Я выбежала из квартиры и закрыла за собой дверь. Сердце бешено колотилось в горле.

Только этого мне не хватало!

Спустившись вниз, я из машины позвонила в милицию, чтобы сообщить о происшествии, а потом в редакцию.

– Марин, я задерживаюсь, – сообщила я секретарше.

– Все-таки он тебя уговорил, – с ехидцей в голосе заметила Маринка.

– Нет, не уговорил, – быстро сказала я, – некому было уговаривать.

– Что, не застала, что ли? – удивилась Маринка.

– Не то чтобы не застала, – проговорила я, – только вот говорить он не может.

– А-а, – предположила Маринка, – Мишенька в клубе вчера так накушался, что сегодня лыка не вяжет.

– Он не может говорить по другой причине, – поспешно сказала я, – кто-то его зарезал.

– Дела-а!.. – только и смогла выдавить из себя Маринка.

– Я вызвала ментов, придется теперь все им объяснять и доказывать, что я не верблюд.

– Могла бы не представляться, – нравоучительно произнесла Маринка, – тебе что, в первый раз, что ли?

Она права: за свою не слишком долгую журналистскую деятельность мне приходилось натыкаться на бесхозные трупы. Бывало и такое, чего уж скрывать, что я не называла себя сотрудникам милиции по телефону и не ждала их приезда. Но это случалось лишь в исключительных случаях, при особом стечении обстоятельств, когда, не разобравшись, менты могли навешать на меня всех чертей. Сейчас все по-другому. И мне стало неприятно, что Маринка предлагает мне такое.

– Ладно, – осадила я ее, – кончай трепаться. Мишка, между прочим, мой коллега. Каким бы он ни был, хорошим или плохим, он не заслуживает, чтобы его бросили на произвол судьбы.

Хотя, по большому счету, добавила я про себя, сейчас ему до этого нет никакого дела.

– Да я понимаю, – поникшим голосом отозвалась Маринка, – Мишка-то неплохим парнем был.

– В общем, – закончила я этот не слишком приятный разговор, – ты знаешь, где я.

* * *

Я доставала вторую сигарету, когда во двор въехал милицейский «УАЗик».

– Не слишком-то вы торопитесь. – Я вышла навстречу лейтенанту с мелкими, почти детскими чертами лица.

– Если мне правильно передали, у вас здесь жмурик? – ухмыльнулся он. – Ему торопиться некуда.

– Зато преступник успеет до Сан-Франциско добраться, – покачала я головой.

– Так это не суицид? – посерьезнел лейтенант.

– Наверное, покойный искал свою любимую расческу, – с издевкой произнесла я, – а когда не нашел, забрался в ванну и перерезал себе горло. От безысходности.

– Ладно, не кипятись, девушка, – вздохнул лейтенант, – пойдем посмотрим.

– Меня зовут Ольга Юрьевна. – Я специально добавила отчество, чтобы поставить его на место.

– Будем знакомы, – то ли он не понял, то ли не обратил внимания на мой тон, – лейтенант Приходько Петр Иванович. За мной, – махнул он еще двоим, вылезшим из машины, один из них был в гражданской одежде с большим «дипломатом» в руках.

Когда мы поднялись на четвертый этаж, лейтенант вышел из лифта первым.

– Ручку трогала? – строго посмотрел он на меня.

– Интересно, – пожала я плечами, – как бы я смогла войти, если бы не прикасалась к ней?

– Логично, – поджав губы, произнес лейтенант и вошел в прихожую.

– Ванная там, – кивнула я в сторону двери.

Приходько приоткрыл ее и заглянул внутрь.

– Начинай отсюда, капитан, – обратился он к мужчине в штатском, – а мы комнаты осмотрим.

Пройдя по коридору, лейтенант завернул в гостиную. Я двинулась за ним.

– Здесь что-нибудь трогала? – посмотрел он на меня, но не так строго, как на лестничной площадке.

Я отрицательно покачала головой.

– Хорошо, – произнес лейтенант, то ли одобряя, то ли просто для того, чтобы наполнить квартиру, где есть покойник, своим живым бодрым голосом.

Затем он бегло осмотрел кухню, коридор и спальню и вернулся в гостиную. Нашел на столе свободное место, положил на него несколько бланков, извлеченных из папки, и опустился на стул. Несколько минут Приходько молча писал, не обращая на меня никакого внимания, потом поднял голову.

– Ты бы присела, – озабоченно произнес он, оглядывая комнату, – в ногах правды нет.

Я выдвинула стул из-за стола и села.

– Ольга Юрьевна, – лейтенант остановил на мне взгляд, – как твоя фамилия-то?

Гляди-ка, запомнил, как меня зовут, удивилась я, а мне показалось, что пропустил мимо ушей.

– Бойкова, – назвала я свою фамилию.

Я уже хотела высказать ему, что думаю о его манерах, но лейтенант вдруг перешел на официальный тон:

– Место работы, должность?

– Еженедельник «Свидетель», главный редактор.

– Вы знали покойного?

– Да. Он тоже журналист.

– Вы договаривались встретиться с ним сегодня?

– Он позвонил мне вчера и предложил прийти к нему в одиннадцать часов.

– Зачем? – Лейтенант поднял голову от писанины и пристально посмотрел мне в глаза.

– Миша сказал, что у него есть для меня информация.

– Он говорил о чем-то конкретном?

– Нет, но сказал, что это очень важно.

– Он хотел вам продать информацию? – поинтересовался лейтенант как бы между прочим.

– О продаже разговора не было, – убедительным тоном ответила я. – И вообще, между журналистами это не принято – продавать информацию друг другу. Если ты по каким-то причинам не можешь опубликовать материал в своем издании, обычно отдаешь его другим, как бы в долг. При случае коллега тоже с тобой поделится.

– В какое время он вам звонил?

– Незадолго до обеда, – сказала я.

– Кто-нибудь присутствовал при вашем разговоре?

– Моя секретарша. Хотите с ней поговорить?

– Нет, – он покачал головой, – пока нет. Ну что там, Леня? – спросил он вошедшего в гостиную капитана.

– Смерть наступила предположительно между часом и тремя ночи, – отрапортовал Леонид, расчищая на диване место для своего чемоданчика, – точнее можно будет сказать после вскрытия. Я бы рискнул определить время смерти более точно, если бы знал, какой температуры была вода, когда его опустили в ванну.

– Опустили? – переспросил лейтенант.

– Его сначала ударили по затылку, в ванне это не сделаешь, – пояснил капитан, – а уж потом перерезали горло.

– Интересно, – произнес Приходько, выпятив губы, – зачем тогда весь этот цирк на воде?