– Наверное, какая-нибудь мелочь? – Я решила поспособствовать тому, чтобы его словоохотливость не пропала даром.

– Не скажи, – повел он плечами, протирая стойку белоснежной салфеткой, – победитель должен был получить длинноногую блондинку на ночь.

– Значит, он ее не получил, – догадалась я.

– Получил, – Слава поставил передо мной рюмку с вином, – только не совсем то. Выбрали что-нибудь? – он склонился к Маринке.

– Да, – решительно сказала она, но потом сразу сбавила обороты, – то есть нет. Вы мне сами что-нибудь сообразите.

– Соображают на троих, – снисходительно улыбнулся бармен, – может быть, «Солнце пустыни»?

– Ага, – согласилась Маринка, – давай «Солнце…».

Он отмерил ингредиенты в шейкер и, ловко встряхивая его, придвинулся ко мне.

– Шеф, как я уже сказал, – продолжил он, – учредил три приза: пятьсот рублей, тысячу и первый приз – пятьдесят баксов. Ближе к ночи, когда уже осталось только три претендента на победу, он отправил Гошу – это его зам – за девочкой. Гоша вернулся примерно через час и сказал, что за эти деньги на ночь никто не соглашается. Шеф разорался, а тут еще один кент был, такой в костюмчике, как шпион. Он говорит, да я, мол, дешевле найду. Ладно, говорит шеф, делать-то нечего, надо обещание выполнять – найдешь дешевле, сдачу можешь оставить себе. Вот тебе машина, вот Гоша в помощь, двигай, не тяни.

Слава прекратил смешивать коктейль, открыл шейкер и вылил содержимое в высокий бокал. Украсил его долькой апельсина, сунул соломинку и пододвинул Маринке:

– Пожалуйста.

Маринка жеманно поблагодарила, обхватила губами соломинку и потянула в себя золотистый напиток.

– О-о! – восхищенно произнесла она. – Очень даже гуд.

– Стараемся, – белозубо улыбнулся Слава и снова повернулся ко мне. Было видно, что ему не терпится закончить историю.

– Ну, – подбодрила я его, – и что же дальше?

Дальше выходило так. Слава, перебиваемый изредка посетителями, чтобы приготовить для них коктейль или налить чего покрепче, рассказал, что, пока Гоша с незнакомцем в костюме ездил за призом для победителя турнира, у столов развернулось настоящее сражение, но победа Коромыслова почти ни у кого не вызывала сомнения. Когда же появился приз, то Мишин пыл тут же поубавился. Не то чтобы девица, которую доставили, слишком уж страшна, нет, она была, в общем-то, ничего. Но на первый приз она явно не тянула. Поэтому, как заметили и другие, Миша начал поддаваться, чтобы занять почетное второе место. Но так как играл он все же сильнее двух других бильярдистов, то проиграть просто не смог. Поэтому, подбадриваемый проигравшими, а в особенности призерами, он часа в два ночи в сопровождении своего подарка отправился домой.

Девицу, с которой ушел Коромыслов, Слава, к сожалению, не знал, но описал ее довольно подробно. Мы вместе с Маринкой посмеялись над его рассказом, чтобы таким образом отблагодарить его за старания, но смех наш, честно говоря, был довольно грустным, так как в отличие от бармена мы знали дальнейшую Мишину судьбу.

После этого я спросила у Славы, как бы нам повидаться с заместителем его шефа.

– Он еще не приходил, – заявил бармен, – хотя нет, уже пришел.

Он показал на плотного мужчину среднего роста в темно-сером длинном пуховике, пробиравшегося через зал.

– Игорь Аркадьевич, – позвал его Слава, – можно вас на минутку?

Распространяя вокруг себя запах дорогого парфюма, мужчина в пуховике приблизился к стойке. У него было круглое лицо с маленькими глазками и нос картошкой. Щуря глаза, отчего они казались совсем щелками, он поднял вверх меленькую ладошку.

– Славик, привет, – смешно сморщился он. – Как делишки?

– Идут, Игорь Аркадьевич, – кивнул в ответ бармен. – Тут вот у девушек вопросы к вам.

Игорь Аркадьевич озабоченно взглянул на нас с Маринкой.

– Что-нибудь случилось?

Славик молча пожал плечами. Кто тебя за язык-то тянул, ругнулась я про себя в его адрес. Но ситуацию надо как-то исправлять. И я поспешила успокоить Игоря Аркадьевича.

– Нет, Игорь Аркадьевич, ничего не случилось, – с натянутой улыбкой произнесла я. – Может, присядем за столик?

Славик, видно, надеявшийся услышать что-то интересное, вытянул губы от досады. Но я не хотела, чтобы он присутствовал при разговоре. Собственно, и разговора-то особого не было. Игорь Аркадьевич любезно прошел с нами к столику, и я сообщила ему, что победитель их вчерашнего турнира, наш с Маринкой знакомый и коллега, найден сегодня утром в своей квартире с перерезанным горлом. Поэтому я бы хотела узнать, если это не секрет, конечно, где Игорь Аркадьевич нашел ту девицу, которая послужила вчера призом и которую выиграл на свою голову Миша.

– Я ее не знаю, клянусь, – Игорь Аркадьевич сложил маленькие ручки на груди, – это Шурик с ней договаривался, а я в машине сидел.

– Но хоть как ее зовут-то, вы знаете?

– Люда, кажется, – неуверенно произнес он, – или Люся. Да, точно Люся.

– Это одно и то же, – заметила я. – А кто такой этот Шурик, он здесь часто бывает?

– Нет, – замотал головой Игорь Аркадьевич, – я его вчера первый раз увидел. Он странный какой-то, всю дорогу простоял возле столов, но за кий так ни разу не взялся.

– Может быть, кто-нибудь из ваших завсегдатаев его знает? – закинула я удочку.

– Это я могу узнать, – часто заморгал Игорь Аркадьевич. – Прямо сейчас.

Он поднялся и направился сначала к стойке бара, а потом к бильярдным столам, где лениво катали шары несколько мужчин.

– Видно, Аркадьевич за репутацию своего заведения дрожит, – с жалостной усмешкой сказала Маринка, когда он нас покинул.

– Ты бы тоже дрожала, если бы у тебя такое случилось, – я допила вино и, поставив бокал на стол, закурила.

– Ты думаешь, Мишку укокошила проститутка? – сменила Маринка тему.

– Я нашла в Мишиной ванной женские шелковые трусики и флакон духов, – задумчиво произнесла я. – Ты думаешь, Миша пользовался духами и носил дамское белье?

– Духами-то он точно не пользовался, – встрепенулась Маринка, польщенная тем, что ей предоставлено право на равных со мной принимать участие в расследовании, – а вот насчет белья не знаю. Сейчас такое кругом творится!.. – приподняла она плечи как настоящая аристократка. – Сам черт ногу сломит.

– Это точно, – согласилась я, – но только так было всегда, а сейчас мы просто больше об этом знаем. Вот так, голубушка, это называется свободой слова.

– А мне кажется, это называется извращенством, – пылко заявила Маринка, оставив свой коктейль. – По-моему, женщина должна носить женские вещи, а мужчина – мужские.

– Между этими понятиями такая условная грань, – слабо улыбнулась я, – что не ровен час ошибешься…