— Ну, приступай к ремонту, — похлопал я по плечу Сарка и пошел в умывальник. Тоже пора спать ложиться, хочу завтра встать пораньше.

Князь Палаэль (Капитан Вихрь)

Уже засыпая, я услышал, как очень тихо открылась и закрылась наружная дверь в бокс. — Кто-то из ребят вышел, — подумал я и в следующее мгновение погрузился в царство Морфея…

* * *

Утром проснулся поздно, что нехарактерно для меня. Обычно встаю вместе с первыми лучами солнца, видимо вчерашний день настолько вымотал, что вынырнул из глубин своего сна только тогда, когда в дверь моей комнаты постучали.

— Палаэль! — дверь приоткрылась, и из-за нее показалось бодрое лицо Тарка, — хватит спать, завтрак пропустим. Тебе же еще и умыться надо. Или ты не страдаешь этими вредными привычками?

— Какими? — спросонок не понял я.

— Вредными. Сюда относятся и завтрак, и умывание по утрам. Давай, вставай. Я уже одеваться пошел, — и прикрыл за собой дверь.

Пришлось вставать. Делал это медленно, потягиваясь. Сейчас умыться, одеться и в город пойдем. Подошел к окну и выглянул на улицу. Хорошо-то как! Мое окно выходит на университетский парк, поэтому я лицезрел сейчас очень красивую картину — в лучах восходящего солнца, ярко сверкали на траве капельки росы, не успевшие к этому моменту высохнуть, но больше всего меня поразили фонтаны. Бьющие высоко вверх струи воды, в верхней своей точке распадались на множество капелек, и мельчайшие из них не падали сразу обратно в воду, а на некоторое время застывали в воздухе, медленно опускаясь, и в итоге образовывали собой неплотный туман. Лучи солнца, освещая этот туман, преломлялись, превращаясь в постоянно переливающуюся радугу…

С трудом оторвавшись от этого поистине завораживающего зрелища, направился в душевую комнату. После того как принял душ и оделся, мы с ребятами пошли в столовую, находящуюся в учебном корпусе. Пришли поздно, поэтому свободных столиков не оказалось.

— Подсядем к кому-нибудь, — решил Тарк и мы с подносами пошли к одному из замеченных Сарком столиков, за которым сидело всего два человека. Точнее, две девушки — одна блондинка, другая брюнетка, очень симпатичные.

Почему-то все девушки, встреченные мною в Университете, подходят только под два определения: или красивые, или очень симпатичные. Вследствие этого возникает вопрос — где остальные? Фэйс-контроль при поступлении не проходят? Или мне только все кажутся таковыми из-за долгого воздержания? Помню, один товарищ рассказывал, как служил на Дальнем Востоке. У них на всю часть из женского пола была только одна повариха, своей внешностью вполне подходящая под характеристику «страшнее атомной войны». При этом ближайший населенный пункт был в шестидесяти километрах от части. Так солдатам, после года службы, она казалась краше мисс вселенной…

Но со мной сейчас это маловероятно. Дело в том, что у эльфов сексуальная активность гораздо ниже, чем у людей. Только это мне позволило выдержать столь долгое воздержание.

— Привет, — подойдя, поприветствовал их Тарк, — можно к вам присоединиться?

— Привет, Тарк, — улыбнулась блондинка, — что спрашиваешь. Конечно, можно. Смотрю, в твоей компании пополнение?

— Да, — подтвердил Тарк, вместе с нами размещаясь за столом, — позвольте я вас представлю друг другу…

— Не надо, — перебил я, — сами справимся. Пардон, девушки, позвольте преставиться, Палаэль, из Дома Падающей Листвы. Прибыл сюда из Леса для прохождения… для продолжения учебы в Университете, — я положил руку на грудь и вежливо поклонился, чуть привстав со стула.

— Рика…, Габриэла, — поочередно назвали девушки свои имена.

Рикой оказалась блондинка, Габриэлой — брюнеткой.

— Учимся мы здесь, — продолжила за двоих Рика, — с первого курса… — и тут, немного помявшись, спросила, — а что означает слово «пардон»?

Какая она въедливая! Вспоминаю, по-моему, «извините» по-по-французски.

— Это с одного из забытых языков, обозначает «извините», — отвечаю ей, с обаятельной улыбкой.

— Да вы полиглот? Что-нибудь из того языка вы еще можете произнести? — кокетливо спрашивает она, кладя в рот пирожное. Я чуть котлетой не подавился. Она что, издевается надо мной?!

— Конечно! Ради вас, все, что угодно! — с воодушевлением воскликнул я. Она даже смутилась, и уже по-русски продолжаю, — да отколь я французский-то знать могу? У меня немецкий в школе был. Да и по нему, уровень знаний такой же, что и по французскому. Никакой…

— Как вы бегло говорите! — воскликнула Габриэла, — что эта фраза означает?

— Означает она следующее: как мне повезло познакомиться с такими прелестными, любознательными девушками, красота которых затмевает в моих глазах все окружающее!

— О-о-о, — впечатлились девушки, — спасибо за комплимент.

— Да что вы! Это не комплимент, а констатация факта, — еще более обаятельно улыбнулся я, не забывая про завтрак.

— А мне показалось, что это разные языки, — усомнилась Рика.

— Рика, — я осуждающе посмотрел на нее, — ты мне не веришь? Поверь знающему эльфу, это один и тот же язык. И вообще, только познакомились, а уже такая степень недоверия! Как можно?

Девушка смутилась, уже во второй раз. Подруга склонилась к ней и что-то возмущенно зашипела на ухо.

— Извини, — сказала она, после того, как Габриэль закончила с ней воспитательную работу, — просто морфология этого слова… Ладно, просто извини.

Чего? Какая морфология слова? Надо уточнить, дабы учесть на будущее. Как бы так тонко намекнуть, что бы объяснила? Придумал.

— А что не так с этой, как ее… морфологией слова? — тонко подталкиваю ее к объяснениям.

— Ну, ты же, наверное, изучал… Наверняка, лучше меня разбираешься в этом вопросе, — замялась она.

Я? Изучал? Роюсь в памяти Палаэля. И ничего не нахожу. Может, на Земле, в военном университете, затрагивали тему? В памяти всплыл светлый образ полковника Самодурова… Он и это словосочетание, звучащее из его уст… Не-е-е… Даже какой-то диссонанс от этой фантазии в мозгах пошел.

— Рика, Габриэла, а что вы сегодня делаете? — наконец, проявил себя Тарк, — мы сейчас в город собираемся, может, составите нам компанию.

— Увы, — вздохнула Габриэль, — мы не сможем, по крайней мере, сегодня. Только-только приехали и надо еще литературу на этот сезон идти получать, вещи разложить. И вообще, подготовиться к новому учебному сезону надо.

Далее был обычный разговор ни о чем, во время которого я понял, что девушки были давними знакомыми моих соседей по комнате. Ничего серьезного, так, отдыхали несколько раз вместе за пределами Университета, да по вечерам общались с компанией, состоящей из девушек и юношей одного потока, в университетском парке.

После завтрака девушки пошли к себе, а мы покинули стены Университета.

— Готов к поездке во Внешний Гарен? — это, наконец-то, подал голос Сарк. В первый раз слышу его за это утро.