и эту красоту никому не показывала. Преобразую в тонкую, но плотную ткань, хватит прикрыть все полки. Магистр не сводил глаз, изумляясь каждому моему жесту – здесь бытовики совсем не в почете. Аккуратно убрала пентаграмму и приготовила полог, пока он собирал свечи и травы. Убрала всю грязь и утопила в болоте, заодно вернула на место крышку от сундука.

Совсем, совсем другое дело! Чисто и аккуратно.

Шесть сундуков расставляли в свое время в определенном порядке, образуя полукруг, как основу пентаграммы. Кроме того, они укутаны серьезными плетениями, поэтому мы с места их не сдвигали, и довольные призраки позволили забрать то, что нам приглянется.

В одном посуда. Была бы не так вычурна, обрадовались бы больше. Отложили набор ложек-вилок попроще и самые большие миски, сложенные стопочкой.

Из сундука с оружием я предложила сделать выбор магистру самому, но он забрал лишь два ножа, себе и брату, и покачал головой. Ну да, мечи разных видов меня тоже мало интересуют, а вот пару луков вытащила – вспомню детство, и опять наложила максимально сильный для меня стазис.

Сундук с винами мы обошли, не сговариваясь, только глянули, и закрыли.

Самый большой интерес вызывали два последних сундука: с артефактами и драгоценностями. Кольца, кулоны, камни и монеты – отлично, конечно. Внимательно осмотрели, но магии в них не обнаружилось. Пусть тут и остаются, куда их. Хотя… десяток монеток поновее, со слов некроманта, он такие видел, я забрала. Запас карман не тянет, а крупы и мука нам бы не помешали.

Я почему-то надеялась на музыкальные инструменты, но нет. И зелий нет. Вина тоже не вечные, но практически пустые сосуды с инкрустациями удивительно тонкой работы. А зельям такая красота ни к чему. Еще бы я не отказалась от обычного молотка, пилы или профессионально сбалансированного гончарного круга. Конечно, и сама кое-что сделала, и мастер Марук захватил из дома минимум, но лишним такое богатство точно не было бы.

Честно сказать, сундук с артефактами тоже меня разочаровал. По идее, сюда должны отнести лучшее, а работа на редкость грубая, не сравнить с сосудами для вин. Вот вам и честное уважительное отношение к магии чужого рода!

Меня интересовали только накопители и защита, а магистр Тан вообще боялся прикасаться к незнакомым артефактам. И правильно, а то и пещеры не останется.

Пять накопителей я все же отыскала, но совсем примитивных и пустых. Не знаю, так задумано или потихоньку магия рассеялась. Судя по всему, их делал один мастер, и понимаю, что он, по идее, считался лучшим на момент захоронения. Может, оборудовали полки и выдерживали тела в болоте в спешке. Но это все равно определенное время. Или с наполнением сундуков заторопились именно перед открытием порталов на Водяну. Накопители слабенькие, примерно такие же по объему, как мне попадались на острове штрафников. Вероятно, магическая наука дальше не пошла, лучшие маги переселились, и теперь артефакты такого уровня доступны всем желающим. Штрафникам, например, вполне достаточно.

Мы с магистром почти выползли из пещеры и устроились на перекус.

Да и поговорить хотелось.

Костер развела маленький и скрытный, в ямке. Разговор давно назрел, а тут есть повод, и огонь всегда располагает к откровенности. Чай приготовила, бутерброды разложила, полог от насекомых установила.

Наш костерок дружелюбно потрескивал, искорки взлетали в ночное небо, но я не волновалась. Утес с навесом, как трость с массивным набалдашником, прикрывал от случайных зрителей.

Перекусили и сидели с кружками. Я тихонько помешивала палочкой угольки, а магистр передвигался, искал место поудобнее: то солнце бросало последние жаркие лучи в его стороны, и мантию приходилось расстегивать; то приваливался к утесу, ибо ветер вдруг задувал прямо в спину, пришлось мантию подтыкать; то ветки кололи ноги, вынуждая опять пересаживаться, а птицы, пугая, проносились над самой головой. Магистр подозрительно щурился на огонь, ожидая и тут неприятностей, и никак не мог решиться на разговор. Меня уже откровенно душил смех.

Наконец, некромант сподобился:

– Наташа, я могу задать вам несколько вопросов?

– Конечно, магистр. Внимательно слушаю.

– Скажите, госпожа, что вы предполагаете делать через два с половиной года?

Глава 19

О, как он решил начать разговор. Интересно!

Я подняла палочку над головой:

– Магистр Тан, клянусь вам, никогда, ни в какой ситуации вы с братом не вернетесь в Дом стариков. Ответила на ваш вопрос?

Некромант смутился, медленно кивнул, вытащил платок из нагрудного кармана мантии, промокнул глаза и лоб, но добавил:

– И да, и нет. Представьте, ваши родственники найдут вас завтра. Не через два года, а сегодня-завтра. И что тогда?

– Вы беспокоитесь о семье мастеров или о выполнении нашего с Орестом наказания?

– Я беспокоюсь о ваших отношениях с предками. Вы, по сути, теперь привязаны к острову. Или у вас есть особые планы?

– А какие у меня могут быть варианты, магистр Тан?

Он сначала растерялся. А как же, озадачить легко, а попробуй сам выбраться. Но он решил не сдаваться, а мужественно зайти с козырей:

– Например, познакомиться со своей магией.

– Вы имеете в виду