и в тот момент я просто обязан быть рядом.

– Он уверен, что я передумаю, – повторила я, качая головой и безнадёжно вздохнула. – Поверь, Вал, у тебя нет ни единого шанса перетащить меня на свою сторону. Лучше сдохнуть, чем стать донором для созданий вроде тебя.

– Для созданий? – брови Вала удивлённо приподнялись, и он сделал шаг ко мне, взмахнув руками, точно обнять весь мир пытается. – Вместе мы можем подарить человечеству новое дыхание! Ты, моя дорогая Джей станешь королевой Нового мира, а я твоим верным спутником! – Глаза Вала блестели в неподдельном восторге, словно все его фантазии вот-вот воплотятся. – Это будет мир новых возможностей! Твой мир, дорогая моя! Ну, что скажешь?

Глядела на него безразлично:

– Отвали.

– Уходим! – объявил Чейз, взвалил Бронко себе на плечи, бросил на Вала тяжёлый взгляд и добавил: – Помни: идёшь молча.

– И всё-таки с тобой мы точно не подружимся.

Мы вернулись туда, где совершили ошибку – на перекрёсток. И теперь, по заверениям Анны, выбрали правильный путь, направившись по восточной дороге, которая охватывала город плавной дугой и снова вернула нас на северное направление.

– Если поторопимся, к вечеру будем на границе, – разглядывая карту известил Чейз, сбросив наконец связанного и всё ещё прибывающего в отключке Бронко на землю. – До третьего пункта доберёмся через часа полтора от границы.

– От того, что было границей, – не упустил возможности вставить реплику Вал. – Уже давно нет ни стран, ни территорий, ни границ.

– Опять кляп хочешь? – глядя в карту поинтересовался Чейз.

– Как насчёт транспорта? – озвучила мысли я. – Достала меня эта пешая прогулка.

– Мы не знаем в каком состоянии трасса, – Чейз взглянул поверх карты. – Нужен либо внедорожник, либо ничего.

– Я могу прогуляться.

– Только если не собираешься возвращаться, – ответил Валу Чейз, спрятал карту в карман чистых джинсов, которые мы раздобыли для него в одном из заброшенных домов вместе с новой футболкой, забросил Бронко обратно на плечи и зашагал дальше.

Ещё на выходе из города Чейз дал инструкции, кому и кого стоит держаться, так что теперь рафки шли первыми, за ними – на расстоянии, – Чейз, Брей и я, а Анна по собственной воле плелась в самом конце и, выглядя угрюмей некуда, изредка бросала подавленные взгляды то на меня, то на Чейза.

Я поравнялась с ней:

– Помочь палатку нести?

– О, правда? – Анна резко смутилась. – Ты же не серьёзно.

– Разумеется, нет.

– Я не хочу с тобой разговаривать, Джей.

– Почему? Потому что Чейз пробил твоему любимого майору башку и сломал руку?

Анна вдруг развернула голову и яростно зашипела:

– Потому что вы – нелюди, раз даже не позволили мне осмотреть его повреждения!

– А, – не скрывая цинизма, закивала я, – теперь понятно. Бронко ведь был таким человечным, когда практически позволил тварям тебя сожрать. Ну да ладно, не об этом речь. Я слушаю тебя, Анна.

– Я же сказала, что не буду с тобой го…

– А придётся, – с нажимом перебила я. – Выбирай, с кем разговор будет приятней: со мной, или с Чейзом?

– Он и так слышит каждое наше слово, – пробурчала Анна.

– Окей. Тогда я попрошу его подойти поближе.

– Чего тебе, Джей? Что ты хочешь от меня услышать?

– Не так уж и много, – я пожала плечами и улыбнулась: – Что значили твои слова о том, что твари больше не боятся рафков?

Анна поспешила отвернуться и я не могла не заметить, с какой яростью она расчёсывала ногтями кожу на руках. Нервничает?

– Ты говорила, что они разорвут Кристину. Говорила ведь?

– Нет.

– Анна, не зли меня, ладно? Мы с тобой уже давно не подружки.

Анна с ещё большей силой принялась расчёсывать руки и качала головой:

– Я не могу… не могу тебе сказать.

– Почему? Руководство не одобрит?

– Да! – вдруг закричала Анна, резко остановившись. – Я не могу рисковать своим местом! Если они узнают, что я помогала вам, то ликвидируют меня, или же сделают изгоем, что маловероятно!

– Так ты можешь помочь нам? – Чейз оказался рядом, и Анна вздрогнула всем телом. – Что ты знаешь?

– Ничего, – затрясла головой та и принялась расчёсывать ногтями шею. – Я не знаю, чего ждать в каждом из оставшихся пунктов, я лишь могу предполагать…

– Но как руководство узнает, что ты помогла нам? – хмурилась я. – Да и… они вообще-то и тебя отправили на верную смерть, а ты по-прежнему о них печёшься?

– Я пекусь о себе! – вдруг закричала Анна, и я впервые видела её взгляд таким бешеным. – Я тоже хочу жить, ясно?! Расскажу вам и… и всё! Всё! Понимаете?! Всё! Они лишат меня места в Тантуме!

– Тогда для чего они тебя сюда отправили?! – Чейз вдруг схватил её за плечи и грубо встряхнул. Подействовало – паника прекратилась, и из глаз женщины полились слёзы.

– Я не знаю, – выдохнула она, глядя на меня.

– А я знаю, – внушительно говорил Чейз, – для того, чтобы ты и майор выложили всё, что знаете о маршруте!

В словах Чейза есть логика, но вот мне лично всё равно сложно поверить, что Гектор так расщедрился.

– Инвазивные, – дрожащим голосом пролепетала Анна, так что я с трудом разобрала слова. – Инвазивные твари здесь. На каждом из маршрутов.

– Это уже и так понятно, – заговорил спокойнее Чейз. – В Европе не было заражения. Тех тварей в контейнерах завезли сюда откуда-то из Америки. Все твари здесь инвазивные.

– Не только их, – будто извиняясь, стонала Анна, давясь слезами. – Новый штамм. Заражённые новым штаммом, те, которые не боятся рафков и не боятся тебя, Чейз. Они… они тоже здесь. Я думала это они в контейнерах – твари с новым штаммом. Но эти оказались первозаражёнными… Нам просто повезло, что мы наткнулись на тех, которые всё ещё боятся рафков!

– Хм… лучше и не придумаешь, – вздохнула я. – Ты права, повезло, так повезло.

– Тише.

– Какого чёрта они вообще притащили сюда эту заразу?!

– Джей, тише! – зашипел на меня Чейз, и его ладонь оказалась прижата к моим губам. Он смотрел вдаль, туда, откуда мы пришли и щурился, настраивая зрение.

– Что не так?

Чейз взглянул на меня:

– За нами кто-то идёт.

Глава 14

«Как долго ты будешь играть в эту игру?

Как долго?.. Будешь ли ты бороться или просто уйдешь»?

Red – «Let It Burn»

*Радио-апокалипсис*

*Зомби-волна *

Track # 13

Red – «Let It Burn»

Сообщение: «В глубине души ты знаешь, что мне можно доверять. Дакир».

***

До границы с Финляндией оставалось не больше часа пешей прогулки. И то ли по причине отсутствия привалов, то ли Чейз немного