заваленного прохода. Камни, выдавливаемые массой грунта, лениво подползли поближе. Пыли не было, да и где ей взяться в вакууме.

Иван облизал пересохшие губы. Если бы послушали навигатора и отступил, оказались бы под завалом. Даже если бы не сразу раздавило, задохнулись бы, когда кончился кислород. Киборг бы протянул дольше всех, потому как он сам говорил, в нём живого мяса от силы пять кило. Но всё равно бы не спасли — поблизости нет ни специальных машин, ни толпы спасателей.

— Дави! — с натугой, но громко прорычал Потёмкин, и Иван поднатужился.

На его скафандре тоже виднелась оранжевая пена, в основном на руках от быстро открывшейся двери, и на груди, куда пришёлся удар неведомого врага, выскочившего из потаённой каморки.

Медленно, но верно товарищи теснили кадавров к выходу.

В какой-то момент у навигатора кончились патроны, и он стянул с княжича пистолет-пулемёт.

— Какого хрена ты зажмуриваешься⁈ — закричал навигатор на Нульку.

— Мне страшно! — отозвалась богинька, на что Михаил выругался:

— Но не во время же стрельбы!

— Но страшно же!

Можно было бы посмеяться, но сейчас не до шуток. Оранжевая пена клочьями летела во все стороны, хотя скафы были ещё на гарантии, к тому же обещали защиту от выпущенных в упор пистолетных пуль и осколков разорвавшейся в паре метров от человека гранаты. Но острых камней там не указано.

— Ещё пять шагов! — заорал киборг, подбадривая товарищей.

— А дальше что⁈ — глянув на разорённую толпу нечисти, спросил княжич. По стеклу гермошлема скользнули пальцы кадавра. Удивительно, но на руках у них когти, и даже вроде железные — потому как на стекле остались царапины.

— Дальше, твою мать, хотя бы не окажемся под завалом, если рухнет вся шахта! Запевай! Эй, дубинушка, ухнем! И ещё разок!

У киборга даже оказался музыкальный слух. Песню пел низким чистым басом.

Шажок за шажком, двигаясь по неподвижным телам добитых кадавров, приблизились к приподнятым весам. А затем произошло то, от чего у княжича волосы зашевелились на голове и сердце чуть не выскочило из груди, пробив рёбра и скафандр.

Поднятые весы с силой захлопнулись, как капкан. Краешек крышки промелькнул буквально в десяти сантиметрах от щита. Все мертвяки, что попали под удар, оказались либо перекушены, либо раздавлены. Их словно поездом переехало.

— Пригнись! — закричал навигатор.

Киборг и княжич только и успели, что спрятаться за щитом, как Михаил с десяти шагов выстрелил из гранатомёта в небольшую кучку оставшейся нежити. Сверкнуло. Ударная волна, не успев рассеяться в вакууме, саданула словно битой. Послышалось отрывистое шипение пробитых осколками скафов, и снова выступила пена.

Брызги гермосостава попали оранжевыми крапинками на жестяной щит и стекло шлема, зразу застыв.

— Дальше я сам, — прорычал киборг. Княжич отступил, а Потёмкин швырнул исцарапанную и помятую дверь вперёд и достал пистолет.

Нежить он добил быстро.

— Щас бы двуручный меч или цепную пилу, — улыбнулся княжич, осматривая поле боя.

— Ага, — выглядывая по сторонам, есть ли ещё монстры, ответил киборг, а обернувшись, добавил: — Это явно была ловушка.

Но княжич смотрел уже не кадавров, а на атмосферник, который стоял в километре отсюда. У летающего аппарата вспыхнули, перейдя в форсаж манёвренные двигатели, направленные под брюхо. Светящийся синеватым цветом поток раскалённых газов разбрасывал в разные стороны тучи песка и мелких камней.

— Что он творит? — пробормотал Иван, имея в виду робота-пилота.

— Сумасшедший. Отформатирую, блин, — протараторил навигатор, тоже вытаращившийся в сторону шаттла.

А тем временем атмосферник развернулся кормой к товарищам и начал набирать скорость, двигаясь задом в сторону шахты. Летел он над самым грунтом, откидывая на ходу аппарель. В плотной атмосфере такой манёвр был чреват потерей целостности летательного аппарата и заваливаем его на грунт, но вакуум милостиво прощал эту наглость.

— В стороны! Либо раздавит, либо в шахту влепится! — закричал киборг.

Иван сразу же подхватил застывавшую от растерянности Нульку и стал отталкивать. Не сумев справиться с непривычной силой тяжести, толкнул так, что оба полетели кувырком по серой промёрзшей земле.

Богинька испуганно взвизгнула.

А шаттл почти в ста метрах от входа перенаправил сопла, тормозя аппарат. Остановился всего в двух шагах от того места, где стояли друзья.

— Всё пучком! Прыгайте на борт! Я его вижу! — раздалось в наушниках.

— Кого⁈ — быстро уточнил княжич.

— Беглеца! Вы же его ищете? У «Синей птицы» оптика хорошая. Висит звездолёт невысоко. Эту хреновину с орбиты отслеживаю.

— Прыгаем! — тут же прокричал киборг и первым заскочил на откинутую аппарель. Всё та же малая гравитация позволила подлететь на целых два метра. Потёмкин швырнул орудие вглубь отсека, развернулся и протянул руку, в готовности подхватить того, кто не допрыгнет.

Подхватывать пришлось всё ту же Нульку. Притом что Иван помог ей подскочить.

Едва княжич, который был последним, забрался на край меаллиаппарели, как атмосферник накренился, отчего пришлось хвататься за поручни и скобы, чтобы снова не свалиться.

— Камикадзе, — пробурчал навигатор, имея в виду Женька, и помог Ивану встать.

Шаттл, почти не набирая высоты, начал разворачиваться и двигаться куда-то в обход отвалов породы. Вход в шахту, весы-капкан и куча неподвижных кадавров стали быстро удаляться.

— Не спи, княже! — Киборг резво добежал до ящиков и принялся в них рыться. Не успел Иван понять, что от него хотят, как здоровяк кинул парню новенькие магазины к пистолету-пулемёту.

Княжич тут же заменил пустые на полные и дёрнул затвор. В наушниках послышалось металлическое клацанье, напомнившее про пьезы.

— Вот оно! — раздался голос пилота.

Иван рассовал магазины по подсумкам и кинулся к краю аппарели.

— Осторожнее, княже, не выпади, — произнёс навигатор, останавливая рукой парня.

А тот ухватился за поручень и подался вперёд. Атмосферник шёл низко, что называется, на воздушной подушке от продуктов горения топлива.

— Не вижу!

Михаил поднял ладонь, коснулся стекла княжеского гермошлема и начал нажимать на виртуальные кнопки. Те вспыхивали и попискивали. А затем перед глазами парня возникло окошко, создающее дополненную реальность, и теперь казалось, что видел сквозь стенку шаттла. Но на самом деле это несложный графический искин подгонял снятое с камер летательного аппарата изображение.

Неприятель обнаружился справа по борту, двигаясь параллельными курсом в километре от атмосферника. Княжич увеличил изображение.

Нечто оказалось очень необычным, похожим на паука-сенокосца. Слегка приплюснутое сверху и снизу туловище размером с малолитражку. Десяток огромных чёрных глаз, отблескивающих в свете прожектора, коим подсвечивали