Стрелять Юрок тоже не торопился. Чего палить в белый свет – точнее, в темный, – когда каждый патрон на счету? Вот их группа ушла, считай, на особое задание, но дали на каждого автоматчика лишь по одной обойме. А третий боец вооружился арбалетом в соответствии, так сказать, со штатным расписанием. Так положено, потому что в диверсионном рейде иногда требуется снять противника без шума. И опять же экономия патронов.

Вот и не стрелял больше капрал, а лишь следил за событиями. По его расчетам с Тимом должен был расправиться потолочник. А если замешкается, тогда подсуетятся бойцы – Петр и Игорь. Они уже выскользнули из пролома и пробирались сейчас вдоль стены.

Капрал их не видел, потому что мешали груда кирпичей и ржавые конструкции из труб, емкостей и насосных установок. Но парни были опытные, и командир группы не сомневался – справятся. Значит, и горячку пороть нечего…

Тим, выглянув из-за чугунной задвижки на трубе, быстро нашел взглядом пролом и выстрелил из карабина два раза. Он даже не пытался тщательно прицелиться. Во-первых, один черт толком не умеет этого делать. Во-вторых – темно. В-третьих, задача состояла не в том, чтобы кого-нибудь завалить, а в том, чтобы заставить противника зарыться носом в пол. А потом уже спокойно оглядеться.

Следом за Тимом, дождавшись его первого выстрела, два раза пальнул Иван. Тим заметил, что пули в полете оставляют странный светящийся след. Он не понимал, в чем тут дело, но подумал, что боеприпасы, возможно, какие-то особые. И оказался близок к истине.

Товар, найденный мохначами, принадлежал маркитантам и предназначался в свое время общине лесных людей. Те, отклонив ранее ультиматум капитолийцев, готовились к войне и отражению возможного штурма своего острога – вот и заказали у торгашей оружие помощней, способное пробивать бронежилеты капитолийцев. Сейчас это оружие волей судьбы оказалось в руках Тима и его новых друзей.

Впрочем, Тим не знал о конкретных деталях произошедшего. Сейчас он просто отметил любопытное обстоятельство, потому что никогда не видел светящихся, как светляки, пуль. И тут же забыл об этом, так как куда больше его интересовала реакция противника.

Противник не отозвался на выстрелы, что слегка смутило Тима. Почему они затаились, эти люди в костюмах? Уж не готовят ли какую-нибудь пакость?

Так или иначе, менять план было поздно. Оставалось надеяться на то, что неизвестные по-прежнему скрываются за проломом и Джон справится с порученным заданием. Ну а если не справится…

Собственно, Тим особенно ни на что и не надеялся, потому что ситуация постоянно менялась, требуя быстрой, а иногда и мгновенной реакции. Это, впрочем, не исключало игры на опережение.

– Чего дальше, Тим? – окликнул «брата» Иван. – Моя стреляет?

– Пока погоди. Видишь кого-нибудь?

– Кого кого-нибудь?

– Хомо в костюмах, например.

– Нет, не вижу.

– Тогда не стреляй. Подожди Джона.

Локальный план Тима заключался в том, чтобы Джон прокрался вдоль стены к пролому и бросил туда парочку гранат. Предчувствие подсказывало, что люди в костюмах могут быть очень опасны, даже опаснее монстров. И если удастся их уничтожить или, например, обрушить свод тоннеля, то положение обернется в лучшую сторону.

Но это был всего лишь план. А ситуация становилась все менее предсказуемой. Словно в подтверждение данного обстоятельства справа, где за изгибом трубы прятался Иван, хлопнул выстрел.

– Ты чего?! – выкрикнул Тим.

– Я в потолочника, – отозвался нео. – Он нашего разорвал. – И снова выстрелил.

– Ёпрст, – пробормотал Тим. Именно пробормотал, а не выкрикнул.

Чего на бестолкового мохнача кричать? Только охрипнешь, а тому хоть кол на косматой башке теши… Пусть стреляет, раз уж вошел в раж. Может, и отстрелит чего у потолочника. Попал же один раз в буркало. Правда, с двух шагов…

– Ёпрст, – в сердцах пробормотал под нос Гай.

Что за чертовщина? Он только что настроил канал связи с мозжечком потолочника по кличке Зарг, готовясь включить форсаж, а она тут же прервалась. Вот и имей после этого дело с прототипами. То ли дело – био! Их двести лет назад произвели, ржавчина из всех щелей сыпется, а до сих пор пашут. Иногда, конечно, кое-что подшаманивать приходилось у стариканов в системе, но все равно чувствуется качество.

А эти потолочники явно сырой материал. Не зря они при тестовых испытаниях постоянно сбоят. Вот и сегодня. То придурок Зорд самостоятельно врубил «невидимку» и в результате был разделан на запчасти, то теперь и у Зарга что-то засбоило.

Ну, ёпрст, где же там у него не контачит? Придется по новой разбираться…

Гай успел дать команду твари, чтобы та сконцентрировалась на поиске людей. Это точно, что успел – он зафиксировал, как вводная поступила в мозжечок. Теперь потолочник, сканируя живые объекты, будет пропускать их через специальный фильтр. И как только наткнется на биометрические данные человека, тут же сосредоточит внимание на нем.

Из чего не следует, что тварь перестанет уничтожать нео. Нет, не перестанет. Но будет так поступать лишь в случае, когда мохначи попытаются мешать атаке на человеческое существо. Это называется «сузить параметры поиска».

Зарг получил такую установку, как полагал Гай. Но вот команда «форсаж» не прошла. Теперь придется быстренько провести полное сканирование. Может, закоротило где?

– Капрал, ты видишь Зарга?! – крикнул нейромант.

– Это который? – отозвался капрал.

– Он сейчас находится слева.

– Слева? Ну, вижу. А чего?

– Как он себя ведет?

– В смысле? Ты, Гай, выражайся яснее, я тебе не телепат какой-нибудь.

Юрок злился. Операция затягивалась, и, как он полагал, отчасти по вине нейроманта. Мог бы уже давно хвосты накрутить своим тварям, чтобы шевелились как следует, но, похоже, сачкует падла. Надо будет доложить квестору Зурабу – пусть засранца пайки лишит. У него пайка небось больше, чем у сержантского состава. Вон, даже леденцы грызет.

– Я хотел узнать, он активность повысил?

– Да вроде бы не особо, – ответил капрал, всматриваясь в полутьму. – Хотя только что одного мохнача надвое разорвал. А что? Случилось что-то?

– Нет, все в порядке, – соврал Гай. – Так, для контроля спросил.

– Вот встал бы у пролома и сам контролировал, – сердито посоветовал Юрок.

Нейромант не ответил. Но подумал: «А вот хрен тебе! Нашел дурака. Я больше под выстрелы не сунусь…»

Выбравшись из пролома, Игорь и Петр, пригнувшись, быстро добежали до здоровенной вертикальной емкости – добежали вроде бы незамеченными, так как около стены было совсем темно. И впрямь словно у нео в заднице, ни хрена не видать дальше собственного носа. Одна радость, что враг тебя тоже в подобной тьме толком не разглядит.