мне на помощь.

— Злая старуха…

Я помолчала, потом пожала плечами.

— …это все, что я хотела сказать. Подлая и старая, не важно, сколько пластических операций перенесла.

Кажется, у нее чуть не случился сердечный приступ. Единственная жилка начала биться у нее на виске, пока она смотрела на меня сверху вниз убийственным взглядом.

— О-о-о! — Коннор захохотал.

Джонни поднял брови, словно не мог поверить, что я только что это сказала.

Миссис Темплтон задрожала от ярости.

— Ты… маленькая… блудница… как ты смеешь…

— Блудница? Что это, восемнадцатый век? — спросила я, совершенно не имея в виду продолжения, но сказанное дало моему мозгу достаточно времени, чтобы придумать красивый удар. — Ой, погоди-ка, ты ведь тогда родилась, верно?

БУМ.

Страйк.

У меня никогда в жизни больше не будет такого хорошего выступления.

Клянусь Богом, я думаю, она собиралась дать мне пощечину, когда Коннор подбежал и положил руку ей на плечо.

— Помни, мама, — упрекнул ее Коннор, — когда играешь с огнем, иногда обжигаешься.

— Просто помни об этом, когда она заразит тебя венерической болезнью, — выплюнула миссис Темплтон.

Я не могла придумать ничего остроумного, но это не имело значения — Коннор восстановил контроль над ситуацией.

— Лили хотят видеть здесь, мама. А тебя — нет. Учитывай это или уходи.

Она резко обернулась.

— Все, что я хочу, — это поговорить с глазу на глаз.

Коннор посмотрел на меня через ее плечо.

Я решила, что на сегодня достаточно приключений. Я полуприкрыла веки и слегка кивнула, мол, все в порядке. Уголок его рта приподнялся, и его глаза подарили мне теплое, невидимое объятие.

— Джонни, ты не мог бы отвести Лили на кухню?

— Конечно.

Я прошла мимо миссис Темплтон.

Когда я проходила мимо Коннора, он взял меня за руку и слегка пожал.

Я остановилась и посмотрела на него.

Он подмигнул, и я улыбнулась.

Потом Джонни подхватил меня под руку, и мы пошли прочь под ледяными взглядами мистера и миссис Темплтон.

Глава 35

Когда мы прошли половину коридора до кухни, Джонни прошептал мне на ухо:

— Это было ПОТРЯСАЮЩЕ.

Я усмехнулась.

— Спасибо.

— Я никогда раньше не видел, чтобы миссис Темплтон так насаживали на вертел. Себастьян убил бы за то, чтобы оказаться здесь.

— Она ему не нравится?

— Он ее ненавидит. И мистера Темплтона тоже, но особенно ее. И все же, даже у него никогда не хватало смелости так с ней разговаривать. Только не в лицо. Так что спасибо от нас обоих.

Я подавила смешок и посмотрела на него.

— Ты не сердишься на нас? За… ну, знаешь… побег?

Его лицо потемнело.

— О, я очень злюсь на Коннора… но поговорю с ним об этом позже. Он, наверное, обвинит меня в том, что они были здесь, когда он вернулся.

— Это не твоя вина.

— Нет, но как только Коннор получает преимущество в споре, он всегда использует его, так что это будет главным способом заставить меня замолчать.

Как только мы оказались на кухне, Джонни вытащил свой сотовый телефон и нажал пару кнопок. В главном зале дискуссия все еще была такой же жаркой, даже несмотря на более низкий уровень громкости.

— Кому ты звонишь? — спросила я.

В самый подходящий момент очень веселый голос ответил по громкой связи.

— Я пью «Май-Тай» у самого восхитительного бассейна с самым красивым мужчиной в Калифорнии, Джонни, так что лучше бы это было срочно.

— Здесь родители Коннора. Без предупреждения и без приглашения.

Последовала пауза.

— Не-е-ет, — сказал Себастьян, не то чтобы отрицательно, но как будто говоря «я не могу поверить, в то, что ты только что это сказал».

— Да.

— Оба?!

— Да.

— Почему?!

— По-видимому, Коннор заключил какую-то сделку, которая должна сократить их прибыль. Они упомянули, между делом.

— О черт, тогда будь осторожен. И Коннор тоже пусть остерегается.

— Я так и планирую сделать.

Последовала пауза.

— Из-за какой именно сделки весь сыр-бор?

— Что-то связанное с губернатором и кучей земель в Неваде.

— Гм… почему я ничего об этом не знаю?

Мои глаза расширились.

Вау… Коннор действительно доверял мне…

Джонни посмотрел на меня.

— Лили знает об этом больше, чем я.

Тон Себастьяна внезапно стал ледяным.

— О БОЖЕ, она все еще там?

— Я тоже рада с тобой поговорить, Себастьян, — ухмыльнулась я.

— Было бы лучше, если бы мы вообще не разговаривали.

— Ты бы так не говорил, если бы был здесь пять минут назад, — сообщил ему Джонни.

Любопытство вспыхнуло, Себастьян не выдержал.

— Почему? Что случилось?

— Лили заткнула Ленору.

Себастьян говорил, как самый веселый пятилетний ребенок в рождественское утро.

— О БОЖЕ, расскажи МНЕ ВСЕ.

— Что она сказала? — спросил меня Джонни. — Что-то насчет того, что Коннор подобрал тебя в трейлерном парке?

— Это, и еще про скидочную корзину в «Волмарте».

— Ну… пока не могу сказать, что не согласен с Ленорой.

— Ты почти такая же большая стерва, как и она, ты знаешь это, Себастьян? — спросила я.

— Дорогая, НИКТО не МОЖЕТ быть такой большой стервой, как Ленора. Она делает Мадонну похожей на Мать Терезу.

— Помолчи секунду, Себастьян, — упрекнул его Джонни. — Итак, Лили сказала: «Ты ведешь себя очень грубо», а Ленора сказала что-то вроде: «Там, откуда я родом, мы так разговариваем с такими людьми, как ты», и Лили ответила: «Где это? В Стерваленде»?

Последовала пауза. Затем…

— Нет, не может быть.

— Да, — усмехнулся Джонни.

Еще одна пауза. Затем еще более драматично…

— Нет, не может быть.

— Ой, погоди, дальше лучше.

Джонни продолжал рассказывать о «злой старушке пластической хирургии» и «рожденной в 18 веке».

Каждый раз, когда он произносил очередную кульминационную фразу, Себастьян выкрикивал еще более громко и радостно: «Не может быть»!

Когда Джонни закончил, на другом конце провода повисла долгая пауза.

Наконец Себастьян заговорил:

— Я говорю это только потому, что Хавьер только что ушел, чтобы освежить мой напиток, а также потому, что я уже осушил около трех Май-Тай. Лили, если бы я не был геем, я бы попросил тебя выйти за меня замуж прямо сейчас.

Я расхохоталась.

Учитывая, кто это сказал, это был, вероятно, лучший комплимент, который я когда-либо получала в своей жизни.

— Спасибо, Себастьян. Мне пришлось бы тебе отказать, но я ценю твое предложение.

— О, на самом деле я бы не стал этого делать. В конце концов, ты мне не очень нравишься. Но сейчас Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. Я собираюсь назвать своего первого приемного ребенка «Лили» просто в память о моей любви к тебе. Мальчик или девочка, не важно.

Я снова рассмеялась.

— Спасибо, Себастьян, но, пожалуйста, не называй мальчика