Потом пропал звук — это я перестала слышать.

А в темноте, где песчинка, и так никаких звуков не было, так что мне было все равно.

— Вы два великовозрастных идиота! — разорялся где-то недалеко знакомый и незнакомый одновременно голос. — И ты, — пауза, словно говорящий ткнул в отчитываемого пальцем, я бы ткнула, — в первую очередь.

— Потому что я старше? — Анатоль, только он умеет так ядом плеваться, не говоря ничего оскорбительного, да и сложно не узнать, когда тело, как камертон, отзывается на этот голос.

— Потому что ты — второе по значимости лицо в королевстве — не только не свернул всю эту авантюру, но и очень деятельно в ней поучаствовал! — А, так это папа-король! Выстроил сыновей у стеночки и словом венценосным стегает. Ремень был бы надежнее. — Сначала не уследили за княжной, а затем устроили все это безобразие с призывом зеркала! И ради чего?

— Это была моя идея! — О, вот и младшенький.

— Нисколько не сомневаюсь! И я тебе слова пока не давал, выскажешься в свою очередь!

— Шансы были достаточно высоки, — заметил Анатоль.

Мне почему-то представлялось, что он сидит на подоконнике, вытянув ноги, руки на груди сложил, морда каменная, а глаза наглые и блестят вызывающе. Так и напрашивается на грубости.

— Шансы были угомониться и отправить предложение следующей в очереди претендентке! Да, по сравнению с дон Стерж, слабовата, старше и на прочие прелести не так богата, — это, по ходу, шпилька в адрес Лучезарного нашего, — но мы бы не имели сейчас истончившуюся границу и стихийные прорывы внутри страны!

— И не только, — вставил канцлер и снова с интересом прикипел к маникюру.

Судя по напряженной паузе, всеотец буравил отпрысков тяжелым взглядом и давил авторитетом.

— Два дня назад, ночью, здесь, в оранжерее. Единичный прорыв, одна тварь. Прорыв закрыт, тварь ликвидирована, — отчитался Вениан.

— Кто? — спросил король.

Кто-то хмыкнул, будто усмехнулся. Ставлю что угодно, что хамло!

— Я. Княжна. Ключ.

— Подробности.

— Рявкнула что-то вроде «вата кентавра» и зеленым пламенем твари в морду засветила, — а голос выжидательный такой, наверняка от ноготков оторвался и папе в глаза заглядывает.

— Разве в ее мире есть магия?

— Нет, но, видимо, мы не все о нем знаем.

— Что по расследованию нападения? Нашли заказчика?

— Нет, — на этот раз ответил маленький принц и вроде как со старшим братом переглянулся. — Поймали нескольких исполнителей. Но и им и погибшим основательно потерли воспоминания. Воздействие слабое, но работа с потоками филигранная. Я бы так не смог.

— Ты и так мало что можешь, — пригвоздил король, и мне за Венечку обидно стало. — Мог сам княжну встретить или охрану послать, так нет же, до последнего нос воротил и на провинцию пенял, мол, ни воспитания, ни образования, одни сиськи и гонор! Кто б про гонор говорил! Что теперь поменялось?

— Бу-бу-бу…

— Что?

— Она мне нравится.

— Та или эта?

Воцарились молчания. Одно было гневное — король, второе злоехидное — Анатоль, третье не поддавалось определению, но мне представлялось колкое серебро в глазах законного сына монарха.

— Покажи, — вдруг сказал король.

Кому сказал? Что показывают?

— Идиот. — Опять король. — Я понимаю, у Вениана в голове ветер и бабы, и гонор, куда без него, но ты! Как только угораздило на это согласиться!

Ответа не было. Плечами пожал? Или опять высокомерно смотрит и спина, будто палку проглотил? Я за оба варианта.

— Временная метка на ночь излома? — Вроде как кивок. — А узловое событие? Свадьба? Передача ключа? Консумация? Что?

Видимо, королевские детки играли в переглядки.

— Свадьба, — сказал младший.

— И передача ключа, — сквозь зубы отозвался старший, и в голосе его слышались предвестники сошествия северного пушного зверька.

— Светлый вседержитель! Два узла! Не удивительно, что источник так корежит! Вы формулу клятвы где взяли? В сундуке деревенской знахарки? Два недоумка! Осталась надежда, что вы не забыли про ограничение. — Многозначительная пауза. — Хвала Небесам! Хоть на что-то ума хватило! Вероятность отмены есть?

— Один к ста. — Анатоль. — Моя суть.

Я превратилась в слух, но все участники разговора молчали. Тайна оставалась тайной. Один к ста — не мой вариант, особенно, если учесть, что я и из двух не всегда выбрать могу.

— Поздно, — веско заметил король, намекая, что семейные посиделки пора заканчивать.

— Я останусь, — отозвался Вениан.

Никто не возражал. Кроме меня. Но я вроде как спала и в обсуждении участвовать не могла. Через некоторое время Вениан заглянул в спальню. Постоял в арке входа, подошел, снова постоял, потом присел на постель и коснулся руки.

— Много услышала?

Я смотрела на Вениана сквозь ресницы. В полумраке комнаты его лицо казалось ликом мраморной статуи, прячущейся в тенях ночного парка. Притворяться дальше не имело смысла.

— Начиная с великовозрастных идиотов, — ответила я.

Вениан сжал мою руку, наклонился и прижался к ладони щекой.

— Все еще ты… Боялся, что очнется другая Мари-Энн. Или не очнется вообще.

— Зачем вы все это затеяли? — Мне было неловко от слов принца, словно я подсмотрела что-то очень личное, и хотелось переключить фокус внимания на другое.

— Ты и так знаешь. Я в курсе, что Анатоль говорил с тобой об этом, — Венин выпрямился, но моей руки не отпустил. И смотрел в упор, я физически чувствовала на себе его взгляд и… сдерживаемое желание.

— Я не про мотивы вытащить меня из моего мира. Я про ваши пляски вокруг источников, ключей и границ.

— Так работает магия в нашем мире. Мужчина — инструмент и ключ, женщина — источник силы и дверь в дом, который нужно беречь. Когда есть взаимность, неважно, какого рода, влечение, любовь, уважение, магия продолжает жить и питать мир, защищать его от того, что за завесой. Все дело в… созвучии и гармонии. И Серафин, и моя мать — источники. Герцогиня дор Лий слабее. Но у отца с Серафин была любовь, и родился Анатоль, маг, способный ходить сквозь завесу в другие миры. А моя мать вышла замуж по велению долга и получился я. Ничего выдающегося, посредственность. Мне не хватило сил, чтобы подчинить ключ, когда отец начал слабеть, поэтому ключ принял Анатоль. Он хотел уйти отсюда, давно, бредил путешествиями в другие миры, а ключ привязал его к одному. Он не может уйти совсем — коллапс источника. Я говорил, к чему это приводит.

Я кивнула. Не знаю, видел ли это Вениан, ведь мое лицо было в тени, но ему было достаточно даже такого участия в беседе. Я-то его видела. Возможно, он чувствовал мой взгляд, а может, ему было достаточно касаться меня.