все достигнутое ценой долгих лет и усилий зачеркнуть, отказавшись от приобретенного в угоду другому империалистическому хищнику. В связи с этим решено было немедленно осуществить уже разработанный ранее план ликвидации главных военно-морских сил Соединенных Штатов на Гавайях, чтобы «американцы знали свое место», что и было осуществлено утром 7 декабря (по токийскому времени) 1941 года. Внезапная атака оперативного авианосного соединения, вышедшего в океан с Курильских островов, по направлению к военно-морской базе США Пёрл-Харбор была в высшей степени удачной, хотя самолеты с авианосцев адмирала Нагумо Тюити могли бы принести янки еще больший урон. Остались неуничтоженными нефтехранилища Гавайев. Если бы это произошло, война на Тихом океане могла бы затянуться, по прогнозам специалистов, еще на два года.

Американцы потеряли 4 линейных корабля, крейсер и 2 танкера, еще 4 линкора, и более десятка других кораблей получили повреждения разной степени, в том числе и очень сильные. Практически каждый корабль в гавани был уничтожен или поврежден. Свыше 250 самолетов были сожжены японцами на земле. Около 3700 человек в результате атаки были убиты или ранены. Тихоокеанский флот американцев оказался парализованным. Потери японцев составили 29 самолетов и 5 карликовых подводных лодок.

Успех Пёрл-Харбора был закреплен нападением в тот же день на объекты Америки и Великобритании на Филиппинах, в Гонконге и на острове Гуам, а 10 декабря во время сражения японцев и англичан в Южно-Китайском море Великобритания потеряла свои основные корабли из соединения «Зет» – линкор «Принс оф Уэллс» и линейный крейсер «Рипалс».

8 декабря 1941 года США и Великобритания объявили войну Японии. 9 декабря Китай был официально признан союзником антигитлеровской коалиции. 11 декабря Соединенным Штатам была объявлена война Германией. На Тихом океане началась Великая восточно-азиатская война («Дай Тоа сэнсо») – расовая война между желтыми (азиатами) и белыми (европейцами), как ее назвали японские средства массовой информации.

Все складывалось для Японии в борьбе против СССР, США и их союзников очень удачно. Немцы уже были около Москвы. Казалось, что судьба Советского Союза решена. Дерзкое нападение на военные объекты американцев и англичан обеспечивало свободу действий императорского флота и успех в дальнейшем продвижении в зоне Южных морей. Удары, нанесенные японцами по противнику в первые часы и дни войны, были настолько внезапными и мощными, что союзники не могли противодействовать ни японскому наступлению, ни оккупации огромных территорий, которыми они владели. У вооруженных сил Японии в связи с этим было как минимум несколько месяцев, за которые они смогли бы захватить Филиппинские острова, овладеть английскими и голландскими колониями с их богатейшими сырьевыми ресурсами и другими землями Тихоокеанского бассейна, чем японцы с успехом и воспользовались.

Неожиданным броском японцы надеялись сломить волю американцев, англичан и их союзников. Как и немцы, японцы строили свои планы на молниеносности боевых действий. Но они понимали, что нужно торопиться, так как экономическая мощь США вскоре восстановит нарушенное в пользу Японии равновесие сил.

В первые месяцы войны удача сопутствовала японцам. В их распоряжении был военно-морской флот с большим числом кораблей разных типов и отлично обученными военными моряками, а также хорошо подготовленная и испытанная в боях армия и авиация. Основу Объединенного императорского флота составляли авианосцы, в то время самые совершенные в мире, несущие первоклассные самолеты. Новейшими кораблями японцев были авианосцы «Дзуйкаку» и «Сёкаку», вступившие в строй в 1941 году и являвшиеся самыми большими авианесущими плавсредствами специальной постройки. Именно они участвовали в атаке на Пёрл-Харбор.

По числу авианосцев и самолетов морской авиации Япония существенно опережала в то время Соединенные Штаты. Японская империя имела выгоднейшее стратегическое положение в Восточной и Юго-Восточной Азии, располагая базами на Курилах, Тайване, в континентальном Китае и в Индокитае, откуда японцы могли наносить мощные удары по британским колониям в Малайе, Сингапуре и Бирме. С Марианских, Маршалловых, Каролинских островов, островов Огасавара и Кадзан с их базами и аэродромами, далеко выдвинутыми в океан, можно было эффективно развивать операции в восточном и южном направлениях, поражая американцев на Филиппинах и голландцев в Голландской Индии (Индонезии), Новой Гвинее, на островах Бисмарка и Соломоновых островах.

И действительно, японцы постарались, чтобы события разворачивались стремительно. 8 декабря 1941 года 23-я императорская армия начала операцию по захвату Гонконга, и уже 25 декабря английская колония была захвачена. Также 8 декабря 15-я армия перешла границу Таиланда и за несколько дней заняла его. 21 декабря правительство Японии и Таиланда подписали соглашение о японско-таиландском альянсе («Ниттай домэй»). Оба государства обязались способствовать друг другу в территориальных приобретениях и военных усилиях. После заключения соглашения Таиланд объявил в январе войну США и Великобритании. Вступив на территорию Таиланда, японцы открыли себе путь в принадлежавшую англичанам Бирму и уже 20 января начали Бирманскую операцию. 8 марта 1942 года японцы заняли Рангун. Бирманцы встречали их в занятых городах и селах как освободителей. 20 мая 1942 года японские войска полностью оккупировали Бирму и вышли к границам Индии. Для укрепления своего военного положения в Бирме так называемым Комитетом по изучению предприятий в южном регионе («Нампо кигё тёсакай»), а попросту военной разведкой, в стране была создана националистическая прояпонская Бирманская независимая армия.

Широкомасштабных военных операций против Индии, являвшейся английским владением, японцы предпринимать не стали, ограничившись захватом малонаселенных Андамандских и Никобарских островов. Наступление в Северо-Восточной Индии японцы предприняли лишь в марте 1944 года, организовав в Ассаме Импхальскую операцию, окончившуюся, правда, крупным провалом. Однако силу своего оружия японский флот продемонстрировал в марте – апреле 1942 года в Индийском океане, потопив во время индийского рейда британский авианосец «Гермес», несколько кораблей его сопровождения и дважды подвергнув бомбардировке военные объекты на Цейлоне. Аналогично созданию в Бирме националистической армии японцы содействовали индийцам в формировании такого же типа вооруженных сил. Ими была организована Индийская национальная армия («Индо кокумин гун»), с помощью которой Япония намерена была бороться против английских колонизаторов руками индийцев, в свою пользу, разумеется.

Продолжая наступательные операции на континенте, силами 25-й императорской армии совместно с Малайским оперативным соединением императорского флота японцы заняли полуостров Малакка и взяли оплот Англии в Юго-Восточной Азии Сингапур. 15 февраля 1942 года 70-тысячный гарнизон Сингапура капитулировал и сдался на милость победителя.

На Тихом океане события для Америки и ее союзников разворачивались не менее драматично. На следующий день после налета на Пёрл-Харбор началась совместная операция японской армии и Объединенного императорского флота по захвату Филиппинских островов – прежней испанской колонии, отвоеванной Соединенными Штатами у Испании в 1898 году и аннексированной ими. Обладание Филиппинами Японией давало ей не только источники сырья, но и возможность создания плацдарма для вторжения в пределы