– Можете начать с меня? – спросил Томас, отрывая кровоточащую рану.

– Конечно! – уверено ответила она и, встав со стула, подошла к нему.

Процесс регенерации занял не более минуты, рана затянулась, не оставляя даже и намека на шрамы. Уровень медицинских знаний Жаклин однозначно вырос, скорее всего она тоже изучала дар предков.

– Я ваш должник, – вежливо сказал Томас и пожал руку Жаклин. – Пройдемте в лазарет, вас ждут. Оскар, а вы проходите в столовую. Хороший солдат должен хорошо есть.

Не дожидаясь второго приглашения, мы вышли из кабинета, проследовав за Оскаром. Интерьер столовой оказался совсем простым, но все было чисто и аккуратно, хотя, что мы хотим от военного аванпоста. Длинные столы и скамейки. Белоснежные скатерти и обычная кухонная утварь. Приятно удивили цветы, которые стояли на столах, аккуратно расставленные в вазы. Видимо война забирала не все эмоции супримов, оставив место для обычных радостей. Возле раздачи еды стояли три суприма, которых явно не интересовало наше появление, и они молча накладывали еду, но, увидев Оскара, они выпрямились по стойке смирно.

– Приветствуем вас, генерал! – отчеканили воины.

– Я уже не генерал. Видимо, вы давно не были в Цитадели. Я теперь преподаватель, – сухо ответил Оскар и, зачерпнув еды, плюхнул ее в тарелку.

Оскар сел один в углу столовой и молча стал есть. Набрав еды, мы последовали примеру проводника, но сели за отдельный стол, поняв, что он хочет побыть один. Пион все время что-то бубнил себе под нос, явно ругая повара. Еда и вправду была не очень: каша, но хорошо сдобренная мясом.

– Вольф, а Оскар был генералом? – тихо спросил я.

– Да. Он создал этот аванпост. Видел символ в центре зала? Это символ его отряда. Оскар собирал лучших специалистов по ядам из всей Армии Света.

– А что случилось, ну, почему он сейчас не генерал?

– Темная история. На одном из заданий погибли все его бойцы. Был военный суд, но дело замяли. Все списали на несчастный случай, хотя среди нас ходили другие слухи, – шепотом сказал анимаг. – Говорят, он сам отравил всех ради того, чтобы удержать какой-то участок обороны, хотя можно было отступить и перегруппироваться. И вообще, не мое это дело, не люблю я копаться в чужом прошлом.

– А Томас, откуда они знакомы?

– Ты дашь нормально поесть? Мне, в отличие от тебя, надо кушать, чтобы жить, – недовольно сказал анимаг, унимая мою любопытность. – Насколько я знаю, они с самого начала были вместе, после перерождения. А теперь ешь, только молча.

Наступила тишина. Переключившись на еду, я погрузился в свои мысли. Минут через пять на пороге появилась Жаклин. Набрав порцию еды, она села за стол. Жаклин была сильно утомлена, ее руки дрожали, выдавая сильное напряжение. Процесс регенерации раненных солдат практически полностью исчерпал ее силы, но она держалась, насколько это было возможно. Неожиданно тихое постукивание ложек было прервано мощным ударом извне. Из появившейся трещины на потолке посыпался мелкий песок. Первым отреагировал Оскар. За считанные секунды он оказался возле двери и выскочил в зал, за ним беспрекословно бросились три незнакомых суприма.

– Вот и покушали! – недовольно сказал Пион, сдувая песок с ложки.

– На самом интересном месте, – согласил Вольф и, опрокинув содержимое тарелки в рот, выскочил из-за стола.

Было слышно, как песок противно скрипит на его зубах, но анимаг даже не поморщился

– Ты и вправду животное, – констатировал Пион, отодвигая свою чашку.

Второй удар не заставил себя ждать, но он был не такой сильный, щиты активизировали на полную мощность. В столовую влетел Оскар уже облаченный в броню.

– Что расселись?! Все на выход, бегом! – громко крикнул проводник. – Жаклин, ты остаешься.

Центральный зал ожил, словно встревоженный улей. Супримы бегали из кабинета в кабинет, готовясь к обороне. Томас стоял в окружении трех мощных кинетиков и явно ждал нас.

– Напали с запада. Стреляют из крупнокалиберного оружия. Могу предположить, что это гиганты Тессилы. Дозорные не отвечают, скорее всего они уже мертвы.

– Странно, как они смогли опознать наш аванпост? – взволнованно спросил Ратмир.

– Сейчас узнаем, – ответил Оскар и мощным прыжком устремился вверх купола, который открылся перед ним, выпуская наружу.

– Не отставать, – сказал я и прыгнул следом за проводником.

Ночное небо озаряли яркие вспышки орудий. Защитное поле купола подрагивало голубым свечением при каждом попадании снаряда. Огонь велся из трех пушек, закрепленных на спинах огромных тварей, стоявших на холме. Томас был прав, это были падшие. Их безобразные лица и уродливые тела невозможно было спутать ни с чем, хотя видел я их всего один раз, на церемонии перерождения. Тысячи красных глаз были устремлены в сторону нашего укрепления. Зловещие огоньки постоянно двигались, сливаясь в багровую реку.

– Ты смотри, сколько их тут, – присвистнул Томас. – Приготовиться к атаке. Уровень угрозы красный, снимаю все ограничения на применение магии.

Томас выполнил моментальную трансформацию тела, исчезая под толщью брони. Поле эфира окутало воина, и он устремился в сторону врага. Разбежавшись, кинетик расправил крылья и взлетел вверх. Было видно, как пространство вокруг него начинает искажаться с каждым произнесенным словом пристола. Маг распростер руки, высвобождая огромную сферу огня, которая по дуге полетела в центральные ряды противников. Вспышка огня с ревущим грохотом осветила весь периметр. Клубы дыма взмыли вверх, накрывая всю зону удара черным облаком. Томас завис в воздухе, понимая, что после такого взрыва мало кто смог выжить. Развернувшись в нашу сторону, он поднял руку вверх, подтверждая удачное попадание.

Правило, которое я вынес в следующую секунду: никогда не стой спиной к врагу, если ты не уверен в его смерти. Из еще не осевшего облака пыли, словно два щупальца спрута, вылетели призмы льда и устремились в сторону Томаса, оставляя за собой ярко-синий дым.

– Осторожно! – неистово закричал Оскар, рванув вперед.

Время, запустив обратный отсчет, с каждой секундой приближало смерть Томаса. Действовать нужно было быстро. Едва успев, я создал заклинание четырех стихий, накрывая им Томаса. Щит сомкнулся в момент попадания магических снарядов. Призмы льда достигли своей цели с хирургической точностью. От удара тело Томаса перевернулось несколько раз в воздухе и отлетело назад, столкнувшись с куполом аванпоста. Результат атаки был ужасен: оба крыла были сломаны, при этом часть торса была покрыта коркой льда. Призмы частично пробили наскоро созданный щит. Превозмогая боль, Томас поднялся на ноги. Его неистовый крик пронесся над полем сражения, смешиваясь с кровью наполняющей гортань. Рассеченное лицо выражало гнев, который вулканом взорвался в его сердце.

– Они под чарами интервалов! Удар сферы погасили они, – крикнул Оскар.

– Я уже понял, – с досадой в голосе ответил Томас, скатываясь с купола. – Спасибо тебе, Архей! Если бы не твой щит.