чуть тупее и прямолинейнее, просто начав издалека кидать сосульки в стыки, в которых лапки соединялись к туловищу, пока полностью не вырезал все шесть лапок-лезвий. Только после этого я приблизился к твари, но добить не смог.

На меня в этот раз насели сразу двое, которые по всей видимости были привлечены противным писком первого. Броня у меня была, опыт убийства тоже. Так что с этими двумя я мог бы разобраться быстро, если бы маны было в раза четыре больше у меня в источнике. Но мой проклятый маленький резерв в очередной раз сыграл со мной злую шутку.

Пришлось укрыться полуживой тушкой первой жертвы, дабы восстановить ману и справиться с остальными двумя.

За все свои две жизни, я никогда не получал столько ран и не терял столько крови. Даже при помощи аурной регенерации и регенерации от праны, мне было чертовски больно, и я уже начинал слабеть из-за нехватки строительных ресурсов в организме.

Когда последняя тварь, кстати их было всего трое, была повержена мною, я смеялся как ненормальный, вместо того чтобы сконцентрироваться на мутациях, которые происходили в моем организме. Смеялся я по очень простой причине.

Было впечатление, что творец увидел мои планы и решил наконец-то хоть чем-то помочь мне. Лапки-лезвия этих паучков идеально подходили для усиления моей гвардии, над чем я ломал голову все последнее время. Сделаем когти, которые, конечно, не так же эффективно, как и при поддержке магии паучков, но все же довольно существенно помогут пробивать не то, что доспехи духа, а даже стихийные щиты.

Даже если бы не взял ранг, да даже если бы я потерял ранг после этого осколка, то все равно остался бы доволен приобретением. Эти ресурсы должны были сделать гвардию моего рода… нет, не самыми крутыми ребятами. Я солгу, если скажу, что они смогут прям рвать княжеские гвардии. Все-таки у князей есть целые семейства слуг с даром. Даже у Орловых есть гвардейцы, которые не обделены магическим даром. Но мои парнишки хотя бы перестанут быть инвалидами.

Правда, перед этим им придется орать от боли на операционном столе, когда я буду проводить свои можно сказать бесчеловечные эксперименты над ними. Но они сами вызвались, так что все это решаемо.

К сожалению, про паутину нельзя было сказать то же самое. Без подпитки специальным раствором, который выделяли паучки, через часов двадцать этот материал начнет засыхать и рассыплется в труху.

Мои дальнейшие размышления прервались из-за боли. Точнее не из-за боли, а из-за БОЛИ. Все мускулы на теле как будто бы окунули в кислоту. Я не мог контролировать этот процесс и не было сил, чтобы даже сжать крепко зубы или же закричать. Просто валялся на полу и извивался от нечеловеческих мук. Кажется, это меня настигла карма за мысли про пытки своих собственных гвардейцев.

Но где-то внутри, за покрытой туманом страданий разумом, глубоко в своем собственном Я, мой разум ликовал. Наконец-то третий ранг был взят, и судя по непередаваемым ощущениям, я смог добиться нужной мне мутации.

Судя по каким-то чудом сохранившимся часам, пролежал я в муках больше четырех часов, а потом еще примерно полчаса просто лежал и приходил в себя. Подняться не на ноги, а всего лишь на колени, удалось с неимоверным трудом. Конечности не слушались меня, и по моим ощущениям, должно было пройти немало времени, пока я не научился бы снова стать полноправным хозяином своего тела.

Так или иначе, но пришлось прямо ползая, собрать все лапки пауков, при этом несколько раз поранив руки об острые края, и с большим трудом перевязав все это добро паутиной. Выходить из осколка до конца срока было бы максимально глупо, так что я просто медитировал еще примерно четыре часа, а потом учился хотя бы ходить и минимально двигать руками. Сколько раз я врезался в покрытые паутиной стены, и сколько раз врезал сам по себе рукой, об этом я, пожалуй, умолчу.

В итоге из портала я вышел ни то, что хромая, а двигаясь как человек, который сходил под себя по-крупному. Мееееелкими и очень неуверенными шажочками, держа в руках громадную связку из лапок и стараясь смотреть только перед собой, и при всем при этом задыхаясь от напряжения и болей по всему телу.

Как я добирался до дома, лежа на заднем сидении и стараясь не двигаться, несмотря на ямы и кочки, на которых наша машинка весело скакала как козлик — даже не хочу вспоминать. Только оказавшись в гараже, я не смог отказать себе в удовольствии приказать гвардейцам занести меня в дом на носилках и положить прямо в одежде в джакузи, наполнив ту водой. А дальше мой организм, наконец-то почувствовав себя в безопасности, вырубился.

Как я впоследствии оказался раздетым в постели — могу только предполагать. Скорее всего, это мама позаботилась обо мне. После пробуждения эта мысль сильно кольнула меня в груди, так как поневоле я вспомнил о своей любимой и почившей жене Веронике, которая обычно в примерно таких случаях заботилась обо мне. Тоска навалилась так сильно, что все мускулы вновь сжались, причиняя все ту же боль.

* * *

Г. Иркутск, база охотников, кабинет князя Гагарина

Когда Гриша зашел в кабинет, то сперва не поверил своим глазам. Князь вместе с племянником императора тупо бухали. Картина была настолько нереалистичной, что Гриша даже на минутку сильно сжал веки, дабы отогнать иллюзию.

— Проходи Гриша, помянем нашу совесть.

— Что-то случилось, князь?

— Садись, я сейчас и тебе налью.

— Может, не надо? — бедный Гриша даже не знал, как отнестись ко всему происходящему.

Сам дорогостоящий коньяк из империи Ахеменидов, а точнее, из Армянского царства, вызывал в нем только отвращение. Этот напиток могли позволить себе только самые богатые простолюдины. Но что бы аристократы, невзирая на всю пропаганду и знание, что это может повредить дару, тупо сидели и спивались?

И ладно бы только князь. Он человек импульсивный и может сглупить. Но Романов? Этот человек оставил впечатление очень расчетливого и продуманного парня, с которым лучше не иметь никаких дел. Но сейчас и он был пьян вусмерть.

— Может, объясните мне, что за хрень тут происходит? — сказал Гриша, показательно отодвинув бокал с янтарно-коричневой жидкостью с приятным запахом.

— А как же. Тебе-то как раз и стоит объясниться. Вы ты и сам один из соучастников этого преступления. Большая политика тут происходит. На, — князь дал в руки планшет с какой-то информацией, — почитай, куда ты отправил своего дружбана.

Гриша пока ничего не