могла противиться его словам. Вот что такое ментальная магия, — И ни о чем не беспокойся. Твоя мама в безопасности со мной.

Глава 85. Андарисс

Моя вирма полетала по своим делам. Чувствуя, что ничего хорошего мне брат не расскажет, я спустился вниз. Так и хотелось высказать Кантариссу о том, чтобы руки не протягивал к чужому.

Кажется, по моему выражению лица брат все прекрасно понял. Хоть и для ментального воздействия нужен был прямой контакт.

— Что ты узнал, Тарис? — с затаенной надеждой спросил я, недовольно косясь на парящую рядом призрачную вирму. Кажется, брат решил не останавливаться на Снежане и узнать уже все до конца.

Я не мог его просить о таком. Работа с призраками всегда отнимает куда больше энергии, чем хотелось бы. И я был безумно благодарен младшему брату за то, что он для меня делает. Хоть и не обязан. Но благодаря ему я буду знать правду!

Брат заговорил. Эллоир, воистину, иногда лучше пребывать в счастливо неведении! Значит, имя Снежаны — Анфея. Последняя надежда таяла на глазах. Неужели Снежана и правда дочь вот этой вот… Я даже слова подобрать не могу!

Брат видел все с нескольких ракурсов. И глазами малышки на руках матери и уже со стороны взрослой Снежаны, которой Асфея показывала прошлое.

Зря.

Я видел все, что творил отец. Я не могу его осуждать. Пятеро змеенышей, какими бы дружными не были — не ужились бы в одном королевстве. Вазилисс поступил мудро, подарив каждому из нас королевство. Он знал, что в одном королевстве нам будет тесно. И начнутся бесконечные битвы за власть.

Но какой ценой это случилось… Этого ничего не может оправдать. Он мог бы поступить по — другому.

Насилие — это не метод. Нельзя вот так вот растаптывать земли под сапогом императора! Неужели другого выхода не было!

Я бросил взгляд на призрака и скривился.

Были в этом и позитивные стороны. Снежана — наследница светлых земель. Подходящая пара, для будущего императора. Если бы не одно «но».

Ритуал. Проклятый ритуал, который требует жизнь пятистихийника!

Светлые земли разорены, магии почти нет. И ритуал, который я нашел — пока что, единственный выход. Вот только теперь я не уверен, что способен отправить туда Снежану.

Хорош будущий император. Боялся признаться даже самому себе в появившихся чувствах. А молодая девчонка оказалась намного смелее в проявлении своих чувств. Я вспомнил глаза Снежаны, ее жесты, ее улыбки… Она всеми силами пыталась разбудить во мне то, что не спало, а пряталось за маской показного равнодушия!

Кому рассказать — засмеют.

— О чем ты хочешь спросить Асфею? — спросил я, наблюдая, как брат идет в сторону призрака.

Кантарисс не ответил. Он сосредоточился на призраке, устанавливая одному ему ведомые потоки. Мне оставалось только смотреть на мучения брата и слушать. Тар не стал ставить купол. Он хотел, чтобы я все слышал.

— Асфея, я не враг тебе, — вкрадчиво произнес Кантарисс. Кажется, диалог начался немного раньше, чем я предполагал.

— Ты — василиск. Дурная кровь. Как жаль, что я не смогу тебя убить на месте! — прошипел призрак.

Впрочем, ничего нового. Вирмы всегда вели себя, как звери. Они всей душой ненавидели василисков, а в глазах Асфеи плясал огонь ненависти.

Одновременно слушая их разговор, я проматывал еще раз видения, переданные мне братом. Асфея улетела вместе с ребенком на гарпиях. Но там были еще дети. И они выжили!

Не они ли сейчас разоряют тракты? Кажется, вирмы что-то говорили о хрустальных пещерах. Может, они именно там прячутся?

Если я хочу исправить положение… То может мне удастся поговорить с ними? Дать шанс искупить свою вину за разорения и грабежи? Протянуть руку и сказать, что я — не враг… А поверят ли они?

Как будущий император я обязан заботиться о всех своих подданных. И это не имеет никакого отношения к Снежане.

Не имеет, я сказал!

— Поговори со мной и я избавлю тебя от своего присутствия. — улыбнулся Кантарисс. Вот только улыбка выглядела вымученной. Младшему василиску было очень тяжело. Но он держался. Ведь стоит только менталисту дать слабину, как контакт прервется. И власть над жертвой будет потеряна!

— Раз мне никуда от тебя не деться, задавай вопросы. — сдавалась вирма, а я выдохнул. Я боялся, что она не пойдет на сотрудничество и Кантариссу придется применить меры. О которых она бы непременно донесла дочери. Мне не хотелось, чтобы Снежана пребывала в уверенности, что я просто так мучил ее мать!

Кантарисс заговорил громче. Верно, запамятовал, что даже шепот мне приносит ветер. Насколько же разная у нас магия.

— Почему ты делаешь все это, Асфея, зачем? Ты подчинила себе волю Алидисса, пыталась соблазнить Андарисса. — четкий вопрос, достойный правителя.

Сейчас я смотрел на Кантарисса совсем другими глазами. Брат вырос. Очень странно наблюдать за теми, кого помнишь совсем ребенком.

Или это я повзрослел слишком рано?

— Месть. Все ради мести. Василиск отнял у меня все. Мою любовь. Мое дитя. А потом и жизнь. Я надеялась погубить если не все его отродье, то хотя бы двоих. Алидисса — некроманта и Андарисса, будущего императора, главную папочкину надежду, — почти выплюнула вирма.

Ой, как все запущено. Знала бы ты, что отец даже не заметит, если я вдруг пропаду из поля его зрения. А когда заметит, то будет только сокрушаться по потерянным годам обучения, которые он на меня потратил.

И в очередной раз припомнит все мои промахи и финальным аккордом приправит: «Все что угодно придумает лишь бы не брать ответственность и не следить за братьями! Вот даже умер поэтому. Не наследник, а наказание! Кто там следующий?».

— Тебе удалось, вирма. Алидисс стал несчастным. Андарисс не находит покоя, в нем поселилась вина. Но ты бы не смогла его приворожить. На того, кто предназначен другой вирме, не может подействовать ничего. Потому что Снежана…

— Анфея, — поправила брата вирма, глядя на меня в упор. — Ей я не причиню вреда.

— Уже причиняешь. Девушку раздирают сомнения. Так и до беды недалеко. Ты активировала ее проклятие.

— Проклятие? О чем ты? — глаза призрака расширились. Она явно не понимала о чем идет речь.

— Неужто не понимаешь, что я имею в виду? — послышался голос Кантарисса.

Кажется, мать не оценила реальное воздействие на дочь. А вот тут плохо. Хотя я и удивлен, что это получилось у нее не намеренно. Ну не верю я вирмам! Не верю и все тут.

— Королева прокляла Снежану, — напомнил я, а перед глазами снова