одна, как и предупреждала, а вместе с некромантом, магистром Таном. Через десять дней. Он тащил все необходимое для сложного ритуала, а я для магической защиты.

Так долго мы собирались, потому что хотели приготовиться на все случаи жизни. Да и нож мне пришлось восстанавливать, а ломать гораздо проще, чем создавать. Закон жизни.

Зато необходимый минимум у нас есть: у каждого по скромному ножу, даже крюки, которые я намагничу при необходимости. И еды взяли с запасом, и переночевать сможем везде – хоть на воде, хоть в найденной усыпальнице.

Повела магистра тем путем, которым выходила, он гораздо короче. Вероятно, считался когда-то основным, а тот, которым мы прошли с орангутаном, был запасным.

Короткий путь выходил сразу к морю, к очень скромной бухточке. Кроме того, по бережку, но за скалами. В тот раз я скрытно, быстро и удобно вернулась к дому, а могла бы и полностью обойти остров. Тропа для пешеходов проложена крепким магом, ровная и чистая. Не знаю, сколько лет прошло, но она еще долго продержится, не зарастая, не проседая и не заваливаясь – сделано на совесть. Ловушки были, но давным-давно, остатки магии кое-где просвечивали.

Интересный какой остров, а?

Своей команде сказала честно – наткнулась на заброшенное захоронение, тел много, нужна помощь магистра Тана.

Мастера даже любопытства не проявили, они вообще своеобразные. Есть своя семья, а все остальное, не имеющее прямого отношения к детям и семейным проблемам, им неважно. Понятно, что Советы столетиями так и воспитывали свой народ, тут семена упали в благодатную, на редкость, почву.

Магистры совсем другие, несмотря на возраст. Или потому что у них нет детей, не знаю. Но они оба загорелись бежать вместе со мной и сразу!

Целитель взмолился:

– Наташа, а что там еще есть, кроме полок с телами? Раньше так хоронили на очень маленьких островах, я читал!

– Еще несколько сундуков, у одного отломана крышка, сам он поэтому забит грязью, но я не смотрела, торопилась домой. Ночью идти по незнакомой дорогой, почти без магии… рискованно.

– Да, конечно. Возьмите и меня!

– Нет, магистр, сегодня еще не возьму. Если придется защищаться, мне за одним человеком уследить гораздо проще. А если что-то пойдет не так… вы остаетесь старшим на острове и присмотрите за мастерами и личным учеником.

Целитель так и сел:

– Наташа, не пугайте меня! Что может пойти не так? Судя по цвету тел, если ты правильно оценила, им не один десяток лет.

– Думаю, не одна сотня. И неизвестно, насколько и как поменялись или сохранились ритуалы. Безусловно, – жизнерадостно добавила я, – опасности маловероятны, но мне гораздо спокойнее, если вы останетесь на хозяйстве. Женская блажь. Простите меня?

– Придется, – подумав, серьезно сказал целитель и упрямо сложил ручки домиком, – при условии, что мы с учеником дойдем с вами хотя бы до входа.

На этом и остановились.

Ореста тоже потряхивало от нетерпения, как будто родня ему магистры, а не мастера. Он даже попросил увеличить часы своего обучения, и ходит за магистром Раном хвостом. Срочный быт первого этапа налажен, заготовки не прерываются, и я не возражала.

По дороге скоренько рассказала, как шла, нарисовав на песке оба ответвления, чтобы они когда-нибудь не залезли в болото. Показала вход и отправила их домой, а мы скользнули в пещеру.

Я шла первая, активировала старые светлячки и добавляла новые – первый раз выбиралась на пределе магии.

Подошли к каменной лестничке:

– Магистр, я спущусь и попрошу разрешения на вас, только по моему сигналу вы действуете дальше. Хорошо?

– Наташа, я-то и так знаю, но откуда это знаешь ты?!

– Знаете, мне кажется, что здесь есть кто-то из рода Наррац.

– Вот оно что… жду, с места не двигаюсь.

Крови я в тот раз налила много на самом ритуале, не рассчитала, и стоило мне только ступить в круг, как раздался первый шелестящий голос, а за ним голоса разлетелись во все стороны:

– Наконец-то потомки поняли.

– Наконец-то они поняли и преклонили колени.

– Они поняли и отправили ее.

– Магистры, дамы и господа, не совсем так.

–