задан у стойки администратора. — Вас интересует определенный период?

— Любой период, — пробормотал Петр вглядываясь в ровные ряды старинных книг и древних рукописей. — Любое описание, пересказ или перевод. Знаете, мне нужны хтонические образы и все необычные факты из истории этой цивилизации. Интересуют ее духи и демоны. Таблички Судьбы.

— Шумеро-аккадская мифология, — кивнула библиотекарь. — Так тут…

— Не сама мифология, — прервал ее Петр. — А именно то, что я сказал.

— Простите, — библиотекарь непонимающе уставилась на него. — Но в восьми сотнях рукописей и паре тысяч более поздних публикаций упоминаются одни только хтонические образы. Что же касается остального…

— Давайте начнем с табличек Судьбы, — миролюбиво подсказал Петя.

Какое-то мгновение мадам Шонг смотрела на него, потом вновь кивнула и повернулась к длинным стелажам.

— Имеется несколько последних обзоров на эту тему с подробным описанием легенд о создателях таблиц, о богине Нинхурсаг, об Анзуде похищающем Таблицы судеб. В более поздние времена обладателями Таблиц — а значит, хозяевами судьбы — становятся вавилонский Мардук и ассирийский Ашшур.

Одновременно она отбирала книги и рукописи аккуратно складывая их в стопку на полированной поверхности стола.

Петр тоже приблизился к стелажу и заинтересовавшись взял одну из книг пропущенную мадам Шонг.

— «Власть над богами и людьми», — прочитал он раскрывая книгу. — Интересно. Интерпретация мифа в нескольких версиях. Таблицы дарующие власть над богами и людьми.

— Это издание попало сюда по ошибке, — с внезапной силой мадам резко выхватила книгу из его рук. От неожиданности Петр успел вцепиться в краешек внушительной обложки. Мадам Шонг с маниакальной настойчивостью вновь рванула издание к себе. Опасаясь повредить книге парень отпустил её. Из зашуршавших в панике страниц выскользнул пожелтевший лист бумаги и спикировал на пол. Петр молниеносно поднял его.

«Заклинание на усмирение» в старовавилонском и новоассирийском вариантах. — успел он прочитать надпись на латинском, как мадам Шонг попыталась отобрать находку.

Но на этот раз у помощника и гида ничего не получилось. Петр успел резво отскочить в сторону и убрать лист из поля зрения внезапно «свихнувшейся библиотекарши».

— Немедленно верните бумагу на место. — мадам неотвратимо надвигалась на него. — Каждая единица книгохранения должна находится в строго отведённом месте и подчиняться порядку. У нас все учитывается.

— Я обязательно все верну, — скромно заверил её читатель.

Петя изо всех сил старался сохранить вежливый тон. Кто его знает, но психика у дамы была точно не в порядке. Разве так ведут себя с посетителями.

— Только прочитаю и сразу же отдам.

Разумеется отдать листок следовало тут же. Ведь с больными лучше не спорить, но только вот начальство направило его сюда за определённой информацией. И хорош же он будет, если даже не прочитав, покорно возвратит все на место?

Улыбка на тонких губах мадам показалась Петру зловещей.

Светильники на стенах прощально замигали и погасли. Книгохранение погрузилось во тьму.

Почти не отдавая отчет в том, что он делает, Петя молниеносно убрал листок во внутренний, потайной кармашек рубашки. Иногда он оставлял там ключи от лаборатории станции.

Кто мог подумать, что этот карман пригодится в хранилище рукописей? Нонсес.

* * *

Лектор остановился у окна и задумчиво посмотрел на краешек голубого неба.

— Космос, мироздание, Вселенная… У того, что находится за пределами человеческого восприятия множество имен. Мы пытаемся понять бездну, осознать эту бесконечность и не можем. Не можем! Потому что живем в трёхмерном мире и все наши приборы, аппаратура, да и сами расчеты ориентируются в основном на трехмерное пространство. И если в него проникает некая часть из другого измерения, то мы сразу же кричим. Чудо. Это невероятно. Это магия.

— лектор, вздохнул и продолжил. — А это всего лишь пятое или шестое измерение. Даже не двадцатое, уверяю вас. Только пятое, шестое.

— То есть вы хотите доказать нам, что магия существует? — насмешливо хмыкнул Иннокентий.

— Я пытаюсь перевести эти понятия на научную основу. — подчеркнул Андрикаварс. — В этом мире все имеет свое толкование. Надо только не спешить с выводами.

Он ненадолго замолчал, как будто собираясь с мыслями и потом продолжил.

— На некоторые исследования в Дальнем космосе был наложен запрет из-за роковых случайностей, смертельных происшествий, которые невозможно было объяснить ни вмешательством гуманоидов, ни законами нашего мира. Невозможно было понять происходящее, пока однажды группой ученых не была предложена новая теория. Дополнительная часть к основным положениям теории вероятности.

Андрикаварс опять замолчал. Присутствующие знали, какой ценой далось это открытие. Сколько ученых и исследователей погибли прежде чем результаты были преданы гласности. Только после публикации в самых популярных научных изданиях, так называемое сопротивление со стороны мироздания прекратилось.

Словно отвечая на мысли присутствующих Андрикаварс продолжил.

— Так называемого «сопротивления мироздания» нет. Нет слепой силы препятствующей человечеству в его преодолении барьера на пути познания мира. Но есть существа из реальностей более высокого порядка. Из пятого или шестого измерения. Именно они и «пасут» человечество, налагают вето на целые сферы исследований и… думаю, что в некоторых смежных мирах добились своеобразного успеха (судя по рассказу вашей сотрудницы Донович). В том мире, в который ей довелось случайно попасть, прогресс вероятно был остановлен благодаря стремительной деградации человечества.

Существа эти, насколько удалось нам выяснить, следят за порядком в трехмерных мирах. Иными словами, «время должно идти только в одном направлении, законы сохранять незыблемость, а наука не выходить за границы трехмерности.»

Поэтому, будьте готовы к тому, что если вам удалось изменить события, обратить время вспять или вернуть человека с той стороны Леты, то эти существа непременно проявят свой интерес.

«Порядок прежде всего» — своеобразный девиз этих существ. И как я понимаю — этот порядок должен осуществляться в первую очередь тут, в нашей реальности.

Пока мы еще не можем понять, почему это столь важно для них, но если уж вы вступили на запретную территорию, то будьте готовы к противодействию с другой стороны.

Андрикаварс сделал паузу и затем улыбнувшись продолжил.

— Существа проживающие в реальностях более высокого порядка (десятого или одиннадцатого), по расхожему определению принадлежат сфере, получившей у нас наименование — Хаос. Разумеется, это не хаос, а организация высших измерений. Мы пока не только не в состоянии изучить эту сферу, но даже просто понять её. Хотя бы приблизительно.