class="p1">- Скорей бы все закончилось, и лорд Эрик наконец-то стал свободным, - кокетливо протянула Кайли

Мне отчаянно захотелось попросить Дару опять сделать какую-нибудь гадость. Например, лишить Кайли на несколько часов голоса, чтоб поменьше болтала. Вот я уеду, тогда и будет испытывать свои чары на Эрике. Но пока он мой муж!

- А я верну себе былую красоту. Будем мы жить долго и счастливо. Возродим поместье. Не правда ли, дорогой, - воркую я, обращаясь к Эрику.

Как же приятно подразнить Кайли. Она вся позеленела от злости. Кусает от негодования губы и презрительно щурит глаза.

- Восстановить имение наша самая главная задача, - вторит мне Эрик. С невозмутимым видом продолжает ужин под обжигающим взглядом Кайли.

- А наша семья всегда тебе в этом поможет, - многозначительно добавляет Стив, - отец готов вложить средства в твою землю. Что будет нужно? Зерно для посева? Нанять людей распахать поля? Отец обо всем позаботится.

Я хмурюсь. Откуда такая щедрость? Завидный жених с громким титулом и перспективным имением? Всего-то и нужно снять проклятие и избавиться от неугодной супруги. Так все просто. Маг самый лучший быстро нашелся. Да и супруга не прочь побыстрее разорвать союз. Для Кайли все складывается наилучшим образом.

Становится тоскливо на душе. Словно я теряю что-то для себя важное. О чем буду жалеть всю жизнь. Искоса поглядываю на Эрика. Он старается казаться беззаботным, но я вижу хмурую морщинку на переносице. Рассеянный взгляд. Во что ты ввязался, Эрик? Каких новых долгов наделал?

После ужина мужчины уходят в кабинет. Обсудить дела на будущее и перспективы, что все с нетерпением ждут с наступлением завтрашнего дня. Мы остаемся втроем. Я, Кайли и Дара. Девочку не отпускаю от себя далеко. Слежу за ее самочувствием. Но все в порядке. Дара весь день веселая и непоседливая. В предвкушении ждет, когда вместо топи появится поле с яркими цветами.

- Все же особняк изрядно запущен, - Кайли морщит носик, - ковры протерлись и мебель давно вышла из моды. В гостиной нужно сделать светлее стены, выглядит все слишком мрачно. Сюда хорошо подошел бы диван с мягкой спинкой и легкие кресла на гнутых ножках.

Кайли по-хозяйски оглядывается. Манерно держит в руке чашку с чаем и отпивает маленькими глоточками.

- Не хочу на гнутых ножках. Мне нравится это кресло, - бурчит Дара.

- Девочку не плохо бы отправить учиться в пансион. Она уже достаточно взрослая для этого. Уверена, ей там понравится, - Кайли растянула губы в фальшивой улыбке.

- Я никуда отсюда не уеду! – судя по тону голоса Дара начинает злиться.

- А вы, леди Донован? Какие ваши планы на будущее?

Кайли не обращает внимание на недовольную Дару и сосредоточила все внимание на моей персоне.

- Мы с Эриком найдем чем заняться. Нужно подумать о наследниках, - не отказываю себе в удовольствии произнести я. Еще раз щелкнуть Кайли по носу.

Но Кайли неожиданно звонко смеется в ответ.

- Не смешите меня, леди Донован. Я знаю, что после того, как проклятие спадет Эрик заявит на расторжение вашего союза. Отец уже обещал ему мою руку.

Глава 54.

- Эллен, расскажи мне сказку, - просит Дара, когда я укладываю ее спать.

- Сказку… - я задумалась. Из головы все не выходит разговор с Кайли. Не думала, что он так сильно затронет меня. Хотела отмахнуться от ее фраз, как от чего-то незначительного, а вместо этого мысленно разбираю каждое слово.

- Эллен, я жду, - заворочалась в постели Дара, требовательно посмотрела на меня.

- Сейчас, милая. Какую же выбрать…

- Первую, что придет в голову.

- Хорошо. Только она грустная, - вроде бы и не планировала ее рассказывать, но слова сами льются из моих губ, - У одного морского царя было шесть дочерей. Но самой красивой была самая младшая…

Когда я закончила рассказ, то почувствовала, как горячие слезы капают мне на руку. Дара шмыгнула носом и вытерла ладонью глаза.

- Это лишь сказка, не расстраивайся, - утешаю я Дару и глажу по спутанным волосам.

- Русалочка тоже на тебя похожа, - горячо шепчет Дара, - только у тебя есть голос. Ты же можешь сказать, что любишь его…

- Кого? Дядю Эрика? – хочу рассмеяться, но из горла вырывается лишь сдавленный хрип.

- Любишь. Я чувствую, - упрямо твердит Дара.

- Но он же не любит меня. Что толку от признаний.

- Он сам еще этого не понимает. Но все время на тебя смотрит, когда думает, что ты не видишь, - хихикает Дара.

- Ты просто хочешь, что бы мы были вместе.

Я укрываю Дару одеялом. Оставляю на столе лампу с тускло горящим фитильком.

- Я попрошу Эльзу сегодня ночевать с тобой. Если плохо себя почувствуешь, сразу же зови меня. Сегодня решающая ночь. Будем надеяться, что утро принесет нам радостные новости.

- Не переживай, Эллен. Со мной ничего не случится…

Дара беззаботно улыбается, и я невольно начинаю верить, что все действительно будет хорошо. Этой ночью дух ведьмы попадется в ловушку. Маг уничтожит его и снимет проклятие. Дару защитит талисман, и она спокойно проспит всю ночь. Получится ли заснуть у меня? Не думать все время, что с моим лицом. Вернулась ли красота и спали чары?

Зову Эльзу и прошу ее провести ночь в комнате Дары. Отдаю распоряжение Герте приготовить для Дрейка крепкий отвар для бодрости. С наступлением полуночи маг планировал вернуться на болото и отвар ему очень пригодится.

В коридоре сталкиваюсь с Эриком. Он идет с лампой в руке в сторону кабинета.

- Неужели хотите поработать на ночь глядя? – не удерживаюсь я от замечания.

- Я все равно не усну. Лучше заняться чем-нибудь полезным.

- Похоже и мне предстоит бессонная ночь. Это слишком волнительно… ждать.

Я обхватываю себя руками. Стараюсь не думать ни о чем, но чем ближе полночь, тем сильнее накатывает беспокойство и волнение.

- Все получится, вот увидите. Не хотите посидеть вместе со мной в кабинете?

- С удовольствием. Если честно, я боюсь оставаться одна. Слишком нервничаю…

- Эллен, сейчас я попрошу принести нам чай. За разговором быстро время пролетит. Не заметите, как настанет утро…

Мы садимся напротив друг друга. Сина принесла поднос с чаем и печеньем. Кинула одобрительный взгляд в нашу сторону и заспешила прочь, плотно прикрыв за собой дверь.

Я