твари явно не учли мой снаряд — вторая линия защиты бросилась на перехват слишком поздно. Снаряд влетел в тучу. Хозяин полигона активировал всё, что только можно. Пространство вокруг него метров за пятьсот превратилось в чёрную пыль. Досталось даже нам, стоящим на значительном удалении — не спасала даже сопряжённая защита. Напор был таким мощным, что, казалось, расплавлялось само мирозданье! Вот только снаряду древних это всё было безразлично. Металл, из которого он был сделан, с лёгкостью справлялся с давлением энергии и через несколько мгновений, как он вошёл в тучу, прогремел взрыв.

Чётную тучу просто смело, на несколько мгновений показав нам чудовищную тушу твари. Она оказалась настолько огромной, что даже на расстоянии километра выглядела пугающе. Взрыв не уничтожил хозяина полигона, но сумел разогнать скрывающую его мглу. Всё остальное сделал второй пояс — тварь, лишившись техник, начала дико верещать. Она утратила возможность держаться в воздухе. Земля вздрогнула, когда хозяин этапа зародыш бога грохнулся с небес. Взлетело целое облако чёрного пепла, огромной волной направившись в разные стороны.

— Приготовится к удару! — предупредил я, активируя все доступные нам защиты. Воздушная волна добралась до нас за несколько секунд, сметая всё на своём пути. Следом пошёл вихрь из чёрного пепла, накрывший нас с головой. Он игнорировал выставленную защиту, словно относился к чему-то инертному, игнорирующему энергию и все сознанные на её основе конструкции. Хозяин полигона не сдавался, продолжая бороться за свою жизнь, но ещё раз установить чёрную тучу ему не удавалось. Наконец, огромный летающий монстр дёрнулся в последний раз и затих. Его големы рассыпались некрасивыми кусками плоти и, наконец, окружающий мир успокоился. Во всяком случае, внешне всё выглядело именно так.

— Давайте выбираться! — произнёс я в аномалии, ибо в реальности чёрный песок засыпал нас с головой. Вилея находилась рядом, остальных отбросило метров на десять назад. Сопротивления чёрная пыль не оказывала — перемещаться в ней оказалось довольно легко. Пока ученики думали, как выбраться, я схватил Вилею за руку и, используя привычные жесты, помчался техниками перемещения вперёд. Туша хозяина чёрного полигона медленно погружалась в землю. Второй пояс не мог удержать в своих объятьях источники энергии, что пылали в груди твари, вот и прогибался, признавая своё бессилие. Ещё минуту и забрать тушу не получится. Искатели не могут допустить такого бездарного расходования дорогостоящего ресурса. Духовный камень этапа зародыш бога, кристалл стихии с силой зародыша бога и даже шар духа, увеличенный до невероятных размеров. Использовать всё это мы не можем, но кто сказал, что не сможем использовать в будущем? Кроме того — это отличное оружие даже против даоса этапа владыки. Достаточно воплотить рядом один из кристаллов, чтобы с упоением смотреть на результат. Даже если это не убьёт владыку, задержит его определённо.

— Забираемся внутрь! — предупредил я Вилею и вокруг нас появилась огромная броня из металла древних. Дышать стало на порядок легче. Пагубное влияние уничтоженного монстра никуда не делось, но в его присутствии уже можно было работать. Как по мне — мне нужен кузнец, чтобы подогнал броню под мой размер и сделал из неё что-то сплошное и непроницаемое. Такая броня мне нужна только для того, чтобы прятать опасные предметы в пространственную аномалию, подвижность в ней вторична.

Чёрная пыль, сформированная хозяином полигона раньше, разошлась по окрестностям, так что перед нами предстала огромная дырка в земле, в центре которой формировалась ещё одно болото из превратившейся в чёрную пыль земли. Монстра уже не было видно — он погрузился на тридцать метров и уверенно продолжал свой путь в недра земли. Понимая, что совершаю весьма опасную штуку, я тем не менее использовал шаг к краю новой дырки. Голые участки тела тут же начали гореть — даже не саднить. Кожа и мышцы уверенно превращались в чёрную пыль и только лечение, что безостановочно использовала Вилея, не позволяла не прикрытым металлом древних участкам кожи сгореть окончательно. Но что примечательно — изделия мастера Масила выдержали напор твари! Мантии искателей, что создал мастер, были изготовлены для жизни в центральном регионе, потому спокойно переживали пагубную силу. Не будь на нас доспеха из метала древних, от нас сейчас остались бы лишь красивая и удобная одежда.

— Поймал! — обрадованно произнёс я, когда огромная туша летающего монстра очутилась в пространственной аномалии. Места теперь там было много, так что мне даже не пришлось использовать хранилища учеников. Из минусов — чудовище очутилось в аномалии вместе с чёрной пылью и, по сути, представляло собой огромный чёрный ящик, внутри которого блестели три могучих кристалла. Вилея лишь вздохнула. Подняв этот ящик, словно пушинку, она оттащила к дальней части нашей поляны, практически вплотную к тьме изнанки. До встречи с наставником Герлоном это чудище поживёт там, чтобы глаза не мозолило.

— Возвращаемся в Олсо! — скомандовал я, когда мы, наконец, вернулись к выбравшимся из чёрного пепла ученикам. Пришлось изрядно попрыгать, чтобы забрать из земли все кристаллы стихии и духовные камни големов. Силы в них было столько, что хватит не на одно открытие радужного ядра стихии! Причём это была стихия воздуха, что, как показывает практика, является весьма редкой. Во всяком случае во втором поясе. Может, в третьем с ней проблем не возникнет.

Я ещё раз осмотрелся. Чёрная туча исчезла, позволив Эарис осветить весь тот кошмар, что мы натворили. Огромная полукилометровая дыра глубиной в две сотни метров бесследно точно не исчезнет. Неподалёку протекала подземная река, что обязательно пробьёт себе дорогу сюда и вскоре во втором поясе появится широкое и безумно глубокое озеро. Ушлые крестьяне ещё и рыбу сюда завезут. А внизу, во второй яме, обязательно поселится какой-нибудь монстр, за которым начнётся охота всех Тигров. Вновь пригласят искателей, чтобы они зачистили озеро, но всё это будет не сегодня. Может даже не завтра. Но то, что будет — сомнений у меня не было никаких.

До столицы второго пояса мы добрались за неделю. Гнать особо было некуда, так что мы спокойно тратили время на ежедневные тренировки. Больше всего меня радовал Леог — в новом облике он окончательно утратил былую нелюдимость. Дошло до того, что я даже улыбку на его лице видел, когда ему удалось продержаться против Кармина тридцать секунд в схватке на цзянь. На победу он не рассчитывал — Кармин, наконец, достиг такого уровня владения меча, что с ним не могла справиться даже Вилея, хотя очень старалась. Причём настолько старалась, что после очередного удачного выпада Кармина не