видавшую лучшие времена. Но я все равно воспользовалась ею, вымыв руки, как хирург перед операцией. Опустившись на стул, я несколько раз покрутилась на месте, а затем откинулась на спинку и стала смотреть телевизор.

Через сорок пять минут — полтора ситкома по телевизору — в коридоре послышался шум.

Должно быть, приходят люди.

Я приоткрыла дверь, чтобы посмотреть, но меня встретила только широкая спина Марко.

Он взглянул на меня через плечо.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Нет, я…

— Тогда закрой дверь.

Закатив глаза, я ответила:

— Я просто хотела посмотреть.

— Закрой дверь, Джульетта.

— Хорошо, — так как я не могла ничего увидеть за этой стеной, которой был Марко, я закрыла дверь, а после забралась на стол и стала листать каналы, все больше и больше завидуя людям на арене.

Перед матчем воздух всегда был напряжен. Жажда крови и насилия. Адреналин. Дикость. Это было ни на что не похоже.

Но вместо того, чтобы испытать этот кайф, я испытывала уныние, которое давало дерьмовое телевидение.

После очередного ситкома дверь распахнулась, низкий гул хаоса стал громче. В дверном проеме стоял Максимо с нечитаемым выражением лица.

Я выключила телевизор и подошла, его темные глаза следили за каждым моим движением. Когда я оказалась в пределах досягаемости, он обхватил меня рукой за шею и притянул к себе так, что я прижалась к его груди. Он опустил голову, и его губы прижались к моим в крепком поцелуе.

В нем было отчаяние, которого я, возможно, не понимала, но оно мне нравилось. Очень. Его поцелуй не был таким холодным и отстраненным, как раньше. Он был горячим и пылким.

Отстранившись, он взял меня за руку, но ничего не сказал, когда мы вышли из комнаты — впрочем, я все равно не смогла бы его услышать. Разговоры и смех разносились по коридору ровным гулом. Поскольку в этом шуме не было ни возгласов, ни ударов плоти о плоть, я поняла, что поединки еще не начались.

Когда мы достигли главной площадки, мои шаги замедлились, а затем и вовсе прекратились.

Это было…

Безумие.

Хаос.

Дикость.

Женщины в разных стадиях обнажения повисли на мужчинах. Официантки в мини-платьях с практической легкостью пробирались сквозь давку. Тяжелый запах спиртного и сигар витал в воздухе, смешиваясь с адреналином — коктейль для разврата.

Заметив, что я остановилась, Максимо тоже приостановился, его глаза смотрели на меня, а челюсть сжалась. Постояв немного, он взял меня за руку и повел дальше по проходу.

Пока мы шли, я оглядывалась на разговаривающих, пьющих и курящих людей. Никто не был одет небрежно. Все были в чистых костюмах и сексуальных платьях, а запах денег витал в воздухе так же сильно, как и запах табака.

Когда я увидела, как пожилой лысый мужчина откровенно лапает рыженькую за грудь, я перевела взгляд на свои ноги.

Максимо остановился у первого ряда. Очевидно, для VIP-персон, кресла были с дополнительной обивкой, а между ними стояли небольшие столики.

Он сел в кресло у прохода, и я начала протискиваться мимо него, когда он притянул меня к себе. Усадив меня на бедро так, чтобы мои ноги оказались между его раздвинутыми ногами, он обхватил меня рукой.

Удивленная таким интимным прикосновением, я посмотрела на мужчину, но его каменный взгляд был устремлен на всех остальных.

Он был королем и не боялся, что кто-то посмеет бросить ему вызов в борьбе за трон.

Не успели мы расположиться, как рядом с нами появилась симпатичная блондинка-официантка.

— Обычный виски, мистер Блэк?

Он даже не взглянул в ее сторону.

— Две воды.

— Да, сэр, — она умчалась прочь, не обращая внимания на всех, кто пытался ее задержать.

Я сидела на его коленях, не шевелясь, с прямой спиной и сцепленными руками, чтобы не ерзать.

Никогда не выдавай больше, чем хочешь, чтобы они знали.

Ну, я определенно не хочу, чтобы в этом львином логове пронюхали о моем дискомфорте, потому что они набросятся на меня за проявление слабости.

Движение на другой стороне прохода привлекло мое внимание, и я увидела, как женщина наклонилась вперед и приподняла короткую юбку, обнажив зад. Мужчина, перед которым она стояла, провел рукой по верхней части ее задницы. Только когда он наклонился вперед, я поняла, что он втягивает дорожку кокаина с ее тела, а после проводит языком по остаткам. Когда девушка встала, натянула платье и собиралась уходить, мужчина шлепнул ее по заднице.

Когда я увидела его лицо, а не кокаин на чьей-то заднице, я узнала его, хотя мне потребовалось время, чтобы понять, откуда. Это был политик. Я не знала, какой именно, но я видела его лицо на рекламных щитах и в предвыборной рекламе, которая повторялась в каждом втором ролике.

Я перевела взгляд подальше от него и старалась не задерживать его на одном месте слишком долго. В окружении наркотиков, алкоголя, красивых женщин и богатых мужчин, ищущих острых ощущений, наверняка происходило много такого, чего я не хотела видеть.

Вернулась официантка и поставила бутылки с водой на маленький столик рядом с нами. Она не стала дожидаться благодарности и перешла к другому клиенту.

Максимо взял бутылку и отпустил меня ровно настолько, чтобы открыть крышку и протянуть мне. Я сделала глоток, но холодная вода тяжело осела в желудке. Он забрал бутылку и поставил ее рядом с собой.

— Спасибо, — прошептала я.

Он только приподнял подбородок.

Прошло совсем немного времени, и все больше людей заполнили сиденья.

Пара остановилась перед нами. Удивленные глаза мужчины на мгновение задержались на мне, а затем сфокусировались на Максимо. Он протянул руку.

— Блэк.

— Адамс, — не отпуская моей руки, Максимо пожал ее, а затем представил нас друг другу. — Джульетта, это Тони и Элла Адамс.

Элла улыбнулась мне, слегка помахав рукой.

— Мне нравится твое платье, Джульетта.

— Спасибо, мне тоже нравится твое, — оно было сексуальным и красным, с разрезом по бедрам в стиле Джессики Рэббит.

— Забавно время от времени наряжаться, — она заняла место через два ерксла, а Тони — с другой стороны, оставив между нами пустой стул. Я почувствовала облегчение от того, что мне не придется вести или слушать светские беседы весь вечер.

Все разговоры стихли, когда в комнате начало накаляться напряжение.

Как и все остальные, я чувствовала нездоровое предвкушение того, что должно произойти. Сердце бешено колотилось, и мне потребовалось все, чтобы усидеть на месте.

На ринг поднялся светловолосый мужчина, держа в руках микрофон.

— Дамы и господа, ставки на первый поединок официально закрыты. Вы можете делать ставки на два других поединка до