Появился поварёнок с кувшином и мёдом. Я, отсчитав необходимое примерное количество мёда и яда, соединил их вместе в кувшине, наказав парнишке тщательно и осторожно перемешивать. Потом обернулся к заинтересованно смотрящей Хозяйке.

– Госпожа! Это ещё половина дела! Надо котёл с крышкой, любого вина, теста и корыто с холодной водой! Будем делать вторую часть! Блин! Ещё длинная трубка.

– Где я тебе такую найду?!

– Хоть где отломай! Я видел пару таких в хозяйстве! Поверь! Нужнее, чем мне – они нигде не нужны!

– Ладно… Эй, Левый! Слышал что надо? – обернулась она к просунувшему в дверной проём голову Травису.

– Понял, Госпожа. Есть одна подходящая – отломаем и доставим!

Скоро всё необходимое было на кухне.

Я смешал мёд, вино и яд в котле. Потом взял крышку от него и пробив неровное отверстие, вставил туда изогнутую трубу, обмазал место стыка тестом, накрыв котёл. Теперь осталось за малым – соорудить холодильник для "змеевика". Хотя какой там "змеевик" – просто прямая горизонтальная часть трубы. С матом и помощью слуг пропустил её через корыто, тоже смазав все щели тестом. Вроде похоже на деревенский самогонный аппарат, который несколько раз видел, отдыхая у друзей из глубинки. Так себе изделие получилось, но сейчас не до жиру – лишь бы работало.

Котёл был со всей осторожностью поставлен на один из кухонных мангалов и все замерли, ожидая, что случится дальше. Нагревалось долго. Потом из трубы появились несколько капель и упали в заранее предусмотренную посуду. Потихоньку аппарат всё увеличивал и увеличивал поток готовой продукции. Тесто оказалось герметиком так себе и мы постоянно добавляли его, пытаясь заделать щели.

Вонища стояла! Подлый Ту'санр не предупредил, что лечебная жижа будет иметь амбре клопов, раздавленных в привокзальном туалете.

– Не знаю, что у тебя выйдет, но эту дрянь из кухни надо убирать в любом случае! – появившись после очередного проветривания, изрекла Хозяйка Нест. – Тут теперь неделю есть нельзя будет!

– Да уж… – согласился я. – Кто ж знал! Если всё пойдёт по плану, то, однозначно, за стены уносить эту пакость придётся.

Наконец, аппарат перестал выдавать "амброзию" и мы с явным облегчением отключили его, бережно перелив эликсир в кувшин.

Осталось за малым – узнать, чего хорошего вышло и вышло ли вообще.

– Когда пробовать будем? – нетерпеливо спросила меня Правая.

– А есть на ком?

– Ну… Двое "плохих" в замке. Слуга обваренный и одна из Защитниц. Что с ней – никто не знает, но еле дышит и кровью харкает. Недолго осталось…

– Блин! По-хорошему стоило бы с мази начать – не хочется поить невесть чем, но ей нужно отстаиваться четыре дня, а эликсир готов…

– Четыре дня больная не протянет. – покачала головой Раулла.

– Раз ждать некогда, то я приказываю испытать эликсир первым! – решительно произнесла Владетельная. – Тиусса и так почти мертва – хуже ей не сделаем. Ну а если твоё зелье и убьёт её раньше срока, то только облегчим страдания бедняге.

Мы прошли в один из амбаров приспособленный под лазарет. На мужика было страшно смотреть – обварился так, что непонятно как ещё дышит и не получил разрыв сердца от боли. Один сплошной, стонущий кусок мяса!

Женщина, белая как простыня, лежала тихо словно уже отошла в мир иной и лишь по лёгкому, свистящему дыханию было понятно, что она ещё здесь.

– Поднимай её! – приказала Левому Агга.

Тот быстро подскочил и усадил больную, так и не пришедшую в себя.

– Лей! – обратилась Хозяйка ко мне.

– Ээээ… А сколько? – опешил я.

– Не поняла?! Ты что?! Не знаешь?!

– Не знаю… Не догадался спросить, а мне и не сказали…

– Тогда лей, сколько считаешь нужным, идиот!

– Может, пару глотков для начала?

– Я сказала, КАК СЧИТАЕШЬ НУЖНЫМ! Угробишь по своей дурости – тебя поить буду, пока меру не узнаю!

Ну куда деваться… Накосячил – надо отвечать.

Я влил больной в рот немного эликсира. Потом зажал ей нос и подождал, когда она рефлекторно не совершит пару глотков. После этого наклонил женщину лицом вниз и дал остаткам вылиться на землю. Защитницу снова осторожно положили и все стали ждать результата, глядя на неё.

Прошло где-то с полчаса. Ничего… Женщина как лежала при смерти, так и осталась лежать.

– Не помогло… – разочарованно протянул Травис. – Может добавить?

– Пока не стоит. – возразил я. – Надо оставить тут человека и подождать до ночи. Если никаких изменений не будет, то добавим ещё столько же.

– Хорошо! Так и сделаем! – решила проблему Хозяйка Нест. – Слугу сюда и пусть глаз с Тиуссы не спускает, запоминая всё, что с ней будет происходить. А вечером, если к Сёстрам не уйдёт, опять этой дряни дадим. Юрий! Сейчас тебе больше делать нечего? Тогда быстро ко мне на доклад в башню!

С этими словами мы покинули больных.

…И вот "всё те же на манеже". Только Даххи не хватает, даже расселись все, как и в прошлый раз, когда присягу принимал.

– Я смотрю, что поход к Аркам Ту удался? – спросила Владетельная, внимательно изучая моё лицо.

– И да, и нет, Госпожа. – честно ответил я. – Разговор получился ни о чём… Почти ни о чём. Мне ясно указали, что я никто и… Вот, вроде и всё!

– А секрет твоих снадобий? Не каждый день узнаёшь подобное.

– Кинули, словно кость собаке, чтобы не расплакался от разочарования. Тем более что ещё непонятно действует ли оно и как должно работать.

– Значит, почти впустую сходил?

– Нет. Кое-то из разговора вынес. Первое – нас используют "втёмную".

– Втёмную? Поясни! – обозначилась Раулла.

– Хорошо… Попробую… Представь незнакомую комнату, где тебе, Правая, завязали глаза и приказали искать некий предмет. Ты идёшь, спотыкаешься, шишки лбом набиваешь об углы, а тот, кто завязал глаза, тебя направляет так, чтобы твои шишки приносили ему пользу. Вроде и сама лоб разбиваешь, а на благо поводыря. Так понятнее?

– Хорошо объяснил! – слегка улыбнулась Агга. – Хочется сразу повязку с глаз скинуть и дать в рыло этой твари!

– Ты права – очень хочется! Вот только вместо повязки у нас наша собственная жизнь и наши поступки. Такое, сама понимаешь, скинуть тяжело. Тем более, что если мы

найдём искомое, то и нам хорошо станет. И как поступить?

– Мы свободны в своём выборе! – с жаром воскликнула Бейлла. – Каждый наш поступок – только наш! Никто не вправе использовать нас!

– Так и не запрещают, Наследница! – подмигнул я Бейлле. – Мне прямо сказали, что свобода выбора – главное! Поняла о чём я? И не косись на свою мать!