— Не просто долго. Максимальная продолжительность вашей жизни — сорок лет. Больше вы прожить вы просто не успеваете.

— Потому что вы нас убиваете? — сверкнула глазами Кода.

Иммортале виновато опустил голову.

— Да, каюсь. Во времена магической цивилизации я был зол на вас, на себя и нередко строил вам козни. Первые две цивилизации мы открыто враждовали. Но убивать вас — нет. Вы сами прекрасно справляетесь. Постоянно гибнете, спасая мир и людей вокруг. А так как конфликты — часть жизни и войны стали обыденностью, то и живёте вы недолго.

Спокойные фразы звучали как смертный приговор. Лару сейчас двадцать три, Коде двадцать пять. И сколько им жить осталось?

— Вы сказали, первые две цивилизации мы были врагами. Что изменилось?

— Я решил сменить тактику. Полагая, что каждый раз вы перевоплощаетесь неслучайно, я стал спасать вас, чтобы вы помогли мне умереть. А спустя несколько жизней и вы признали, что лучше будет сотрудничать.

— Есть то, ради чего мы здесь. Ради чего мы все здесь, — мыслила вслух Кода.

— Именно так ты всегда и говоришь. На самом деле, это настоящая мука видеть, как твоя первая любовь из жизни в жизнь выбирает не тебя. То ещё удовольствие.

— Мы не желаете гибели нынешней цивилизации? — уточнила Кода.

— Нет. К тому, что сейчас творится, я не имею ни малейшего отношения. Люди сами довели себя до такого состояния.

— И что же нам делать? — спросил Лар.

— Искать ответы в окружающем мире. Что-то, связанное с цифрой три. Краткое трём.

— Поди туда, не знаю, куда, найди то, не знаю что, — иронично прокомментировал Лар.

— Высшие силы должны были оставить подсказки. Вот только найти их не так просто. Мы уже пробовали астрологию, кипринские мифы, леанские мифы, тексты Священной книги… Пока безрезультатно.

— Что будет, если мы не справимся? — поинтересовался Лар.

— Через два года Самбрия планирует начать новую мировую войну, объединившись с союзницами. Вы прошлую войну называете Великой? Всё это лишь цветочки. Первая Мировая. Грядёт Вторая Мировая и масштабы разрушений и жертв будут несравнимы с первой. Нападение на Карайин в планах. Вы погибнете. Снова. Помимо всего этого, я чувствую новый конец света. Лет через двести-триста. Потом высшие силы снова перезагрузят человечество.

— Двести-триста? — ошарашенно переспросила Кода.

— Это я ещё оптимистично спрогнозировал.

— Умеете вы утешить, — разозлённо заметила Кода.

— Но у меня есть стимул для вас. Чтобы искали лучше.

— Разве грядущей Второй Мировой войны недостаточно? — возмутился Лар.

— Я могу и радовать при случае, — таинственно улыбнулся Иммортале. — Если мы найдём решение и я умру, в Самбрии будет убит нынешний диктатор. Также будут свергнуты режимы в странах-союзницах, и мировая война не состоится.

— Почему бы не свергнуть сейчас? — не унималась Кода.

— А смысл? Вы возродитесь снова, я подожду и снова найду вас. Нам-то какая разница?

— Разница в человеческих жизнях! — настоял Лар.

— Я ещё раз повторяю: только после моей смерти. Сейчас я даже пальцем не пошевелю. Зато у вас будет стимул лучше работать.

— Вы сволочь! — не удержалась Кода.

— Я самый богатый и самый могущественный человек в этом мире. Я единственный, кто обладает первородной магией. Той, что была у первой цивилизации, потому что потом она стала слабеть. Я видел взлёт и падение многих империй и цивилизаций и знаю, что будет с вашей жизнью дальше. Я не раз и не два это видел. И. Я. Ничего. Делать. Ни. Буду.

— Теперь я тебя понимаю, — произнёс Лар, когда они вышли от Иммортале.

До дома они добирались молча. Каждый переваривал услышанное. Они открыли дверь номера и зашли, когда Кода подала голос:

— У нас есть что-нибудь выпить?

— Вино должно было остаться, — ответил ей Лар.

— Отлично!

Кода вымыла руки, переоделась в домашнее и достала бутылку и бокал.

— Ты будешь? — поинтересовалась она у Лара.

— Буду.

Она достала второй бокал и разлила вино. Залпом выпила свой бокал, даже не почувствовав вкус. Налила себе ещё полбокала.

— А шоколад у нас есть? Жутко хочу шоколада!

— Держи, — Лар протянул ей коробку ломаного шоколада.

— Из Шоколадной мастерской? Лар, ты чудо! — она порывисто обняла его.

Лар слишком поздно вспомнил, что коробку отдавать не следовало, и обругал себя. Как можно было про такое забыть!? Кода тем временем открыла коробку, взяла кусочек горького шоколада и, запивая вином, отправила его в рот. Лар, не отрываясь, смотрел то на коробку, то на неё. Туда-обратно, туда-обратно. Кода допила бокал до конца и почувствовала горечь.

— Пожалуй, мне хватит, — произнесла она, убирая бутылку. Если у спиртного появлялся вкус, значит, больше не надо. Нужный эффект достигнут.

Она потянулась ещё за одним куском шоколада и тут замерла от неожиданности. Среди ломаных горьких плиток лежал серебряный обручальный браслет! Тонкий, словно сплетённый из кружева и увитый цветами и растениями. Кода взяла его в руки и посмотрела на Лара.

— Я не хотел, чтобы так вышло… — смущённо сознался он. — Просто, когда мы ссорились, ты чётко сказала, что хочешь выйти за меня замуж и создать семью.

Кода углубилась в воспоминания. Да, она такое говорила.

— Эти слова всё ещё в силе? — осторожно уточнил Лар.

Кода надела браслет на левую руку.

— В силе! — подтвердила она.

— И когда ты хочешь жениться?

— Да хоть в конце недели.

Лар не поверил своим ушам, а потом вскочил со стула, подбежал к Коде и обнял её.

— В конце недели, так в конце недели, — радостно просиял он. — И учитывая то, что сегодня понедельник, половина которого уже прошла, у нас на всё пять дней.

— Можно скромную церемонию. Мы же не собираемся звать весь свет. Твои дядя с тётей, мой папа, Рейна с мужем…

— А ещё дон Тремендо и наша группа, — добавил Лар. — Итого человек двадцать. Родственникам сегодня позвоним, группе и Рейне скажем завтра. А ещё надо забронировать помещение, заказать меню, купить обручальные браслеты и выбрать тебе платье.

— А ещё у нас лекционная неделя перед ГОСами и мы между делом мир спасаем, — иронично напомнила ему Кода.

— Мы не ищем лёгких путей! — заверил её Лар. — Ну что? Идём звонить родичам?

— Идём.

Отправившись звонить, они снова встретились в номере через полчаса.