Эльжбета держалась молодцом, регулируя направления выброса эфира. Подчинённые ей маги слушались девушку беспрекословно. И для Рахны это было удивительно, так как она привыкла, что в человеческом сообществе не принята главенствующая роль для женщины. Как оказалось, не всегда это правда.

Затем она с грустью обвела взглядом полтора десятка павших защитниц. Но надо было думать о другом. Большая часть тех, кто ещё мог сражаться, нуждались в медицинской помощи. А ещё другие защитницы остро нуждались в их подмоге.

— Заканчивайте с этими! — распорядилась Рахна, готовая в любой момент среагировать, если два сопротивляющихся штурмовика предпримут что-то из ряда вон. — Нас ждут наши сёстры!

* * *

Олег Чернышёв с Катериной Громовой стоял по другую сторону от портала, нежели Варвара с сестрой и Марио. Их прикрывала Фабиана Сан-Донато.

Причём, ещё до атаки боевых аэрахов ребята разговорились. Оказалось, что Фабиана их старше меньше, чем на год, так что общих тем нашлось с лихвой. Где-то в середине разговора Сан-Донато обмолвилась о том, что у неё есть родовой дар, но он совершенно бесполезен.

— Как это? — удивилась Катерина. — Как это может быть? Разве магия бывает бесполезной?

— Моя — да, — расстроенно заявила Фабиана. — Я могу делать из эфира воздушные шарики.

— То есть? — не понял Олег. — Какие такие шарики?

— Вы их всё равно не увидите, — пожала плечами девушка и развела руками. — И из-за этого они вдвойне бесполезны. Так хотя бы красиво было.

Когда первые штурмовики полетели над их головами, ребята не стали прятаться. Они решили попробовать атаковать. Вряд ли аэрахи выделят их из миллионов точно таких же людей, устроивших столпотворение за порталами.

Олег уже подготовил алмазные заготовки для того, чтобы метать их в противника. Но, в отличие от того, что было в пещере, тут он решил тщательно обработать их, пока было время, чтобы сделать из них острые поражающие иглы.

Катерина встала на берегу небольшого пруда. У неё было несколько мыслей по поводу того, как именно покрошить врагов в фарш, но с каким-то одним она ещё не определилась.

У Фабианы была одна-единственная задача — усиливать ребят. Они уже потренировались совмещать свои заклинания, и это должно было дать хороший результат.

Чернышёв дал залп по атакующим, рассчитывая на то, что алмазные стрелы смогут прошить аэрахов, как некогда подобное копьё уже сделало дырку в эфирной твари. Но не тут-то было. Броня штурмовиков была настолько крепка, что такая ерунда, как заостренные алмазы, отскакивали от неё с едва слышным щелчком.

У атаки Катерины, несмотря на усиливающие её кнуты эфирные линзы, результаты были похожие. Она несколько раз хлестнула летящего мимо аэраха, но добилась лишь того, что тот заметил Громову и решил с ней разделаться. А заодно и со всеми, кто был рядом.

Понимая, что по большей части бесполезен, Олег решил закрыть обороняющихся собственной спиной. Правда, обычная человеческая для этого подходила не очень.

Едва заметив, что аэрах разворачивается, чтобы атаковать их, Чернышёв превратился в огромного голема. У него даже промелькнула мысль, что его отец сейчас мог бы им гордиться. Так как из него голем вышел даже больше, чем из отца. А, возможно, и крепче.

Только он обратился, как услышал от Фабианы:

— Берегись! Он по нам стреляет!

Аэрах и правда выпустил несколько плазменных зарядов, пытаясь уничтожить группу людей, посмевших на него замахнуться какой-то низшей магией. Вот только все его заряды легли в спину огромной фигуры, вылепленной из земли, и не принесли той ни малейшего вреда.

Из-под прикрытия голема Катерина попробовала метнуть несколько водных лезвий, но результат был по-прежнему нулевой.

— Чёрт! — в сердцах выругалась она, лихорадочно соображая, что же делать. — Фаби, у тебя же эти мыльные, то есть эфирные пузыри, да? Они же пройдут сквозь защиту этой твари?

Тем временем «эта тварь» уже заходила на новый вираж, рассчитывая тараном поразить голема, а затем уже плазмой или кислотой вывести из строя остальных.

— Точно не уверена, — испуганно ответила девушка, так как боялась, что если от неё что-то будет зависеть, и она не справится, то её обвинят во всём остальном. — Но вообще аэрахи с эфиром не очень ладят.

— Давай сделаем так, — сказала Громова, наблюдая за тем, как Олег с разворота кидает кусок скалы в аэраха. Тот, конечно, увернулся, но ему пришлось сильно менять траекторию. Тем самым Чернышёв выиграл ещё несколько секунд для девушек. — Я сейчас создам водяную сферу с огромным напряжением, а ты её обернёшь в свой эфирный воздушный шарик, хорошо?

— Договорились, — кивнула Фабиана, хотя совсем не поняла, что от неё хочет Катерина.

Зато, увидев на ладони Громовой шарик, размером чуть больше теннисного, быстро «одела» его в свою бесполезную родовую магию.

— Швыряй в него, — распорядилась Катерина.

И Фабиана тут же подчинилась, забыв на время обо всех своих страхах.

Сфера в оболочке из эфира легко прошла защиту аэраха, который подлетел совсем уж близко. Более того, она сумела выискать углубление в броне и частично преодолеть её саму.

И тогда Громова щёлкнула пальцами. Это было необязательно, но адреналин внутри так распирал, что хотелось немного добавить эффектности своим действиям.

Водная сфера внутри пришла в движение. Она хаотично закружилась внутри эфирной оболочки вокруг центра по всем возможным осям. А затем из неё точечно, но во все стороны ударили струи воды. Они были настолько тонкие, а напор настолько силён, что боевого аэраха просто нашинковало на куски изнутри, словно он слопал разрывную гранату. И даже ещё мельче. И красивее. Всё-таки у Катерины был отменный вкус.

— Ура! — взвилась Фабиана, но, как оказалось, слишком рано.

Не замеченные ими, на них мчались ещё двое штурмовиков, которые горели желанием отомстить за своего товарища. Успеть слепить сферу для обоих девушки уже не успевали.

Впопыхах они сделали одну и швырнули в ближайшего противника. Но тот легко увернулся и выпустил заряд плазмы. Тоже самое сделал и второй. Но Олег не мог успеть принять на себя снаряды от обоих.

Скрепя сердце, он подставился под одного, но видел, как шары от другого врезаются в землю прямо у ног Фабианы и Катерины. Он пытался дотянуться, чтобы обезопасить их совсем, но не смог.

Сан-Донато вроде бы поставила щит, закрыв и себя, и Катерину. Но в раскалённом месиве уже ничего не было видно.

С оглушительным рыком, выражавшим всю его боль и ярость, Олег