было то, что тетрадками с переводами они закладывали нужные страницы фолианта, думая, что никто из взрослых её не читает. Слишком та книга выглядела заброшенной и никому не нужной.

- Ага. Вспомнили! Но то, что не читали всю, и не читали подробно — вижу и так. Иначе бы наверняка наткнулись на описания волшебства очень высокого уровня. - сверля взглядом мамашу выговаривала Мария. - Да-да! Они там есть и много, если я, наугад открыв ту книгу наткнулась на описание, которое даже для высокоуровневых магистров откровенно опасны, так как на пределе их возможностей.

Склонив голову к плечу Громова чуть помолчав добавила.

- Да и вообще: вы так и не догадались до сих пор, почему она у вас пылилась-пылилась, на неё никто не обращал внимания, и вдруг на тебе: понадобилась и стала ВИДНОЙ?

- Э... нет! - обескураженно ответила Зинаида.

- Книга настроена на волшебников. Причём волшебников семьи. И когда вы набрали уровень, достаточный чтобы начать постигать азы Искусства, она себя проявила.

- Вы говорите о книге как о разумном существе. - скептически заметил хирург.

- Вы слышали о больших вычислительных машинах? - вдруг вклинился в разговор Саблезубый.

- Да... а при чём здесь эта... магия и книга.

- Принцип подобный. Магополе, которое есть у книги, проверяет — есть ли достаточный уровень у вас или нет. Если нет — вы её не видите или не обращаете внимания. Есть — она требует чтобы её начали изучать.

- Но если так, если она наша, семейная и предназначена для изучения, зачем вы изъяли её?

- Книга временно изъята. Как артефакт очень большой силы. - неопределённо ответил Саблезубый.- после соответствующих проверок она будет вам возвращена. Но и то, только после того, как мы удостоверимся, что она безопасна и её содержание не нанесёт вред вам.

- ...А для того, чтобы вы были В СОСТОЯНИИ и чтобы не нанесло вреда вам то знание, мы и находимся здесь, на Полигоне. И учим вас! - довольно жёстко закруглила Манька Кудесница, известная как Мария Громова. При этих словах по кистям её рук пробежались фиолетовые молнии.

После ужина семейку оставили в покое.

Тяжёлый для всех день выдался. Распределив всех по комнатам — супругов в одну комнату, а братьев в другую — Саблезубый и Манька Кудесница, с чувством выполненного долга покинули.

- Ты ловко умолчала факт, что такую молнию может вызвать только один маг на весь район — ты. - Оскалился Саблезубый шагая по коридору и удаляясь от комнат Зориных.

Манька Кудесница с улыбочкой глянула на Невыразимца, обернулась, проверяя есть ли кто в коридоре.

«Ну мы же понимаем...» - просигналила она «тихой речью», опасаясь, что их могут подслушать. Но подслушать реально мог только один из всей семьи — Андрей. Но он в это время был слишком сильно занят — на него «наезжала» вся семья. И «наезжала» просто потому, что все хорошо поняли кто попался и из-за кого их всех вот так грубо «поставили на короткий поводок». И чуяли все они, что и «страховой ошейник с намордником» не за горами.

Впрочем семья в этих подозрениях была недалека от истины. Наручи, что уже носил Андрей, как раз всё это и заменяли.

Глава одиннадцатая Где Коля теряется в догадках и ничего не понимает

Коля уже много раз бывал у Дедушки Лешего. Поэтому он представлял и куда идти, и что увидит. Но, как говорится, реальность иногда преподносит сюрпризы.

Расстались с основной группой как раз у того самого большого и древнего дуба, от которой было две тропы — одна в сторону поляны Мокоши, а другая, в сторону «Избушки Лесника». Только вот лесник в этом Лесу был особенный. Да и Лес был не просто заповедный.

Ходили довольно часто. Особенно летом. Так что для Коли этот переход, хоть и дальний, был привычен. Ну а на кошака такие переходы вообще никак не влияли. Здоровый, наглый и с «запасом хода» как бы ни километров на сто. Загнув хвост кочергой, тот с энтузиазмом вышагивал по тропе далеко впереди лишь изредка оглядываясь — проверял, не слишком ли далеко оторвался.

Как обычно, избушка Лешего стала проявляться взору пешеходов по частям. На казалось бы пустой поляне, никак не огороженной, вдруг ни с того ни с сего проявились древние, давно почерневшие брёвна, постепенно складываясь для взора в большой дом с крутыми скатами крыши, уложенной деревянной черепицей и лежащем на самом коньке, толстым, рыжем, с сединой, кошаке.

Кошак лежал пузом на гребне крыши, вытянув шею вдоль конька и свесив лапы по обе стороны. По блаженно зажмуренным глазам было видно что тому ну очень хорошо. Даже на приближение гостей почти не прореагировал — открыл один глаз и буркнул что-то типа «мур». На большее его не хватило.

- А где дедушка Леший? - недоумевая спросил папа, оглядывая окрестности.

И это было необычно, так как он всегда выкатывался сразу из-за деревьев или из-за дома встречать гостей. Но загадка вскоре разрешилась. Послышались голоса и к дому вышла семейка, в сопровождении пропавшего. У дедушки вид был такой, что он разговаривает с присутствующими только из вежливости. И уже с первого взгляда на саму семейку становилось ясно, что неспроста.

Впереди вышагивала некая дама, в брючном костюме, больше соответствующему какому-нибудь салону или празднеству, но никак не лесу. Взгляд Коли даже невольно скользнул на её ноги боясь увидеть туфли на шпильках. Однако обошлось — обута она была в лакированные светло-коричневые ботиночки — явно модельная обувь, а не абы что. На голове у дамы была большая, широкополая шляпа, больше похожая на пляжный зонтик, нежели на нечто более скромное и подходящее для гуляния по лесам.

«Неужели опять какие-то сектанты?!» - подумал, было, Коля, но тут же получил ответ «тихой речью» от папы. Но, что было интересно, через Ваську как ретранслятор.

«Это из наших. Ведьмаки. Внешне, - кажется, перевёртыши. Иначе они бы не нашли сокрытую избу Лесника. И чую, что... у тебя будет особое задание».

Последнее озадачило. Но вскоре загадок прибавилось.

Из-за спины, ранее старательно прикидывающегося деталью окружающих видов отца семейства, следующего на шаг позади супруги, вывернулся отрок. По виду, на год-два старше Коли. И это Коле энтузиазма