Когда-нибудь Эвелин Линт станет его женой и матерью его детей. Только она. Никого другого рядом с собой вервольф не представлял.

Но до того как это случится, им предстояло ещё во многом разобраться. Однако лёд уже тронулся, неизвестность, в которой они пребывали, сдвинулась с мёртвой точки. Джаред не звонил ему некоторое время, но Джейд догадывался, что его старший брат уже добрался до Нэйтана. Поставив какую-либо цель, старший Ридвелл никогда не сдавался. На то он и альфа стаи.

– Что это за дом? – спросила Эви полтора часа спустя. Закутанная в махровый халат, она сидела в удобном кресле и пила капучино с имбирным сиропом. Сам вервольф не любил сильные пряные запахи, но ради неё готов был потерпеть.

– Наследство моей мамы. Её отец был свободным волком. Он жил здесь, когда ушёл из стаи. Вроде бы это особняк его предков, – припомнил Джейден. – Позже мы с братом сделали ремонт и планировали открыть тут отель, но сейчас это наше с тобой укрытие.

– А я бы хотела жить здесь всегда… – задумчиво протянула Эвелин. – Этот дом чем-то похож на мой… родительский, но гораздо уютнее. Рада, что он сохранился.

Джаред

– Эйзелан Карнел умел воздействовать на других. Что-то в нём было… такое… – задумчиво, точно с каждым словом всё больше погружаясь в себя, говорил Нэйтан Ферриер. – Он подбирал городских оборотней. Неприкаянных парней, которым отказались помогать семьи и бывшие стаи. Лишившись поддержки от близких, они готовы были пойти за ним на край света. Лугару же он просто подчинял. Чаще всего эти тупые здоровяки выполняли для него грубую работу.

– Например, убийства? – задал вопрос Джаред Ридвелл.

– Иногда. Но с Джозефом Макферсоном всё обстояло иначе. Карнел хотел сделать это сам, своими руками... Кажется, там было замешано что-то личное. Но я точно не знаю, что.

– Каким образом Макферсон успел перейти ему дорогу? – нахмурился альфа.

– Не он, – качнул головой пленник. – Его семья. Вернее родственники матери Джозефа.

– Барлоу, – кивнул Джаред. – Посвящённые. Что ж, следовало это предположить.

– Он убил его. Но я не думал… честное слово, я не знал, что Карнел задумает свалить своё преступление на Джейда! Может, это вышло случайно, потому что ну… его и так бы подозревали, он же умудрился пособачиться с Макферсоном при свидетелях.

– Едва ли у Эйзелана Карнела что-то получалось случайно, – заметил Ридвелл. – Иначе ему не удалось бы столько времени выходить сухим из воды. Как ты узнал, что именно он расправился с Джозефом?

– Подслушивал и следил за ним. Я уже и сам пожалел, что связался с Карнелом, клянусь чем хочешь! Он пообещал, что похитить Эвелин – это будет моё последнее задание, а после я могу быть свободен от него.

– Ну да, как же, – поморщился альфа. – И ты с радостью бросился предавать друга. Есть ли какие-то доказательства, что именно Эйзелан повинен в смерти Макферсона?

– Да какие ещё нужны доказательства, если он сам в этом признался!

– Признался? Кому? – Джаред заинтересованно склонил голову. Чутьё оборотня подсказывало, что Ферриеру можно верить. Он загнан в угол и в таком положении едва ли сможет солгать, тем более альфе, пусть даже уже не состоял в стае.

– Да родственнику этого убитого парня! Позвонил ему и сказал! Ещё и добавил «кровь за кровь, жизнь за жизнь», что-то вроде.

– Родственнику? Дяде? Грегори Барлоу?

– Ну да, ему! Не знаю, что у них за дела были с Карнелом, но тот его ненавидел. Буквально слюной брызгал, когда говорил эти слова по телефону!

– И этот разговор ты тоже подслушал? Рассчитывал заполучить компромат на своего босса? Тот мало тебе заплатил?

На этот вопрос Нэйтан не ответил, только отвёл взгляд. И как только из непоседливого волчонка, которым он был в юные годы, мог вырасти такой неприятный тип? Впрочем, сейчас его грязные методы оказались даже на руку. Кое-что начало проясняться. Услышанное от Ферриера дополняло слова Эвелин Линт о том, что говорил ей Эйзелан, также упоминая Барлоу.

Но в таком случае, если Карнел сам признался ему в убийстве его племянника, почему обвинения с Джейдена ещё не сняты?

Проклятье!

Видимо, у Грегори Барлоу и у самого нечиста совесть, раз он об этом умолчал. Свалить всё на Джейда проще простого, ведь у его стычки с Джозефом в самом деле были свидетели. И мотив налицо – Ридвелл увёл у Макферсона невесту.

– Что ж, мистер Барлоу, похоже, настало время нам встретиться, – проговорил Джаред.

Джейден

– Я еду с тобой, – бескомпромиссно заявил Джейд брату, когда услышал от него, что тот собрался навестить Грегори Барлоу. Джаред по телефону кратко пересказал всё, что услышал от Нэйтана, который окончательно раскололся, когда его зажали в угол. – И не спорь. Да, ты мой старший брат и альфа, но и я больше не волчонок, которого нужно оберегать. Я взрослый вервольф и я мужчина, который хочет и должен защитить свою женщину.

Прислушивавшаяся к разговору Эвелин при этих словах бросила на него такой взгляд, что захотелось немедленно утащить её в постель, но сейчас, увы, такой возможности не было. Они и так позволили себе небольшую передышку, побыв вместе в этом доме, где их никто не потревожил. Эйзелан Карнел больше не вторгнется в жизнь Эви, но остался ещё один враг – Барлоу.

И с ним предстояло разобраться. Выяснить правду о рождении Эвелин Линт. И заодно узнать, почему фармацевтический магнат покрывал Карнела, даже зная, что тот убил его родного племянника.

– Я могу поехать с вами? – спросила Эвелин, когда Джейден договорил с братом.

– Нет, – качнул головой вервольф. – Это может быть опасно. Лучше если ты останешься здесь, а Джаред пришлёт тебе охрану.

– Это напрямую касается меня, – упрямо заявила она в ответ. – После того, что рассказал отец, я всё время об этом думаю… Пытаюсь представить, какие эксперименты проводил надо мной Грегори Барлоу и почему. Задаюсь вопросом, кем была моя мать и где она сейчас, жива ли. Если она не простой человек и не волчица, то кто?

– Эви… – потянулся к ней Джейд. Обнял, прижал к себе, зарылся лицом в рассыпавшиеся по плечам волосы. – Кем бы она ни оказалась, на моё отношение к тебе это не повлияет. Ты моя. Я выбрал тебя и однажды поставлю тебе метку.

– Но неужели тебя не волнует, что за кровь будет течь в наших детях? – выдохнула она. – Ведь метка означает, что я смогу забеременеть. Однако кто ответит, совместимы ли мы вообще? Я имею в виду, генетически. Что если…

– Не будь мы совместимы, меня бы к тебе не тянуло, – хмыкнул вервольф и прижался губами к её виску. – Природа определила это за нас. Я понимаю, что тебя беспокоит, но это не значит, что я готов взять тебя в логово этого типа.

– Ты забываешь, что я с ним знакома, – возразила Эвелин. – С тобой и Джаредом он может отказаться встретиться. А со мной, возможно…