поглядел на нож в моей руке и картинно рухнул на спину. Какой примитивный психологический приём. Просчитанный. Наверняка он хорошо знаком с моим личным делом, и там точно должна быть пометка о моральных качествах, которые не позволяют добивать беспомощных. Вот только я с тех пор изменился. А провести переаттестацию было некому.

— Ну это как посмотреть, — ответил я.

— Что ты задумал? — шеф наблюдал за тем, как я играю с ножом.

— Понимаете, есть разные уровни спасения, — ответил я, — и если я не могу ничего сделать для этого мира — то могу постараться хотя бы для его обитателей. Сделать то, чем должны были озаботиться вы. Когда поняли, что к чему. Верно?

— Я не понимаю о чём ты, — шеф помотал головой, — мы почти вышибли эту тварь…

— Серьёзно? — я удивлённо поднял брови, — ты это мне втюхиваешь после того, что я видел? Что я успел заметить?

Шеф вздохнул.

— Понимаю, как это может выглядеть со стороны, — продолжал он, — но давай всё обсудим, как разумные люди. Да, Даниил предложил сотрудничество. Глупо было отказываться! Да, пришлось тебя использовать в тёмную — но это моя ответственность. Я не мог поступить иначе…

— А давай ты сейчас ответишь на один вопрос, — сказал я спокойным голосом, — только честно, а не как обычно. Ладно?

Я снова опустился перед бывшим шефом на корточки. Тот изобразил кивок.

— Что это вы тут с Даниилом делали? — поинтересовался я.

Взгляд шефа сразу скользнул наверх и влево. Эх, вроде профи такого уровня… соматические реакции должен уметь контролировать. Словно услышав мои мысли он сосредоточился и посмотрел мне в глаза. Он очень старался. Но в самой глубине его зрачков я чуял страх.

— Он предложил разменять тебя, — соврал шеф, — сказал, что та тварь клюнет только на такую наживку. Она уберётся отсюда, если ты утянешь её за собой…

— Врёшь… — вздохнул я, — всё равно врёшь… даже в последние минуты…

Шеф не стал отрицать. Всё-таки ум остался при нём, несмотря на грандиозный проигрыш по ситуации.

— Не делай этого, — сказал он вместо оправданий, — ты ничего не добьёшься убийством. А мне всё ещё есть, что предложить тебе. И твоей семье.

Я вздохнул. Он думал, что пошёл ва-банк.

— Глупец, — произнёс я, продолжая глядеть ему в глаза, — я ведь тебе услугу оказываю. Ты ведь так и не понял, на что вы подписались, так? Думаешь о плане «Б», как бы до бункера добраться? Так вот: не получится. Ничего не получится.

Зажав нож подмышкой, я достал аптечку. Вытащил шприц-тюбик с обезболивающим.

— Что ты задумал? — спросил бывший шеф, уже не скрывая тревогу.

Вместо ответа я одним быстрым движением вогнал иглу ему в бедро и сдавил мягкие пластиковые бока шприц-тюбика. Он ойкнул и прикрыл глаза.

Я досчитал про себя до двадцати.

— Зачем нужен бык? — спросил я после этого.

Шеф глядел на меня. Его взгляд помутнел. Услышав мой вопрос, он хрипло рассмеялся.

— Думаешь, меня это возьмёт? — спросил он.

Я продолжал наблюдать за ним.

— Ты не понимаешь… — вздохнул он, — и никогда не поймёшь. Такие тупые исполнители, как ты, никогда не поднимутся до уровня Создателя… своей выходкой ты уничтожил целый мир! Который только мог появиться, и который был бы куда лучше, чем это дерьмо вокруг!

Всё-таки сработало. Эмоциональная реакция; он думал, что я не понимаю, о чём он говорит. Но для меня паззл сложился.

— Я оказываю тебе услугу, которую ты не заслуживаешь, — спокойно сказал я, — но у меня нет другого выхода.

Сказав это, одним точным ударом я рассёк его сонную артерию.

Крови было много. Бывший шеф рефлекторно схватился за горло, а потом его тело скрутило спазмом. Начались конвульсии.

Я достал шприц-тюбик из его бедра и, пока поток крови всё ещё пульсировал, наполнил его.

Как только конвульсии прекратились, я продолжил начатое. В кино часто показывают сцены, где герои чуть ли не одним движением извлекают глазное яблоко. На самом деле провернуть такую операцию, да ещё так, чтобы не повредить ценный орган, совсем не просто. Я провозился минут пять.

— Она приходит в себя, — сказал Иван, кивнув в сторону Лены. Действительно, учёная шевелилась.

— Пускай, я почти закончил.

Как раз в этот момент я обрезал последний сосуд, удерживающий глаз. Потом одним махом отрезал по две фаланги большого и указательного пальца правой руки шефа. Добычу я спрятал его в одну из перчаток, которые были в аптечке. Туда же положил шприц-тюбик, надев на иглу чехол.

— Ты собрался его ограбить? — спросил Иван, до этого молча наблюдавший за всеми моими манипуляциями.

— Что-то вроде, — кивнул я, — его и всю его контору.

— Что с остальными делаем?

— Бросаем, — ответил я, — конечно, бросаем. Твари будут здесь раньше, чем в городе. У них не так много шансов уйти от них пешком.

— Ясно, — кивнул Ваня, — а сами как выбираться будем?

— Быстро и с комфортом, — ответил я.

25

Шеф с научниками приехали на электрическом Changan. Машина стояла на краю просёлочной дороге, в полукилометре от того места, где я обнаружил Даниила с быком. Заряда было на восемьсот километров — значительно больше, чем нужно для моего плана.

В машине я включил кондиционер на полную. А потом обнаружил охлаждаемый отсек для напитков, и засунул перчатку с кусочками шефа туда.

— Куда едем? — спросил Иван.

— В аэропорт.

— Со всем этим? — он кивнул на заднее сиденье, где лежало оружие.

— Нет, конечно. Бросим на месте.

— И твой личный ствол тоже?

— Ага, — вздохнул я, — по-другому никак…

— Серёг… что случилось со всеми? Там, на поле? Куда это всё исчезло?

Я помолчал, обдумывая ответ.

— Если не можешь ответить, так и скажи. Только не ври, ладно? — попросил напарник.

— Да дело не в этом, — ответил я, — просто сам не уверен. Есть пара гипотез, но сейчас нет никакой возможности их проверить.

— Но хотя бы предположения есть? — спросил Ваня, — и кто были эти… с другой стороны?

— Есть предположения, — кивнул я, — они очень… нехорошие, скажем так. Я думаю, что Даниил пытался открыть проход в Хаос. Он по каким-то причинам не мог воспользоваться тем, через который в наш мир пришло… это. Хотя стоп. Знаешь… мне только что пришло в голову. А не он ли стоит за тем, что случилось? За созданием этой грандиозной пыточной? Это вполне в его духе…

— Тоже об этом думал, — кивнул Иван, — договорился во время допросов. Соблазнил