***

 Вечером она забирала ребенка из яслей. Именно по этой причине Игнат больше не предлагал ее подвезти, зная, что Алена не согласится, снова аргументируя отказ отсутствием детского кресла. К тому же, девушка могла воспринять это, как навязчивость. Она будто всем своим видом предупреждала «Не подходи!». Эта черта была у них общей, поэтому  Игнат понимал, что открытое ухаживание лишь отпугнет ее. Все в Алене Астаховой кричало, что с ней нужно быть осторожным, и, он не собирался совершать ошибку и упускать ее.

В конце рабочего дня он поехал в ресторан и поужинал в отдельной кабинке, после чего направился домой. Дом, в котором он жил на данный момент, был старым, но  находился недалеко от офиса и квартира имела сносную обстановку, так что мужчина снял ее на тот месяц, в течении которого должен был завершиться ремонт в его  пентхаусе. Если за три оставшиеся недели не удастся окучить Алену, придется продлевать аренду. В соседстве с ней тоже была своя польза. А потом, как знать, может они переедут в его обновленный пентхаус вместе.

Алена гуляла с сыном во дворе. Он увидел ее, уже подъезжая к дому, идущую вместе с их соседкой Лидой, толкая перед собой коляску и весело смеясь над чем-то. Игнат впервые видел ее смеющейся. Радость так преобразила ее личико, что он затаил дыхание от внезапного прилива похоти. Ему сносило голову от своих чувств к ней, потому что он реально думал о том, чтобы выйти из машины, подойти и грубо впиться губами в этот улыбающийся рот. Конечно, это было бы величайшей глупостью и провалом.

Припарковавшись, мужчина стремительно направился к подъезду, боясь, что и вправду не сдержится. Наплевав на лифт, Игнат кинулся к лестнице, взбегая наверх, не в силах сдержать захлестывающего его адреналина,  и, зайдя в квартиру, буквально содрал с себя одежду, направляясь к боксерской груше, которую повесил в гостиной, в одних трусах. Ему было необходимо выпустить пар и очистить голову от навязчивых мыслей и, к счастью, выместить злость на чем-то неодушевленном было хорошей альтернативой. Похоть легче всего было трансформировать в злость и это удавалось ему с завидной легкостью. Игнат представлял на месте груши лицо своего мучителя и, хотя он давно убил его, не отказался бы сделать это снова, потому что старик продолжал преследовать его во сне и наяву. В конце концов, кошмары стали такими мучительными, что ему пришлось обратиться к психотерапевту, но общение с Аленой приносило ему большее умиротворение, чем этот дорогостоящий шарлатан. Если бы только она осталась с ним…

Разозленный тем, что его мысли снова ушли в сторону женщины, о которой он пытался временно забыть, Игнат с новой силой принялся дубасить по груше, пока, в конце концов, не обессилел, потный и задыхающийся. Он сел отдохнуть прямо на пол, прислонившись потной спиной к стене и пытаясь выровнять дыхание. Внезапно раздавшийся звонок в дверь заставил его раздраженно поморщиться. Игнат пошел открывать, не подумав одеться, о чем тут же пожалел, когда соседка Лида, оказавшаяся за дверью, шокировано уставилась на его, испещренную шрамами, грудь.

- Что? - рявкнул он, заставив девушку испуганно вздрогнуть.

- Ничего, - проблеяла эта овца. - То есть... Я Вас пригласить хотела. На чай. Со мной и Аленой. Вот.

Она держала в руках тарелку с каким-то домашним кексом, и теперь протягивала ее ему, будто пытаясь доказать, что пришла по делу. В другое время он послал бы ее, но прозвучавшее имя его одержимости привлекло внимание мужчины.

- С какой стати? – прямо спросил он, понимая, что незнакомого человека просто так в гости не зовут.

- Нуу… - замялась соседка. – Алена обмолвилась, что вы вместе работаете. Я подумала, что было бы неплохо узнать друг друга получше, раз уж мы теперь соседи, а так как с Аленой Вы уже знакомы, то будет не так неловко.

- В сваху для себя играешь или для Алены? – откровенно спросил он, понимая, откуда ноги идут у этого внезапного желания познакомиться.

Лида покраснела и возмущенно подавилась воздухом.

- У меня парень есть! – выпалила она.

Игнат вопросительно приподнял бровь, складывая руки на груди и всем своим видом показывая, что ждет правдивого ответа. Возмущение соседки постепенно таяло, снова сменяясь смущением.

- Для Алены, - вздохнула, сдаваясь, она, еще больше покраснев.

- Я не против, - ухмыльнулся он, подмигивая ошеломленной его реакцией, девушке. – Только ей не говори, а то больно пугливая.

Лида хихикнула, смотря на него с восхищением.

- Это точно. Тогда, жду Вас через пятнадцать минут у Алены, - бойко сказала девушка, окидывая взглядом его потное тело. – Душ принять успеете?

- Успею, - подтвердил он. – Спасибо, Лида.

- Ой, да, пожалуйста, - снова хихикнула она, взмахнув рукой, после чего направилась к двери квартиры Алены. – Скажу ей, что ли, что у нас будет гость.

Игнат, улыбаясь, покачал головой и, закрыв дверь, направился в ванную. Его настроение стремительно поднималось вверх.

Вечером Лида сама себя пригласила на посиделки у Алены, но девушка не возражала. В последнее время они все больше сближались и Алена ценила их зарождающуюся дружбу. Лида проживала молодость, которую у самой Алены украли, и она вместо зависти, испытывала лишь здоровый интерес к ее рассказам о жизни, приключениях в клубах и барах, с подружками, с парнями, от которых у ее соседки никогда не было отбоя. Сама Алена  сначала была прилежной студенткой, откладывающей веселье на потом, когда окончит ВУЗ с красным дипломом и найдет работу, потом пришлось убить почти пять лет на роль рабыни Влада, а позже еще и его жены. А сейчас, она являлась мамой и, хотя ни на секунду не пожалела о рождении Артема, но все же, снова вошла в новую роль и времени на исполнение своих желаний, пусть даже совсем несерьезных и глупых, у нее не было.

Лида появилась на ее пороге после восьми вечера с домашним кексом в руках, от которого исходил потрясающий аромат.

- Перестань пялиться на кекс и впусти меня, - весело сказала соседка, протягивая ей тарелку.

- Ты еще и печь умеешь? – спросила Алена, относя лакомство на кухню, где у нее уже был готов чай с тортиком из супермаркета. – Кому-то повезет.

- Надеюсь, это будет мой босс, - фыркнула Лида. – Кстати, я пригласила на чай и твоего начальника, являющегося по совместительству нашим загадочным соседом.

Алене показалось, что она ослышалась. Лучше бы это было так!

- Ты шутишь!? – в ужасе воскликнула она, не веря, что Лида могла провернуть подобное, не предупредив ее.

- Неа. Думаю, нам всем нужно поближе познакомиться. И не волнуйся, он был в прекрасном настроении и с радостью согласился. Может, не только у меня что-то наклевывается с боссом.

Алена почувствовала, как ее охватывает паника. Игнат Валерьевич у нее в квартире? Да еще и в обществе Лиды, отпускающей неуместные шуточки?

- Лида, я тебя убью, если скажешь что-то подобное при нем! – зарычала она. – Как ты вообще могла его позвать? Мне и так жутко неловко в его присутствии.