не смог, закашлялся, и инициативу перехватил Матвей. Он повернулся к старшему брату и приказал:

– Замолчите. И не говорите ни слова, пока я не разрешу.

Николай бросил на него гневный взгляд, шумно выдохнул, но рот все-таки закрыл. Матвей умел отдавать распоряжения так, что нужно было или выполнять их, или бежать прочь.

Профайлер же снова посмотрел на Мирослава:

– Но Дарья стала исключением. Ее ваш брат увидел, пожелал, однако не смог получить. Она сделалась первой женщиной, которая ему отказала. И это стало основой вашей любви к ней не в меньшей степени, чем ее красота или видимая покладистость.

– Все не так… – промямлил Мирослав, но он, скорее всего, и сам понимал, насколько жалко это прозвучало.

Дарья, заметившая, что муж начал колебаться, решила подключиться к разговору:

– Я выбрала Славика, потому что люблю его!

– Вы выбрали Мирослава, потому что сразу поняли: манипулировать Николаем у вас не получится, – отрезал Матвей. – И терпеть то, что терпит его брат, он не будет. А ведь контроль вам нужен куда больше, чем любое богатство, не так ли? Когда вы теряете контроль, вы убиваете. Ваши прежние мужья так и не успели этого понять.

– Хватит выставлять меня какой-то тряпкой! – нахмурился Мирослав.

– Тряпкой? Нет. Хотя обладателем сильного характера вас не назовешь, но дело даже не в этом. Наше прошлое определяет наше настоящее – и будущее. Ваше давнее соперничество с братом повлияло на нынешние отношения, Дарья изначально играла удачными картами.

– Ну вы и фантазер! – легко и весело рассмеялась Дарья. – Надо же, придумали! Но если я такая коварная и продажная, зачем мне убивать Славика? Ведь с ним я получила все, что хотела!

Эта тетка все больше раздражала Таису. Она ведь даже не была несчастной больной женщиной, которая поддавалась слепой ярости. Дарья оставалась хладнокровной убийцей, она прекрасно знала, что делает – и планировала делать это дальше.

Гарика она тоже бесила, это чувствовалось. А вот Матвей оставался все таким же скучающе равнодушным.

– Если бы вам были свойственны желания обычной женщины, да, я еще предположил бы, что вы останетесь с Мирославом навсегда. Но ведь вы хотите больше, чем другие. Истинное удовольствие вам доставляет сам процесс подчинения. Когда он завершен, трофей тяготит вас, вам нужна новизна. Вы переходите к агрессии, провоцируя своего спутника на ответные действия. Вы даете себе моральное право его убить.

Дарья не выдержала, чуть сильнее сжала руку, лежащую на плече мужа. Больше она никак себя не выдала, однако от Таисы это не укрылось.

Мирослав тоже почувствовал легкое движение, но истолковал по-своему. Он, должно быть, решил, что жена напугана и унижена наглыми оскорблениями. Мирослав вскочил на ноги так резко, что опрокинул стул.

– Хватит обвинять мою жену в том, что случилось! Она здесь жертва, вы поняли? Вы видели тех уродов и ее? Она же слабее, намного слабее! Когда они напали на нее, ей пришлось убить их, чтобы выжить!

Занятно… Он больше не отрицал, что Дарья убила и второго мужа. Похоже, эта лисица, сообразив, что доказательства против нее слишком весомы, в слезах созналась мужу во всем. В своей версии произошедшего, разумеется. И он поверил, потому что хотел верить.

– И вы убеждены, что с вами ничего плохого не случится, поскольку вы не угрожаете Дарье? – уточнил Матвей.

– Именно так! А вы убеждены, что она меня убивает! Из-за этого, да? – Мирослав обвел рукой собственное лицо, покрытое заживающими синяками и ссадинами. – Будете, как ваш дружок, утверждать, что это она меня сковородкой поколотила?

– Нет, о вашей оригинальной манере езды на велосипеде я уже осведомлен. Но я и без этих сведений не предположил бы, что прекрасная Дарья вернется к прежним методам. Слишком опасно, история с самозащитой исчерпала себя. Вы не могли ни погибнуть насильственной смертью, ни исчезнуть, Мирослав. Потому что за вашей спиной постоянно маячил старший брат, который, при всех конфликтах, не простил бы Дарье вашу гибель. Прошу прощения за невольную насмешку, учитывая, что ныне за вашей спиной размещается Дарья. Так что же ей было делать? Как избавиться от вас и избежать конфликта с Николаем? С учетом того, что к побегу в никуда она не склонна.

– Прекратите! – не выдержала Дарья. – Хватит настраивать моего мужа против меня! Вы хотите лишить меня последней поддержки? Зачем вы это делаете?!

На сей раз Мирослав не пытался ее успокоить. Он смотрел на Матвея и… он знал! Гарик упоминал, что он и в прошлый раз сумел задеть Мирослава за живое, но потерял его доверие из-за ошибки, от которой никто не застрахован. Ну, кроме Матвея, который вообще порой человеком не кажется.

Что-то уже начало происходить в этой семье. То, что Мирослав заметил даже сквозь упрямство и желание уязвить брата. Гарик этого не понял, а вот Матвей, похоже, наконец разгадал стратегию Дарьи.

– Ну и что же, по-вашему, она делает? – с нарочитой язвительностью осведомился Мирослав.

Однако отвечать ему Матвей не спешил, он неожиданно для всех сменил тему:

– Я сейчас веду одно очень сложное дело, Мирослав. Дело о самоубийстве восемнадцатилетнего юноши. Там всплывает все больше странных деталей, одной из которых стало массовое отравление в ночному клубе.

– При чем здесь это? – растерялся Мирослав.

Вот и Таиса не отказалась бы узнать! Она бросила на Матвея гневный взгляд, намекая, что не следует рассказывать историю Сергея кому попало. Однако Матвей не обратил на нее внимания, он смотрел только на Ефремова-младшего.

– Пять человек погибли от отравления гербицидами. А это страшная смерть, Мирослав. Все было обставлено очень грамотно, так, чтобы жертвы выпили смертельную дозу залпом, проглотили до того, как успели ощутить омерзительный вкус. Вы представляете? Плохо им стало сразу же, симптомы обрушились на них так быстро, что слились воедино. Но я долго рассуждал об этом случае – в том числе и о том, что происходило бы с ними, если бы они пили отраву медленно, маленькими глотками. Хотите знать?

– Славик, ты можешь их выгнать? – попросила Дарья. – Они сидят на нашей кухне и говорят про убийство… про отравление! Кто вообще так делает?

Однако даже Мирослав, влюбленный и преданный, на этот раз не подчинился ее воле. Он просто слушал.

– Сначала они почувствовали бы боль и ощущение инородного тела в горле, – продолжил Матвей. – Крайне неприятное ощущение, будто они пытаются проглотить моток металлических нитей и не могут. Далее последовало бы жжение в пищеводе. Рвота, разумеется. Боль в желудке. После этого можно ожидать постепенный отказ всех органов и мучительную смерть.

– Славик!

– Подожди! – рявкнул на жену Мирослав, не оборачиваясь к ней. – И что? При чем здесь это?

– При том, что если бы было использовано отравляющее вещество попроще, а доза – намного меньше, их агония растянулась бы на много, много дней. Они получали бы незначительные травмы, которые