— Мы… говорили о свадьбе. Но потом случилась авария…

Вадим слушал её рассеянно, но вдруг у него в глазах загорелся огонёк:

— А ты случайно не подписывала с ним договор? Это была бы забавная ирония судьбы…

— Договор…? — нахмурилась Лидия.

— Ну, контракт, что ты не можешь его бросить, пока он не выздоровеет или что-нибудь в этом роде?

— Разве такое бывает?

— Чего только не бывает на свете…

Лидия покачала головой:

— Нет, никаких договоров я с ним не подписывала. Это было бы больше в твоём стиле. Ты же юрист…

И тут её осенила догадка:

— Ты… ты подписывал с Вероникой договор?

Он пожал плечами:

— Это не имеет значения.

Лидия рассмеялась:

— Боже, Вадим, это какая-то юриспруденция головного мозга…

— Я просто хотел защитить свои интересы…

— И как? Защитил?

— Скорее наоборот. Но, кажется, всё закончилось благополучно.

— Так зачем ты подписал договор с девушкой, которая тебе не нравилась?

— Она должна была понравиться не мне, а Алисе.

— Тогда надо было познакомить их, прежде чем подписывать контракт.

— Я понадеялся на… впрочем, неважно. Я ошибся и поплатился за это.

Лидия задумчиво покачала головой:

— Я ни за что не подписала бы подобный договор. Это просто глупо — регулировать личные отношения бумажками.

— Конечно, — проворчал Вадим, — регулировать их манипуляциями и беспочвенным чувством вины намного разумнее.

Она опять рассмеялась, а он опять завладел её ладонями.

— У тебя такой красивый смех. Не знаю, как буду обходиться без него…

Лидию одолевало низкое эгоистичное желание — попросить его не отчаиваться и подождать немного вместе с нею. Ведь Никита наверняка скоро выздоровеет: сроки, названные врачом, уже подходили к концу. Но она понимала, что унизит этим Вадима: подожди, пока я побуду с другим мужчиной, а потом уж достанусь тебе. Ей оставалось только продолжать хранить телесное целомудрие и надеяться, что всё как-то уладится в ближайшее время, и тогда она приложит все усилия, чтобы он простил ей это временное пренебрежение. Если, конечно, он будет ещё свободен…

***

В среду утром Лидии позвонила Вероника. Это было так неожиданно, что Лидия некоторое время не могла собраться с мыслями и понять, как ей общаться с этой девушкой. Та просила о встрече.

— Честно говоря, я не думаю…

— Я прошу только один раз увидеться со мной. Поверьте, мне нет никакой выгоды от этой встречи, я лишь хочу отплатить Вадиму добром за добро и объяснить вам… но это не телефонный разговор. Я завтра около пяти буду в Адлере…

Она так заинтриговала Лидию, что та вынуждена была согласиться.

Они встретились на набережной за железнодорожным вокзалом. Небо хмурилось, море бушевало, чайки носились над причалом, крича жалобно и тревожно. Ветер трепал волосы женщин.

— Вы знаете, чем закончилась наша с Вадимом история? — спросила Вероника, пытливо глядя Лидии в глаза. — Правильнее сказать, чем она была с самого начала…

— Я знаю про договор, — кивнула Лидия.

— А про то, что я обманывала его с первой минуты знакомства?

— Нет, такого он мне не говорил.

— Я так и знала. Это даже удивительно, насколько хорошим человеком он оказался. Признаться, я не ожидала. Он показался мне поначалу сухарём.

— Мне тоже…

— Внешность обманчива.

— Да.

— Лидия, мне кажется, вы должны знать: не я была предназначена ему судьбой, а вы.

Лида остановилась.

— В каком смысле?

— Он готовил этот договор для вас.

— Я увидела его впервые в жизни — с вами.

— Да, всё перепуталось тогда. Как я поняла, его мать должна была подобрать ему невесту. И она подобрала. Вас. Но в результате недоразумения подписал договор он со мной.

— Глупости какие! Ничего подобного. Я просто… — Лидия задумалась. — Меня пригласила не мама Вадима, а его дочь. Не может быть, чтобы её впутывали в эти игры.

— Возможно, ей не объясняли суть.

Тут Лидия припомнила визиты Алисиной бабушки в балетный класс, её приятные разговоры и деликатные разведывания. А потом добавился их позавчерашний разговор с Вадимом. На что-то такое он туманно намекал…

— Боже… неужели это правда?

— В ней нет ничего унизительного для вас. Просто Ангелина Васильевна сочла, что вы стали бы хорошей парой. И я думаю, это по-прежнему так.

— Но у меня есть жених!

— Это уже другой вопрос. Но я не о том хотела вам рассказать, на самом деле.

Лидия только ошарашенно качала головой, пытаясь уместить всё это в ней.

— Я хотела рассказать о себе. Я приехала в Сочи со страшной потребностью в деньгах. Такой острой и ужасной, что худшему врагу не пожелаю. Мой жених Денис был на грани жизни и смерти, ему нужна была срочная дорогостоящая операция, и я не знала, где взять деньги. В общем, я, можно сказать, совершила мошенничество, подписав тот договор и скрыв от Вадима, что я не свободна. А потом я стала его шантажировать, используя всё тот же договор. Я требовала у него денег и угрожала большим скандалом, который похоронил бы его репутацию как юриста. Всё это от отчаяния, хотя, наверное, я не имею права на оправдание. Чтобы спасти одного я готова была погубить другого. Чужого и малознакомого, но всё-таки живого, ни в чём не повинного человека.

Лидия прикрыла рот ладошкой.

— Да, — Вероника сокрушённо кивнула. — Я была в одном шаге от пропасти. Но Вадим меня спас. Он сам всё узнал, все мои обстоятельства, и нашёл решение. Мой жених уже прооперирован, его состояние стабилизировалось. Он пока спит, но доктор уверяет, что в ближайшее время мы снова сможем общаться. — Вероника всхлипнула и стёрла пальцем слезинку из уголка глаза. — Так вот, я хотела вам сказать… вы не должны отталкивать от себя такого человека. Второго такого вам просто не найти. Они почти не встречаются в природе. Не знаю, что там у вас за жених, но сильно сомневаюсь, что он способен