себя крайне неуютно, смущенно. Даже не знаю, о чем говорить. Словно наши дороги разошлись в тот момент, когда я узнала об их связи с Костиком.

— А машину он мне, все-таки, отдал, — рассмеялась ведьма. — Ты теперь управляешь ведьмами? Ковен все, закрыли?

— Не смогли выбрать следующую главу ковена, — пожала я плечами. — Совет расформировал их.

— Спасибо за новых работников. Несколько особ пришлось уволить, слишком высокого о себе мнения они были. А так, девочки трудолюбивые и весьма способные. Жаль только, что ты отказалась от работы. Они все вместе взятые тебя одну не заменят как бы не старались.

Непринужденная беседа заставила меня немного расслабиться. Что-то я нервная в последнее время. Это же Маргарита… наша Маргарита. Ведьма, что помогла мне стать лучшей версией самой себя, подарила мне ту уверенность, что так не доставало мне все это время.

Я с теплотой вспоминаю то время, как Марго наводила мне красоту. Наши гениальные планы по завоеванию мира и, в частности, вожака — просто великолепны. Правда, по ходу пришлось пару деталей изменить, но все же… до определенного момента было даже весело.

— Все настолько плохо? — закрыла глаза, испытывая легкое смущение. — Мы с Катрин не с первого раза приструнили нескольких ведьм. Зато теперь ходят тише воды, ниже травы. Слова лишнего не скажут, но за помощью обращаются. Еще две девочки ищут работу, возьмешь?

— Найдем местечко, — махнула рукой. — Заказов сейчас столько, что свободной минутки нет. Вот, даже сегодня с трудом врем нашла, — ведьма притихла. — Я извиниться хотела. Не стоило скрывать от тебя наши отношения с вожаком. Все уже давно в прошлом, мы оба решили просто остаться друзьями. Ты же сама знаешь, что я не горю желанием обременять себя отношениями. Но я безумно рада за вас, ребята. Смогли найти общий язык, договориться. Не то, что я… — прикусила губу. — Вот как ты решилась выйти замуж, совершенно ничего не зная о Костике? Я не первый год общаюсь с Артемом, но каждый раз узнаю про него что-то новое. Не могу решиться выйти замуж. Это так страшно…

Ловко ведьма перевела тему с извинений на свои личные отношения. Маргарита не умеет извиняться, да и никогда не делает этого первой. Раз уж она решила сделать первый шаг, стоит быть терпимее к ней. Все бывает в первый раз. Главное, что она смогла преодолеть свою гордость. Значит, я действительно дорога ей как подруга.

— Думаю, ты до конца жизни будешь узнавать своего партнера, — пожала плечами. — Постоянно открывать для себя новые черты его характера, заскоки, привычки и прочее. Это нормально. Быть постоянно рядом, помогать друг другу. Было бы желание, а дальше все само приложится.

Марго покосилась на оборотня, что пришел со мной.

— Бета теперь твоя ручная собачка?

— Я все слышу!

Мужчина оскалился в нашу сторону.

— А подслушивать не хорошо! — цокнула Марго. — Никаких манер у оборотней.

— Ну, извините, что у меня такой великолепный слух.

— Извиняем.

Скромная перепалка Беты с ведьмой напомнила мне о постоянных стычках оборотня с Катрин. Видимо, это привычная манера общения Алекса с ведьмами. За резкими и язвительными ответами скрывается страх. Лучшая защита — нападение.

— Мы недавно выяснили, из-за чего я постоянно слабела после колдовства, — ухмыльнулась. — Оказалось, все дело в отсутствии практики и редком использовании магии. Я просто не умела распределять энергию, поэтому быстро теряла ее. Тренировки каждый день — и вот, магия желаний обрела совершенно иной характер. Да и я изменила свое отношение к силе. Столько лет ушло на то, чтобы овладеть редкой магией.

— Поздравляю! — поддержала меня Марго. — Ну, оно же того стоило? Мне вот сколько не практикуйся — сильнее не стану. Я достигла своего предела.

Понимающе кивнула.

Я решила задержаться в кафе и подольше пообщаться с подругой. Постоянный голод из-за беременности стал моим спутником по жизни. Никак не могла перестать есть. То одного хочу, то другого. Иногда мне кажется, что ребенок сам не знает, что ему нужно. Пришлось заказать половину имеющихся в наличии десертов — не смогла выбрать. Не мудрено, что мне стало плохо. Сладкое — это, конечно, ужасно вкусно, но оно того не стоило. Внезапный приступ тошноты, и вот я убежала в уборную. Следом за мной подорвался Бета. Оборотень напугался моего плохого самочувствия. Альфа его не погладит по голове, если его помощник вернется меня не в том же состоянии, что и забирал.

Стоило мне вернуться за столик, как ведьма первым делом протянула мне стакан. Залпом выпила содержимое, но жажда так и не прошла. Неприятный привкус во рту после тошноты никак не проходил, поэтому я скривилась.

— Я попросила принести воды. Ты как?

— Домой поеду, — прищурилась, пытаясь сконцентрироваться на Марго. — Неважно себя чувствую, хочу отлежаться. Прости, что так получилось. Я позвоню.

— Я понимаю, — кивнула ведьма. — Будь осторожна!

Все перед глазами поплыло. Бета успел подхватить меня в последний момент. Мужчина помог мне забраться в машину. По телефону волк сообщил моему мужу, что мы возвращаемся. Заодно известил его о моем паршивом виде и приступе рвоты.

— Ну, спасибо, — прокряхтела я, пытаясь оторвать тяжелую голову от окна. — Между прочим, ты после проигрыша Катрин выглядел не лучше!

— Прости…

Оборотень украдкой посмотрел на меня через зеркало заднего вида, оценивая мое самочувствие. Как бы я не злилась на него за «лестные» комплименты, Бета выразился точнее не куда. Деревья за окном настолько размытые, что я вижу их в виде единого огромного зеленого пятна. Сам водитель периодически раздваивался в моих глазах. Посмотрела на свои пальцы и попыталась их пересчитать. Либо я не в себе, либо их слишком много… Не порядок.

Машина остановилась, и уже через секунду я почувствовала мужские руки на моей талии. Альфа поднял меня и стремительно понес в дом. На одном уровне с нами маячила рыжая голова. Мне не нужно видеть лица Катрин, чтобы узнать ее. Детский голос бормотал что-то вслед нам, но постепенно отдалялся.

Точно, ведьма должна была сидеть с сыном! Значит, взяла его с собой.

Муж уложил меня на мягкий диван на первом этаже, а сам отошел, подпуская ко мне ведьму. Рыжая присела на край и внимательно посмотрела на меня, изучая.

— Сколько пальцев?

— Шесть, — неуверенно ответила я. — Может, семь?

— Кто я?

Нескончаемые вопросы не давали мне отключиться и провалиться в долгожданную темноту.

— Катрин, — рассмеялась, сама не понимая от чего. — Но лица размытое, я по волосам определила.

— Уже неплохо, — вздохнула она. — Не ориентируется в пространстве, слабость, тошнота.

Рыжая судорожно перечисляла мои симптомы, пытаясь определить причину их появления.

— Очень холодно, —