Свободный участок дороги быстро закончился. Притормозив, я юзом влетела на главную дорогу, вклинилась в поток машин и вновь поддала газу, обходя «черепах». Вражеская иномарка смогла повторить мой маневр, а джип врезался в бок рейсового автобуса. Дальнейшая дуэль пошла между мной и Снежком. Желания уступать ни у меня, ни у противника не было. Я гнала по дороге, нарушая все мыслимые правила дорожного движения. Вражеская машина вообще выехала на тротуар, рассеивая бежавших в панике пешеходов, сбивая прилавки уличных торговцев. Позади нас оставался хаос из бешено сигналящих машин и кричащих людей. Глянув назад, я увидела, как авто Снежка на полной скорости протаранил тележку с мороженым. Сложившись, холодильник отлетел на проезжую часть, осыпая мостовую брикетами мороженого, и грохнулся прямо на капот зеленой иномарки. Тут же она врезалась в «Волгу», ехавшую по встречной, а в них влетели три или четыре машины. Я свернула с главной дороги направо. Через два квартала многоэтажки сменились частным сектором. Сзади бандитская иномарка прошла перекресток, отбросив две легковушки. Дождавшись, пока машина пристроится мне в хвост, я вывела свой автомобиль на сплошную полосу посредине дороги и стала ждать, что предпримут преследователи. Рука нащупала револьвер. В зеркале заднего вида зыбко дрожало изображение бандитского авто. В нем опускались оба боковых стекла. Я немного вильнула, чтобы проверить реакцию преследователей, но джип даже не шелохнулся. Более мощный и тяжелый, он запросто бы протаранил меня и сбросил с дороги. Водитель у бандитов был классом не ниже, чем я, так что надо было придумать нечто экстраординарное, чтобы оторваться. Спокойно и уверенно автомобиль Снежка пошел на обгон. Удерживая одной рукой руль, а другой сжимая револьвер, я рассмотрела за рулем джипа Паху, угощавшегося тетиным пирогом. Он скалился мне, кивая на обочину. На заднем сиденье двое головорезов передергивали затворы «АКМов». Стрелять в них — это все равно что дергать тигра за усы. Успею сделать три, максимум четыре выстрела, и не факт, что при такой гонке точно попаду, а потом они превратят нас в решето.

Я видела, как бандиты разевают рты, вопя мне что-то. Надо быстро решать. Одна секунда, вторая, и вдруг лицо Пахи как-то болезненной волной позеленело, исказилось. Бандитский джип вильнул, но выправился. Похоже, слабительное начинает действовать. Я покосилась на бандитов на заднем сиденье — бледно-зеленые, словно братья-марсиане. Вот что они теперь будут делать? Выражение лица Пахи через секунду стало напоминать мне выражение лица астронавта из фильма ужасов «Чужой» в тот момент, когда из его живота полез инопланетный монстр. Наконец раздался резкий визг тормозов, и мой автомобиль уже несся по дороге в одиночестве. Я посмотрела назад — джип замер на обочине, а бандиты стремглав бежали к ближайшим зарослям у частных домов.

Сделав три поворота, я проехала по грунтовой дороге через какое-то высохшее болото между двух строящихся домов и вновь выехала на асфальтовую дорогу. Олег Николаевич, накрывший своим телом жену, так и продолжал лежать в позе бойца при авианалете.

— Да все уже, Олежек, вставай, — проворчала Роза, выглянув из-за плеча мужа. — Они отстали.

— Да, можете подниматься, опасность миновала, — подтвердила я. — Сейчас постараемся вырваться из города, пока они расслабились. У меня есть на примете несколько мест, где можно отсидеться. Потом я что-нибудь придумаю.

— Ну вот, — вздохнула Бурсова. — Опять прятаться и дрожать, словно мы, а не они преступники. Ваш маскарад не сработал. — Она сорвала парик и растительность с лица. — Чувствую себя последней дурой.

— Не я, между прочим, замутила все это, — напомнила я, выводя машину на шоссе карасевского направления, — а то, что меня вычислили бандиты, вообще фантастика. Возможно, кто-то из них встречался со мной раньше по прошлым делам. Я теряюсь в догадках.

— А если они с гаишниками заодно? — спросила Бурсова, глядя на приближающийся КПП у выезда из города.

— Вот сейчас и узнаем, — улыбнулась я, на самом деле не чувствуя ничего веселого.

Двое инспекторов, стоявшие на обочине у здания КПП, прямо перед нами тормознули фуру. Снизив скорость до сорока и соблюдая правила обгона, я объехала ее, миновала поднятый шлагбаум и только тогда выдохнула:

— Видите, не заодно.

Бурсова промолчала, а Олег Николаевич поинтересовался:

— Евгения Максимовна, вы что, на сто процентов уверены, что если бандиты нас схватят, то убьют в конечном итоге?

— Нас с вами точно, а Розу Аркадьевну будут пытать очень долго за все ее добрые дела, — ответила я.

Десять минут мы ехали молча. Затем Бурсова предложила:

— Раз уж мы едем этой дорогой, может, заедем к нам на дачу?

— Зачем это? — поинтересовалась я с подозрением.

— Там можно отсидеться. У нас большой дом, газ, вода, — начала Бурсова, однако я ее перебила:

— Еще раз повторяю: отсиживаться у вас на даче — чистое самоубийство. Роза Аркадьевна, вы что, не понимаете, что первым делом бандиты будут искать вас там? — Я запнулась, так как собственные слова натолкнули меня на неприятную мысль. Не блещущие умственными способностями бандиты действительно могут решить, что мы рванули на дачу. Что же в таком случае они сейчас делают? А то — едут в этом же направлении! Из города в сторону дачи два пути. Одно шоссе карасевского направления, другое — пушкинского. Оба соединяются перемычкой. Бандиты могли взять нас в клещи. Есть от чего забеспокоиться.

Я взглянула в зеркало заднего вида и увидела два джипа, несущихся по шоссе, обгоняя другие машины.

Сине-серебристый отставал, а первым шел темно-зеленый. Худшие предположения сбывались. Если бы по ровной дороге, то я бы ушла. Сейчас же у бандитов было преимущество. Первый джип догонял. В открытом окошке авто показался бандит с винтовкой. Не раздумывая, я сбавила скорость, выхватила револьвер и выстрелила в поравнявшийся с нами джип. Две пули обрушили стекло, заставив пассажиров пригнуться, а третья пробила покрышку. Я едва снова успела набрать скорость. Джип с бандитами потерял управление, лег набок и закувыркался, превращаясь в груду металла.

Бурсовы, несмотря на то, что опасность миновала, продолжали орать на разные голоса.

— Да заткнитесь! — рявкнула я на них, продолжая следить за дорогой.

Второй джип ухитрился объехать первый, не попав под удар. Повторить трюк теперь не удастся. Второй джип не делал попыток нас обойти, лишь жестко сидел на хвосте. Это подтверждало правильность моих догадок: бандиты хотели взять нас в клещи.

Впереди с шоссе встречалась перемычка. Мой автомобиль взлетел на подъем и плавно пошел вниз. Вот она, перемычка, у подножия холма. По ней к шоссе неслись два черных джипа. Выехав на шоссе, они помчались нам навстречу. По-видимому, Снежок собрал всех, кем располагал. Такое делают, находясь в отчаянном положении. Поскольку другого выхода не было, я свернула с шоссе на дорогу с указателем «Поселок Дубрава». Покрытие дороги ухудшилось на порядок.

Проклиная все на свете, я гнала и гнала машину вперед. Достаточно быстро на дороге сзади замаячил сине-серебристый джип, а немного погодя остальные машины бандитов.