и её тонкая актерская организация, наверное, могла считывать души, как с листа.

- Кстати, сейчас повсеместно ставится пьеса Тенесси Уильямса “Кошка на раскаленной крыше”. Так вот вы, Джина - просто идеальны на роль Мэгги, - Лили посмотрела на Джину и важно покивала.

Моника поднялась.

- Нужно организовать здесь всё пространство: ряды стульев для гостей, проход, сцену. Позову мальчишек, пускай пока что всё таскают.

Я кивнула.

- Прекрасно, Моника, спасибо.

Девушка пошла в сторону служебных комнат, а я направилась за ней.

-Подождите, Моника. За всеми этими делами совсем забыла сказать: на воротах висит ящик для исходящих писем. Не обязательно для этого идти в город.

- Я знаю про ящик, - мисс Кроу повернулась и посмотрела мне в глаза прямо и немного вызывающе, - но мне ещё нужно было послать срочную телеграмму.

- Что-то случилось?

Она подумала секунду и решила не лукавить.

- Попросила мистера Уолтона сообщить, точно ли он приедет.

- Это так важно для вас? - понимая, что лезу девушке в душу, я всё же хотела как-то ей помочь. Хотя бы попытаться, не раскрывая, конечно, тайну Стива.

Моника отвернулась.

- Достаточно важно, мисс Мелоун. Я пойду, ладно?

Девушка терзалась, это было видно невооруженным взглядом.

- Конечно, иди. Поговорим позже, хорошо?

- Как скажете, мисс Мелоун.

Моника ушла, а я вздохнула. Как же всё сложно.

Остаток дня мы ставили и переставляли в большом холле стулья, канапе, столики и вазы.

Очень вовремя доставили несколько штук тканей для драпировки. Две девушки-горничные гладили их под руководством Линнет. Лили руководила их развешиванием. Мальчишки-рассыльные летали под потолком, не хуже паучков, расправляя складки синей и серебристой кисеи, как указывала им мисс Беккер. Получилось в итоге не хуже, чем на театральной сцене.

Отдельный отрез серебристой ткани пошел на банты, которыми мы украсили стулья.

- Вел, детка! А наши наряды! - Джина хлопнула себя ладонью по лбу, - в этой дыре мы ничего приличного не найдем, и будем, как чучела. Она замоталась в синий отрез и, комично раскачивая бедрами, прошлась по нашей импровизированной сцене. Мальчишки на лестнице под потолком покатились со смеху, рискуя свалиться. Я погрозила им пальцем.

- Нашла тоже беду, - проворчала Лили, следя за своими помощниками, которые азартно крепили очередную полоску ткани где-то под потолком. - Позвоню в театр, и послезавтра у нас будет с десяток роскошных нарядов из костюмерной. Потом отошлем обратно.

Я порадовалась про себя: это значительно экономило бюджет. На платья мне тратиться не хотелось: внутренняя хозяйственная жаба громко возмущалась. Поэтому предложение Лили было как нельзя кстати.

Было решено поставить фуршетные столы тут же, по левую сторону от сцены. Четыре стола были установлены по диагонали друг к другу, и понеслось: фруктовницы, горки, бокалы, бонбоньерки, конфетницы и сухарницы. От названий незнакомых предметов посуды у меня голова кругом пошла. Однако Линнет взяла сервировку на себя, и мы с ней сделали несколько вариантов расстановки фарфора, хрусталя и столового серебра.

- Меня ноги не держат, - рухнула я в кресло, с удовольствием оглядывая вселенский раскардаш, среди которого уже проступали очертания изысканного приёма. - А что делать со столовой? Её отсюда видно, но теперь она пустая.

- Танцпол! - воскликнула Джина. - Пусть там будут находиться музыканты, и те, кто захотят, смогут потанцевать! Божечки, я никогда не чувствовала себя счастливей, чем сейчас!

Я была солидарна с Джиной. Мне тоже было очень хорошо.

- Дельно, - кивнула Лили в ответ на слова Джины о танцевальном зале. - Будет очень удобно. Нужен еще ряд стульев по периметру. Веллори, открытие твоего отеля будет событием года!

Все дружно согласились с этим смелым высказыванием, и мы направились оборудовать танцевальную зону.

Глава 31

Я заметила, что дядя Тэй почти совсем перестал выходить из своей комнаты и сидеть в своей качалке на террасе. Правда, уже было ощутимо холодно, и несколько раз выпадал снег, но мне всё-таки казалось, что причина в другом.

В доме внезапно образовалось много народу - от прислуги до самых известных личностей. Дядя столько лет прожил в одиночестве. Конечно, ему было неуютно, да и стеснялся, наверное. А я хотела, чтобы ему было хорошо и комфортно в собственном доме.

На все мои вопросы на эту тему дядя отмахивался и отнекивался, говоря, что всё в порядке. Не хотел доставлять неудобств и лишних забот. Поэтому пришлось придумывать сюрприз. Несмотря на то, что приём был на носу и дел было выше крыши, я хотела осуществить свою задумку до него. Потому что потом - я понимала - будет совсем неудобно. Посетители, гости отеля…

У меня в распоряжении было ровно два дня. Линнет нашла мастера на все руки, мистера Пикара, который обязался сделать работы и по дереву, и по стеклу. С его помощью мы закупили нужные материалы и всё необходимое.

Выслушав мои соображения и прикинув объем работ на месте, мистер Пикар пообещал сделать всё за несколько часов.

- Самое главное есть - пол и крыша. А уж каркасные стены сколотить и застеклить проще простого, - заверил он. - На всё про всё часа четыре.

Мы с Линнет переглянулись. Четыре часа было много.

Мистер Пикар молниеносно уловил ход наших мыслей.

- Вот что, мисс. Я сделаю у себя в мастерской всю нарезку - и стекло, и дерево. Выкрашу нужные детали. Останется только собрать. Часа три, если вы доплатите за срочность и помощника.

Я повернулась к Линнет.

- Нужно будет придумать какой-нибудь предлог и поехать с дядей в город на это время. Тебе или мне?

- Езжай ты, а я за всем присмотрю здесь, - предложила Линнет, - поедете новый смокинг мистеру Томасу для приёма выберете. Скажешь, что для престижа нужен с иголочки. А те, что у него есть с прошлых времён, наверняка стали ему велики.

На том и порешили.

Даже если дядя что-то и заподозрил, то вида не подал. Смокинг так смокинг. Линнет вызвала Ричи, и мы с дядей поехали по магазинам, а мистер Пикар немедленно принялся за дело.

Я решила, что дяде нужно больше личного пространства и отдельный выход на террасу. А так же уголок, где он сможет сидеть на свежем воздухе в своем кресле, в стороне от чужих глаз хоть в пижаме и тапочках.

Для этого нужно было отделить часть веранды и застеклить её. По счастью, комната дяди была угловой. Внутри по периметру