По этим причинам я не поддерживаю употребление антигистаминных/антихолинергических препаратов, таких как бенадрил или юнисом. Если мне случается использовать зиртек или другое антиаллергенное средство в то время года, когда у меня бывают аллергические реакции, я взял за правило принимать холиновые пищевые добавки за завтраком для противодействия эффектам снижения холина и предотвращения долгосрочных последствий.

Нет, под «растительными снотворными» я не имею в виду марихуану, поэтому не радуйтесь заранее! Вот некоторые распространенные снотворные средства растительного происхождения, доступные без рецепта, включая и те, которыми я сам пользовался.

Корень валерианы

Если вы когда-нибудь пробовали валерьянку, то не забудете об этом. Эта штука воняет не хуже старых носков, забытых в спортивном шкафчике, и ее лучше сразу запивать водой, а не разжевывать капсулу во время прогулки в парке.

Доказано, что корень валерианы на 15–20 минут сокращает время, необходимое для засыпания. Он также помогает улучшить качество сна. Рекомендованные дозировки составляют от 400 мг до 900 мг, прием – за два часа до отхода ко сну, хотя я считаю, что лучше сплю, если принимаю валерьянку сразу перед сном.

Действие валерьянки не такое быстрое или эффективное, как у Z-препаратов, но это безопасная альтернатива. Кроме того, она помогает бороться с бессонницей и другими симптомами отказа от Z-препаратов.

Страстоцвет

Страстоцвет широко используется при разных недомоганиях, среди которых самые распространенные – бессонница и повышенная тревожность.

Доказано, что в некоторых клинических отношениях страстоцвет не менее эффективен для уменьшения тревожности, чем бензодиазепины, если принимать его дважды в день. Хотя он, как и валерьянка, оказывает успокаивающее воздействие, но не выбивает почву у вас из-под ног; впрочем, лучше сначала поэкспериментировать в выходные или в другой свободный день, чтобы разобраться с его воздействием на ваш организм.

Страстоцвет также полезен для уменьшения острого беспокойства перед хирургической операцией, если принимать его в период от тридцати минут до полутора часов перед операцией.

Что касается снотворного действия, то здесь мало научных доказательств, зато много анекдотических свидетельств, таких как мой личный опыт. Впрочем, ранние исследования показали, что чай из страстоцвета, принимаемый за час до отхода ко сну в течение семи дней подряд, заметно улучшает субъективные оценки качества сна. Исследования также показывают, что употребление продукта, где содержится страстоцвет, корень валерианы и хмель (NSF-3 в виде таблеток из Индии), в течение двух недель улучшает качество сна у людей с бессонницей не хуже, чем золпидем (амбиен).

Кава

Существуют противоречивые мнения о влиянии кавы на здоровье печени; в сущности, по этой причине она запрещена в Европе и Канаде. Однако исследования показывают, что только отдельный бренд кавы, содержащий экстракты из всего растения, а не только из корня, токсичен для печени и может привести к ее отказу.

Годами принимая каву и ежегодно проходя лабораторные анализы, я могу уверенно утверждать, что функция моей печени нисколько не пострадала. Однако мое предупреждение остается в силе, и вам нужно провести собственные исследования и/или проконсультироваться со специалистом, прежде чем принимать ее.

Эффективность кавы была доказана при лечении тревожности, что неудивительно, принимая во внимание тот факт, что медицинские препараты и добавки, уменьшающие беспокойство, также вызывают определенную сонливость. Поэтому многие недостаточно опытные или неразборчивые врачи прописывают таблетки вроде ксанакса в качестве снотворного, то есть не по прямому назначению.

Исследования показывают, что употребление экстрактов кавы, содержащих 70 % каволактона (это нужно проверять на этикетках перед покупкой), иногда уменьшают беспокойство не менее эффективно, чем рецептурные успокоительные (анксиолитические) препараты. Однако для достижения полноценного эффекта может понадобиться до пяти недель ежедневного применения, и кава не приносит немедленного успокоения, как бензодиазепины.

Было доказано также, что медленно повышение дозировок кавы в течение одной-двух недель вместе с одновременным понижением дозировок бензодиазепиновых препаратов предотвращает многие симптомы «ломки» и помогает избежать негативных эффектов у пациентов, которые прекращают прием бензодиазепинов. Не забывайте: препараты этой группы вызывают сильнейшую зависимость, и отказ от них приводит к крайне болезненному абстинентному синдрому.

Что касается сна, то некоторые исследования показывают: ежедневный прием экстракта кавы в течение четырех недель уменьшает проблемы со сном, хотя другие исследования противоречат этому и гласят, что уменьшается лишь степень тревожности, а не бессонница.

По личному опыту зная, что одно лишь беспокойство само по себе может вызывать жестокую бессонницу из-за тревожных мыслей, учащенного сердцебиения и так далее, я вижу прочную связь между препаратами и добавками, помогающими бороться с беспокойством и лечением бессонницы. Помните, что наиболее распространенные успокоительные препараты (бензодиазепины) вызывают сонливость, часто прописываются как снотворные средства и химически почти идентичны Z-препаратам. Все это подкрепляет гипотезу, что успокоительные средства также способствуют нормальному сну.

Магний

Известный металл, магний в качестве микроэлемента необходим для жизнедеятельности организма. Он производит успокаивающее действие: снижает кровяное давление, облегчает стресс, улучшает качество сна и предотвращает бессонницу.

Магний помогает регулировать выработку мелатонина, а также нескольких нейротрансмиттеров в головном мозге. Исследования указывают на существование корреляции между магнием и уровнем мелатонина в организме. У людей с дефицитом магния часто наступает бессонница и ухудшается качество сна. Дополнительные исследования свидетельствуют о том, что магний связан с циркадными ритмами человека.

Магний способствует расслаблению и помогает засыпать, связываясь с рецепторами GABA, – во многом так же, как некоторые ранее описанные рецептурные препараты. Такая связь тормозит активность нервной системы и в целом успокаивает организм при подготовке ко сну.

Сон – лишь одна небольшая грань многочисленных достоинств магния, поэтому он считается жизненно важным микроэлементом. Он также служит мышечным релаксантом. Некоторые исследования показывают, что доза в 400 мг глюконата магния, принимаемая дважды в день, не менее эффективна, чем рецептурные мышечные релаксанты, такие как скелаксин. Лично я предпочитаю глюконат магния другим его солям, потому что он не оказывает слабительного действия и очень хорошо усваивается. (Оксид магния, наиболее распространенная безрецептурная разновидность, дешевле других для производства и очень плохо усваивается, поэтому он содержится во многих мультивитаминах нижнего ценового сегмента. Цитрат магния используется как слабительное, и я избегаю его.)