— И от какого удара она скончалась? — живо поинтересовался следователь.

— Я не волшебник! — развел руками врач. — Удары последовали один за другим. Фактически каждый из них мог оказаться смертельным. Но одно я тебе скажу точно: вероятность того, что, ударившись головой в первый раз, Елена смогла еще приподнять голову и удариться второй раз, равна нулю целых и одной сотой процента.

— А почему не нулю? — спросил Рушников.

— В мире ведь еще случаются чудеса, — произнес врач.

Но лично Рушников ни в какие чудеса, когда дело касалось того, чтобы находящаяся без сознания женщина без посторонней помощи, то есть совершенно самостоятельно, взяла и долбанулась второй раз головой о ступеньку, не верил. Поэтому принял единственно верное решение. Круглову убили, и сделал это, скорее всего, тот, кто украл дельфина. Следовательно, нужно поискать следы ее убийцы среди ветеринаров, то есть людей, имеющих доступ к снотворному, которым была обездвижена Круглова…

* * *

Подруги уселись под каштаном на лавочке, и Мариша, молитвенно сложив руки, устремила взгляд на Инну, держащую в руках письмо:

— Ну вскрывай же ты его скорей! Сил нет терпеть!

Поколебавшись, Инна все же поборола сомнения, напомнив себе, что произошло убийство и в сложившейся ситуации читать чужие письма — вполне этично.

Она аккуратно распечатала письмо и всмотрелась в мелкий бисерный почерк, которым оно было написано.

Письмо было довольно длинным и содержало, помимо прогноза погоды в Питере и краткого описания своего собственного самочувствия, немало интересных сведений из жизни соседей Лениной бабушки. Видимо, Светлана Арнольдовна, как и многие пожилые люди, любила посплетничать.

Но подруг сегодня меньше всего интересовали сплетни из дома возле Таврического сада.

— Вот, наконец-то! — воскликнула Инна, пропустив добрые две трети письма. — Тут наконец пошло про Шурика!

— Да, и что она пишет про него? — схватилась за письмо Мариша.

После небольшой потасовки письмо перекочевало в руки Мариши.

«Ничего не хочу слышать про твоего любовника, — писала Светлана Арнольдовна внучке. — Я с самого начала предупреждала тебя, что этот человек использует тебя. Я рада, что теперь ты и сама пришла к такому же выводу. Ты спрашиваешь, что тебе делать? Могу сказать одно: немедленно возвращайся домой. Никогда и ничего не нужно терпеть. Если что-то не нравится, уходи. И ты сама удивишься, какой легкой и простой станет твоя жизнь».

— Пока все подтверждает слова самой Светланы Арнольдовны, — сказала Мариша. — Она не любила Шурика. И кажется, Ленка тоже в нем под конец их отношений разочаровалась.

Но следующие строчки заставили подруг задуматься.

«Твой Игорь представляется мне еще более отвратительным человеком, чем даже тот Шурик, который предлагал мне переселиться ради науки в коммуналку», — писала Светлана Арнольдовна.

Прочтя эту фразу, подруги недоуменно переглянулись.

— Какой еще Игорь? — спросила Мариша. — Он-то откуда взялся?

— И куда делся великий ученый Шурик? — спросила Инна.

Так и не найдя ответа на свои вопросы в глазах друг друга, подруги снова взялись за письмо.

"В конце концов, Шурик не использовал тебя как рабочую силу, и ты вольна была в любой момент уйти от него, — прочитали подруги. — Этот же Игорь, явно выступающий цензором твоих писем ко мне, еще хуже.

И как тебя угораздило с ним связаться? И что за контракт ты подписала, что даже не можешь уехать до окончания срока его действия? И знаешь, скажу сейчас, как говорила и раньше, я почему-то не верю, что отношения с мужчиной могут быть так безоблачны и чудесны, как ты пишешь в своих письмах ко мне. Может быть, я просто старая дура, прожившая всю жизнь без мужчины и потому не умеющая им доверять. Но я считаю, что в жизни всегда нужно полагаться только на саму себя".

Дальше было написано еще много чего, но все в том же духе. Бросай своего мужчину и возвращайся домой.

Тут тебя ждут и любят, а там используют все, кому не лень.

— Ничего интересного, — произнесла Инна. — Мы с тобой не узнали о том, где искать Шурика, решительно ничего. Пустое письмо. И еще этот Игорь. Кто он такой? И почему Ленка не может от него уйти, когда ей этого захочется? Неужели в контракте нет пункта о том, что он может быть разорван в случае непредвиденных обстоятельств? Ничего не понимаю!

Но Мариша, кажется, ее и не слушала. Она пристально вглядывалась в бисерные строчки письма.

— Что ты там увидела? — недовольно спросила у нее Инна. — Между строк читаешь?

— Ты знаешь про такую штуку — акростих? — спросила она наконец у подруги.

— Конечно, — пожала плечами Инна.

— Посмотри вот сюда, — предложила ей Мариша. — Видишь, третья буква в каждой строчке написана строго одна под другой. Попытайся прочитать, что получается в столбике.

«Беги от него, — прочитала Инна, нахмурив от усердия лоб. — Деньги на дорогу я выслала, куда обычно».

— Ты понимаешь? — прошептала Мариша. — Ленку держали почти в плену. Ну, раз ей пришлось бежать.

А ее бабушке шифровать свои письма к Ленке.

— Но кто? — удивилась Инна. — Шурик? Или Игорь?

Но кто такой Игорь?

— Похоже, что, расставшись с Шуриком, Ленка никуда не уехала из Ялты, а нашла себе тут новый предмет для обожания. Этого самого Игоря, — сказала Мариша.

— Вот ведь положение, — вздохнула Инна. — Хуже не придумаешь. Ведь если про Шурика мы хоть его фамилию, имя и отчество знали, то про ее второго кавалера знаем вообще только одно его имя.

— Инка! Ты молодец! — воскликнула Мариша. — А мы с тобой ослицы! Это ведь надо! Мы ведь действительно знаем про Шурика практически все!

— Ну да, кроме его адреса, — напомнила ей Инна.

— Так ведь нет ничего проще, чем найти адрес человека по его полным данным! — произнесла Мариша. — Как мы сразу не сообразили!

— Растерялись в чужом городе, — предположила Инна. — Хотя вообще-то у меня мелькала мысль обратиться в справочное бюро города Ялты, только я не знала, где его искать, потому и помалкивала.

— Какое еще справочное бюро! — возмутилась Мариша. — Их давно закрыли. Нам нужен интернет-клуб.

Арендуем там компьютер на часок, возьмем у парнишки, который наверняка сидит в роли дежурного, диск с базой данных всех жителей этого города и найдем Шурика быстро и без всякого справочного.

Но с самого начала все пошло не так просто, как представлялось Марише. Начать с того, что никто из прохожих не знал, где находится такой интернет-клуб.

В конце концов в одной фирме, куда подруги забрели с этим вопросом, за сто рублей над ними сжалилась скучающая девушка-секретарь и предложила доступ к Интернету через один из своих компьютеров. Но никакого диска с базой данных адресов жителей Ялты у нее не было. Впрочем, как и у других сотрудников. Так что даже спросить было не у кого.