то мне для этого нужно было бы с ума сойти от любви.

— Ты только бабушке такого не ляпни.

— Знаю. Так вот. Не любит она его так. Она на него смотрит, как на сыночка.

— Много ты понимаешь… и может быть, для христианского брака это как раз самое подходящее чувство.

— Глупости! Женщина хочет чувствовать себя как за каменной стеной, не меньше.

— Это тебе твои кореянки напели?

— Это прописная истина, пап.

— Мне нравится, что ты стала так меня называть. Правда. Очень приятно.

— Мне, как ни странно, тоже нравится. Странно, да? — и эта козявка засмеялась.

В комнате Вадима ожидал мигающий телефон.

Лидия: «Ты ведь не затем приходил, чтобы познакомиться с ним и… как-то устранить?»

Вадим: «Ну и выражения! Да, я приходил затем, чтобы с ним познакомиться, но без дальнейших планов»

Лидия: «Тогда зачем тебе это?»

Вадим: «Хочу знать, что ты в надёжных руках»

Лидия: «Пожалуйста, не делай так больше»

Вадим: «Он высказал тебе недовольство моим присутствием?»

Лидия: «Не высказал, но ему, конечно, было неприятно»

Вадим: «Это не твоя проблема. Ты всегда вела себя безупречно»

Лидия: «Не всегда»

Вадим: «Не помню исключений»

Лидия: «Я обманула его, чтобы пойти с тобой на званый ужин к твоему бывшему начальнику»

Вадим: «Но ты сделала это, чтобы помочь мне, а не чтобы самой получить удовольствие. Верно?»

Лидия: «Я тоже так себе говорила»

Всё это до боли напоминало какую-то провокацию. Вадим принялся ходить кругами по комнате, раздумывая, что бы этот разговор мог значить. А потом махнул рукой на логические рассуждения и поехал к Лидии.

*Оксфорды — классические туфли.

Глава 22. Откровения

Вадим: «Я тут»

Лидия: «Где — тут?»

Вадим: «Возле твоего дома»

О, нет… Нет-нет-нет-нет-нет… только не это! А о чём ты думала, когда писала ему такое???

Лидия одевалась трясущимися руками. Идти тоже было тяжело, всё тело — как ватное. Получается, она его вызвала?

— Привет, — Вадим был спокоен, как обычно, хотя смотрел на неё… как голодный на пищу?

— Привет. Прости, я, наверное, как-то не так выразилась, что вынудила тебя приехать…

— Я просто захотел приехать — и приехал.

Лидия опустила глаза. Это неправильно — что он является к ней посреди ночи, а она выходит к нему. Но он и сам это знает, говорить ни к чему.

— Тут за углом есть круглосуточная кофейня, — глухо проговорил Вадим. — Может… чаю?

Лидия кивнула. Не потому, что хотела чаю, а потому что начинала мёрзнуть. Прогнать его было бы невежливо.

— Я бы пригласила тебя к себе, но там девочки…

— Что за девочки?

— Мои соседки. Они спят, да и тесно у нас…

И бедлам, как всегда.

— Я и не рассчитывал.

Вадим открыл перед Лидией дверь, она вошла.

— Я больше не стану организовывать что-либо подобное, — пообещал Вадим, оплатив их заказ.

— Спасибо.

— И приезжать не буду… — выдохнул он.

— Да… так будет лучше.

Он поджал губы, в глазах его мерцала боль. Лидия не выдержала:

— Вадим, я тебя… ты мне… я очень сожалею, что всё так получилось. В иных обстоятельствах я была бы счастлива стать тебе другом, с которым чудесно проводить время…

Он покачал головой:

— Терпеть это не могу.

— Что?

— Когда девушка, в которую влюблён, предлагает стать друзьями.

Сердце в Лидиной груди треснуло, как стекло, и из него вылилась густая горячая жидкость. Она долго молчала, не в силах вымолвить ни слова. Откровенность Вадима обожгла всё её существо. Но что тут ответишь? Что это взаимно и она тоже неравнодушна к нему? Нельзя. Никиту ведь она не может бросить. Пришлось сменить тему:

— Я так рада, что у вас с Алисой наладились отношения, ты себе не представляешь!

— Да. Я тоже рад.

— Разве не это и было целью?

— Поначалу да. Но потом появились и другие.

— А Вероника…

— Мы расстались.

— Надеюсь, она не слишком расстроена…

— Она счастлива как никогда. Ну, за последнее время.

Это странно.

— Почему?

— У нас с ней не было будущего, мы оба разумные люди и понимаем это.

Официантка принесла чай, Вадим налил понемногу в две чашки.

— Почему вы начали встречаться? Из-за Алисы? Потому что психологи посоветовали тебе?

Вадим кивнул, разглядывая чаинки на дне посуды.

— Но как ты выбирал девушку? Чем-то ведь она тебя зацепила?

Он поднял взгляд и пронзил им Лидию:

— К чему этот допрос?

Она пожала плечами:

— Мне просто интересно, почему ты так легко с ней расстался.

— Потому что мне нужна другая. Я ведь уже сказал.

— Да, прости.

— Не извиняйся. Лучше скажи: ты правда хотела пойти со мной к Дицу? Это было не одно только чувство долга?

Лидия скроила умоляющую мордочку: к чему эти разговоры? Только растравлять и без того кровоточащие раны…

Вадим поднял руки:

— Просто немного бальзама на душу. Обещаю, я не стану потом использовать это против тебя.

— Я думаю, ты и сам знаешь.

— И всё равно скажи.

Мучитель!

— Да, я хотела. Поехать с тобой. Роль твоей девушки на твоём дне рождения не была мне в тягость. Ты мне приятен, Вадим.

— Но не так приятен, как Никита.

— Гораздо приятнее!

Она ляпнула это и тут же схватилась за губы.

Он отнял от них руку и поцеловал пальцы. А потом прислонил их к своему лбу.

— Всё это какое-то безумие… Ты не замужем за ним… Он хотя бы предложение тебе