Помните дискуссию о вызывающей быстрое привыкание категории медицинских препаратов, известных как бензодиазепины? К ним относятся транквилизаторы вроде ксанакса, валиума, ативана и множество других. Их действие очень сходно с действием алкоголя в том, что они прикрепляются к рецепторам GABA (гамма-аминобутировой кислоты) в головном мозге. GABA – это «успокаивающий» нейротрансмиттер, главное ингибиторное соединение в человеческом организме.

Однако, как мы уже видели, эти препараты обладают сильным обратным эффектом. Пожалуй, ксанакс вызывает наиболее быстрое привыкание в течение двух-трех дней; он приглушает панику и беспокойство на 3–4 часа, но потом все возвращается с новой силой! Это заставляет пациента принимать все новые таблетки, пока не понадобится увеличенная дозировка или еще более мощный препарат. Со временем такие препараты могут вызывать когнитивные расстройства. Стиви Никс из знаменитой рок-группы «Флитвуд Мак» говорила, что клоназепам из группы бензодиазепинов (торговая марка – клопонин), украл ее жизнь и годы воспоминаний. Вот каковы драматические и далеко идущие последствия приема таких лекарств.

Z-препараты подключаются к рецепторам GABA в тех же локациях, что и бензодиазепины. Они действуют немного иначе, поскольку их предназначение – вызывать сонливость и засыпание, в то время как бензодиазепины предназначены для снижения уровня беспокойства. Тем не менее любой, кто принимал бензодиазепины, может рассказать, какое седативное воздействие они оказывают.

Таким образом, проблема проясняется: поскольку эти лекарственные средства воздействуют на те же мозговые рецепторы, они не менее опасны, чем бензодиазепины, и точно так же вызывают привыкание при использовании больше одного месяца. Во всяком случае, специалисты сходятся на этом.

Один мой знакомый страдал от перемежающейся бессонницы и в конце концов обратился к своему врачу с просьбой что-то предпринять. Ему прописали амбиен, который, по его словам, «начисто вырубал его», и он прекрасно высыпался. В течение двух недель.

Тогда он решил, что снова сможет хорошо спать и без амбиена.

Как бы не так! Он попался на крючок. Ему пришлось испытать адские муки и обходиться без сна целую неделю, чтобы избавиться от зависимости. А ведь он принимал амбиен всего две недели и меньше предписанной дозировки, просто на всякий случай.

Другая крупная проблема с этими препаратами состоит в том, что они относятся к «четвертому перечню контролируемых веществ» в США. Как упоминалось ранее, все больше врачей воздерживаются от выписки рецептов на контролируемые вещества из опасения подвергнуться проверке Агентства по контролю над оборотом наркотических средств. Для врача это примерный эквивалент налоговой проверки для меня или для вас.

Это значит, что однажды врач может просто отказаться выписать вам новый рецепт, и тогда – бах! Вы будете лежать в постели без сна целую неделю или еще дольше, как это было с моим другом. Наконец, поскольку действие этих препаратов весьма сходно с действием алкоголя и бензодиазепинов, отказ от них приводит к такой же «ломке»: дрожь конечностей, судороги, белая горячка и так далее. Эти потенциальные риски связаны с резкой отменой приема Z-препаратов.

Другие «прелести» Z-препаратов

Помимо того что Z-препараты – химическое вспомогательное средство, а не естественный способ отхода ко сну, они часто вызывают расстройства поведения, включая амнезию и лунатизм: хождение во сне, еду во сне, секс во сне и даже вождение автомобиля в сонном состоянии!

Известен случай, когда человек, который принимал амбиен как снотворное, встал ночью, взял автоматическую винтовку и устроил стрельбу на улице, не приходя в сознание. Потом он вернулся домой и лег в постель, не сохранив никаких воспоминаний об инциденте. На последующих допросах и при проверке на полиграфе выяснилось, что он действительно не помнит ужасные вещи, которые натворил в ту ночь.

Это, конечно, исключительный случай, но даже мысль об управлении автомобилем во сне приводит меня в ужас. Ведь я легко могу погибнуть сам и причинить вред другим людям.

По этим и по многим другим причинам я считаю Z-препараты, вроде амбиена и лунесты, небезопасными и обладающими сомнительной эффективностью.

Антидепрессанты

По мере того как на рынке появляются новые антидепрессанты лучшего качества, старые переходят в другие области здравоохранения. Наиболее известен рецептурный антидепрессант тазодон, который – верьте или нет – чаще всего назначается для лечения бессонницы в США.

Сходные препараты (правда, не по одобренным показаниям) иногда прописывались как вспомогательные снотворные средства. Например, мышечный релаксант циклобензаприн (торговая марка – флексерил) на самом деле является слегка модифицированным трициклическим антидепрессантом, навевающим сонливость.

Здесь я также озабочен тем, что медицинские препараты используются скорее как средства первой помощи вместо способствования здоровому крепкому сну. Более того, последствия назначения антидепрессантов людям, не страдающим от клинической депрессии, выглядят крайне сомнительно. К обычным побочным эффектам антидепрессантов относится ослабление половой функции, а в случае трицикликов или мышечных релаксантов – сильная сухость во рту, которая приводит к пародонтозу и кариесу.

Антигистамины

Кто никогда не пробовал никвил, а потом не восхвалял свой прекрасный ночной сон?

Никвил помогает засыпать с помощью антигистаминного соединения доксиламина. Его действие очень похоже на действие бенадрила (непатентованное наименование – дифенгидрамин). Почти всем известно, что бенадрил вызывает сонливость и хорошо действует в качестве снотворного. Я сам периодически пользовался доксиламином и дифенгидрамином в прошедшие годы. После хирургической операции я принимал их как снотворное, поскольку от обезболивающих из группы опиатов у меня была жестокая бессонница.

Эти препараты оставляют у многих людей ощущение спутанности сознания и превращают их в «зомби» на следующее утро. Но главная проблема состоит в том, что они блокируют действие важнейшего нейротрансмиттера ацетилхолина в головном мозге. Это нейротрансмиттер, высвобождаемый нервной системой для активирования мышц. Таким образом, побочные эффекты могут варьировать от слабых мышечных спазмов до судорог и паралича.

Ацетилхолин – финальный продукт, вырабатываемый парасимпатической нервной системой. В мозге находится несколько холинергических зон, опирающихся на действие ацетилхолина, включая такие важные функции, как половое возбуждение, внимание, память и мотивация.

Большинство людей приобретает такие препараты в виде безрецептурных противоаллергических средств, таких как кларитин и зиртек. У них низкие дозировки, и они не создают особых проблем, хотя долгосрочные последствия все равно существуют.

В фармакологическом колледже при Вашингтонском университете группа исследователей под руководством фармаколога Шелли Грэй вела наблюдение за группой примерно 3500 человек в возрасте 65 лет и старше. При анализе всех лекарств, которые употребляли участники за 10 лет до начала исследования, было установлено, что примерно 800 людей, у которых за последующие 10 лет развилось старческое слабоумие (деменция), принимали антихолинергические препараты. Более того, исследователи обнаружили, что прием этих препаратов в течение трех лет и более ассоциируется с риском деменции на 54 % больше, чем прием тех же дозировок в течение трех месяцев или меньше.