— Да нашлась, нашлась… Сейчас Глеб с ней во дворе беседует.

— Ага, ага… Слушай, а я ведь и не узнала сразу твоего первого-то… Ворвался сюда, начал трясти меня — подай ему Басю, и все тут! Смотри, как бы не подрались детки-то твои названые…

— Ничего, все нормально, теть Дунь. Идите спать.

— А ты?

— А я на кухне посижу, Варю подожду.

— Ну ладно. Сиди жди теперь. Задать бы ей трепака хорошего, Варьке твоей, и все дела! Говорила я тебе в свое время…

В который уже раз проговаривая себе под нос неизжитую досаду на глупую племянницу, старуха прошлепала босыми ногами в комнату, долго укладывалась, кряхтя, на свое ложе. Наконец затихла, потом захрапела отрывисто. Бася, не включая света, надолго застыла у кухонного окна, пытаясь разглядеть хотя бы эмоциональную сторону разговора своих «названых деток». Вот Варя взмахнула руками, затрясла головой, прижала руки к лицу. Плачет, наверное. А Глеб, наоборот, очень спокоен. Так и сидит перед ней на корточках. Жалко, лица не разглядеть… Ага, вот на ноги встал… Смело так берет Варю за руку, тянет к подъезду. Девчонка упирается, но идет. Идет, слава богу!

Метнувшись к плите, она лихорадочно зажгла огонь в конфорке, быстро налила в чайник воды. Она ж совсем замерзла там, на улице! И голодная, наверное. Да, надо пойти дверь открыть, чтобы тетю Дуню звонком не разбудила…

— Я чайник поставила, Варь… — произнесла она как можно безмятежнее, впуская падчерицу в прихожую. — Тебе поесть сделать чего-нибудь?

— Нет. Не надо ничего. Я спать хочу.

— Ага, ага… — закивала она головой так радостно, будто Варя сообщила ей какую-то из ряда вон приятную весть. — Конечно, иди ложись. Я тоже сейчас приду. Только ты тихонько, тетю Дуню не разбуди…

Видя, с каким наслаждением Варя стягивает с ног набухшие от влаги кроссовки, Бася на секунду прикрыла глаза, сглотнула в себя комок жалости. Вернувшись на кухню, снова застыла у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу.

Навалилась, наконец, усталость, цепко прихватила за плечи. Смертельная усталость. Катастрофическая. И такая, черт возьми, приятная! И Глеба сегодня увидела, и Варя вернулась… Все хорошо, можно жить дальше. Можно идти спать.

— Варюш… — тихо тронула она ее за плечо, ложась рядом. — Давай помиримся, а? Помнишь, как мы мирились, когда ты маленькая была? Мирись, мирись — больше не дерись…

Варино плечо слегка напряглось под ее рукой, но тут же и расслабилось, и вот она уже повернулась к ней лицом, зашептала что-то на ухо. От такой резкой перемены Вариного настроения она даже растерялась немного, не сразу вслушалась в ее быстрый легкий шепот.

— …Нет, а он и вправду ничего оказался, этот твой Глеб! Представляешь, обещал мне места классные в городе показать. А то, говорит, живешь, а города не знаешь. И друзей, говорит, у тебя здесь нет… Обещал со своими познакомить… Завтра как раз, говорит, выходной…

— Ой, так это же здорово, Варюш! — осторожно откликнулась Бася, боясь радоваться такой чудесной открывающейся перспективе. — Он действительно хороший, он замечательный парень!

— И что, он для тебя лучше, чем я?

— Да нет, не лучше, не лучше… — испуганно поправилась Бася, поневоле повысив голос.

Тетя Дуня, резко всхрапнув, проснулась, подняла голову от подушки:

— Вы мне спать сегодня дадите, полуночницы проклятые, иль нет? Ни сна от вас, ни покоя. Послал Бог заботу на старости лет…

Бася с Варей, обнявшись, тихо прыснули под одеялом, затряслись обе в мелком нервическом смехе. Отсмеявшись, Варя устроилась поудобнее, ткнулась носом в Басино плечо и вскорости задышала ровно, глубоко. Темно-рыжая прядь ее волос мирно устроилась на Басиной щеке, пахло от нее дождем, слезами пережитой девичьей обиды. Выпростав ру ку из-под одеяла, она осторожно провела ладонью по Вариному затылку, тихо улыбаясь. Спи, моя девочка. Спи. Все у тебя будет хорошо…

Утро в их маленькой квартирке выдалось на удивление спокойным. Давно не было у них такого мирного утра. Даже солнце, вдруг решившее похозяйничать на осеннем небе, заглянуло в окно неожиданным подарком. Щурясь от его лучей, Варя сидела за столом, торопливо и жадно поглощала приготовленный Басей обильный завтрак. Потом подскочила со стула, глянула в окно и тут же ринулась в прихожую, крикнув на ходу:

— Все, Бась, я побежала! Там Глеб за мной на машине приехал. Ты сегодня во вторую смену в свое кафе пойдешь?

— Нет. У меня сегодня выходной.

— А чем займешься? — донесся уже из прихожей ее веселый голосок.

— Да так, ничем. Стирки вон накопилось, обед на два дня приготовлю…

— Ну все, пока!

— Ага, давай… — выглянула из кухни Бася, счастливо улыбаясь. — Да не обижай там Глеба, смотри! А то знаю я тебя…

Подойдя к окну, она с удовольствием стала наблюдать, как Варя выбежала из подъезда, как весело-услужливо распахнул перед ней дверцу машины Глеб. Надо же, какая у него машина хорошая. Новенькая, блестящая, как елочная игрушка. Молодец мальчик. Вздохнув, она улыбнулась немного грустно. Надо же, каким он вырос, ее увалень Глебушка… А самое главное — как легко он ее простил! Зря, выходит, мучилась виноватостью все эти годы. А может, и не зря. Ничего не бывает в жизни зря…

Проводив взглядом выезжающую со двора машину, она отошла от окна, села за стол, задумалась. Как все-таки странно складывается ее жизнь…

— Слышь, Бась… — вздрогнула она от скрипучего голоса тети Дуни, появившейся в дверях с телефонной трубкой в руках.

К трубке этой, которую можно носить туда-сюда по квартире, старуха относилась очень настороженно. Еще и обсмеивала всячески их с Варей приобретение, не доверяя техническому прогрессу. И носила трубку, когда в этом возникала необходимость, от себя подальше, держа в вытянутой руке. Словно боялась, что она выстрелит.

— Слышь, это тебя тут спрашивают.

— Кто?

— Да почем я знаю? По-моему, этот твой… который Вадим…

— Вадим?!

Бася осторожно выудила трубку из тети-Дуниных пальцев, нерешительно поднесла к уху:

— Да… Да, доброе утро, Вадим… Как — здесь? Где — здесь?

Ринувшись к окну, она непроизвольно зажала рот ладошкой. Под окном и впрямь стояла машина Вадима. А рядом с машиной — он, собственной персоной. Улыбнулся, помахал ей рукой приветливо.

— А что случилось, Вадим? — зачем-то перенесла трубку к другому уху Бася. — Почему ты здесь? На работу отвезти? Спасибо, конечно, но у меня сегодня выходной… Да? А… Куда? Но погоди, Вадим… Что значит — поговорить? Мы вроде обо всем поговорили. Ну хорошо, хорошо, я сейчас спущусь…

Нажав на кнопку отбоя, она так растерянно уставилась на застывшую в дверях тетку, будто увидела ее в квартире впервые. Потом встрепенулась, лихорадочно бросилась в комнату, чуть не сшибив ее с ног, начала торопливо перебирать одежду в шкафу. Натянула на себя привычные джинсы, чертыхнулась, дернулась было стянуть обратно и чуть не упала, запутавшись в штанинах. Выхватив из шкафа юбку, оглядела ее критически, отбросила в сторону, пробормотав досадливо себе под нос: «Черт, колготок же нет!» Снова натянула джинсы, порывшись на полке, выудила симпатичный голубой свитерок, приложила к себе, подошла к зеркалу, вгляделась критически. Зеркало послушно отразило не только свитерок, но и ее опрокинутое торопливым счастьем лицо с застывшей на губах дурацкой улыбкой. Тетя Дуня, выстроившись за ее спиной суровой Фемидой, проговорила насмешливо: