* * *

Мы встретились с Ним. С Человеком, Которого Не Было. В кафешке.

Он назначил мне встречу накануне каким-то странным образом, почему-то напомнив мне Рэя:

«Завтра. В обед. В центре города. Там есть какое-то злачное место. Недалеко от него — один изысканный ресторанчик. Названия не помню. Но чем-то что-то очень напоминает…»

Я предлагаю вам попробовать назначить встречу кому-нибудь, тщательно переписав и направив этому кому-нибудь вышеуказанное предложение. Желательно в многомиллионном городе.

Я пришла туда за пятнадцать минут до Него.

Мы сидели напротив… Он, как всегда, кушал. Я, как всегда, не могла ничего есть. Я подарила Ему все свои последние книги, в том числе и ту Синюю, которая была написана Ему. Он взял её в руки и вежливо пролистал. Он, как обычно, смотрел на… Я, как обычно, смотрела сквозь… Мы разговаривали, как и раньше. О Магии. О заклинаниях. О моих книгах. И вроде всё было так, как всегда. Но что-то было не так. Я не могла понять, что.

— Ведьма ты, — спокойно констатировал Он.

— Какая же я ведьма? Ну скажи, какая из меня ведьма? — так же спокойно и совсем не обижаясь, спросила я.

— Шляешься по разным потокам, играя в Иную Реальность, скрываешь от всех свою истинную сущность, периодически работая в каких-то там офисах на окраинах города… Да у тебя на лице всё написано. Ты на себя в зеркало когда смотрела последний раз?

Я поняла. Это был комплимент.

Он замолчал. Опустил голову. На мгновение закрыл глаза. А потом чуть-чуть приподнял голову и молча посмотрел на меня. Внезапно я оцепенела оттого, что увидела.

Его глаза стали вдруг огромными и поменяли свой цвет на чёрный, как будто это был уже совсем не Он. Зрачков не видно. Какое-то страшное Существо, вдруг вселившееся в Него или проснувшееся в Нём, смотрело на меня из Его глаз, которые казались теперь уже и не Его глазами.

Мне стало страшно. Повеяло диким холодом. Он продолжал молчать и пристально смотреть на меня. Конечно, надо было срочно поставить между нами зеркало или стену. Нет, я имею в виду виртуально, чтобы эта Сущность полюбовалась собой и не причинила мне вреда.

Но я вдруг поняла ещё одну странную вещь: Сущность смотрела на меня с неподдельным интересом и любопытством, разглядывая меня так, как разглядывают то, что видят впервые. Внезапно она вырвалась из Его глаз в виде множества змей и приблизилась к моему лицу, но с какой-то осторожностью, не прикасаясь ко мне. Мы изучали друг друга, пока она, наконец-то, не вернулась туда, откуда и пришла.

Он закрыл глаза, а потом, сделав глубокий вдох, открыл их. И всё стало, как прежде, — это был снова Он.

Смотрю на него. Не Он.

Он просто прислал гонца.

Двойник. Без души. Сон.

Не вижу его лица!

Смотрю на него. Провал —

Вне… — Не сканируй меня! —

Те же глаза. Шакал —

Маска. Но Он — я.

По кругу. И нет конца.

И лишь покидаю крыльцо

Он — человек без лица —

Не знаю его в лицо!

Перед тем как попрощаться, Он вдруг спросил меня, храню ли я копии своих заклинаний где-нибудь, помимо компьютера. Это был странный вопрос, как какой-то знак свыше. Я поняла, что на днях надо срочно переписать всё содержимое компьютера куда-нибудь ещё. На всякий случай…

Потом мы прощались. Мне хотелось остановить мир, остановить Время.

Жанна говорит, что я чувствую Время иначе. Мне всегда кажется, что я опаздываю. С детства я постоянно спешила, чтобы всё успеть до того, как я Отсюда уйду. Все вокруг удивлялись и говорили, что я иду «семимильными шагами», успевая сделать за год то, что люди не успевают за несколько лет. А Жанна говорит, что я просто так и не смогла перестроиться на то Время, которое ЗДЕСЬ, с того Времени, которое ТАМ. ТАМ Время другое. Оно течёт иначе. Однажды утром я проснулась от звонка будильника. И меня вдруг осенило, ЧТО рисовал Сальвадор Дали. Я не могу сказать, что мне НРАВЯТСЯ его картины, но я их ЧУВСТВУЮ. У него есть картины с часами, которые «текут». Он рисовал картины про то, что видел ТАМ. Он ТАМ был. И просто пытался объяснить, например, теми же «текучими» часами, что Время ТАМ — Иное.

Но Время не остановилось. Он, как всегда, поцеловал меня в щёку. Я, как всегда, уходила, не оборачиваясь назад.

Я шла по городу. Кто Он? Зачем мне Его послали? Почему всё ТАК, а не как-то иначе? Что это было за Существо? Что это был за знак? Что я должна понять или ВСПОМНИТЬ? Зачем я вообще ЗДЕСЬ?

Картины я нарисовала. Заклинания оформила в книги и отпустила в мир. Может быть, я всё уже сделала, что должна была сделать ЗДЕСЬ?

Осени касается рука

Таинством прощальных евхаристий…

Мне любить тебя издалека

Нежностью вальсирующих листьев.

Паутинки разрывая нить,

Дождь ласкает выцветшие крыши…

Я давно смогла тебе простить,

Что — не мною — ты живёшь и дышишь…

Ждёт меня безмолвный кинозал,

Ждёт перрон незримого вокзала…

Всё, что я могла тебе сказать,

Я давным-давно тебе сказала…

Мне позвонил друг, который иногда играет в скорость, и предложил встретиться.

Мы пили чай, я подарила ему свои книги.

— Ты действительно по фотографиям можешь сказать, жив человек или нет? — вдруг спросил он.

— Фотографии уже не нужны, можно и так… — задумчиво произнесла я.

— Можешь помочь?

— Скажи, чем.

— Десять дней назад шесть рыбаков поехали на озеро. По три человека в лодке. Одна лодка вернулась, а вторая нет. Озеро большое, очень, где-то достигает даже 100 километров на 100 километров, и берегов там не видно… Их ищут, по деревням ходят…

Я вдруг увидела ночь. Лодку. Как будто я рядом с ней, стою на воде слева. Волна большая, бьёт в нос лодки, и с левой стороны — тоже, ровно до середины. Один мужчина сидит на носу, второй — в хвосте. А третий почему-то стоит во весь рост с правой стороны лодки и ближе ко второму. Лодка переворачивается вправо.

— Они мертвы, — сказала я.

— А почему? Что произошло?

— А там волны бывают? Это же ведь озеро? — спросила я.

— Бывают… Редко, но бывают. Никто не знает, откуда они там. Вдруг поднимается сильный ветер и волны. Большие.

— Не надо их искать… Они мёртвые… А у тебя есть карта — взглянуть на это озеро?

— Я пришлю тебе завтра, хорошо?