Имелся дома и высокоскоростной Интернет, хозяин любил смотреть фильмы онлайн.

Поглядывая на экран смартфона, он ввел в компьютер нужную комбинацию цифр.

Заставка банка… ввод пароля и логина… готово!