Василий никуда идти не пожелал, а снова плюхнулся задницей на тропинку. Колин папа, просто отвернулся от Волковых, завернувших за заросли сирени и «тихой речью» сказал:

«Как я и говорил — постарайся почувствовать лес и «договориться» с ним. Чтобы он тебе помогал. У него есть свой разум. Очень необычный. Постарайся его понять. А Волкову... не доверяй! И если он попытается обернуться не сдерживай Ваську. Он по этим делам уже мастер. Загоняет дурака, а ты даже не приближайся! Понял?».

«Почему не приближаться?».

«Они любят выпендриваться. Но при обороте, как я говорил, теряют часть разума. А раз молодой, много разума теряет. Может покусать сдуру. Или намеренно. Показать что он типа-главнее. Или сделать тебя подчинённым. У них это в крови — стараться залезть повыше. Всякие в том клане встречаются. Скорее всего и не будет лезть, но на всякий случай. Потому и с Василием пойдёшь. Он умный и сильнее всяких этих... И жаль, что на это испытание я не могу пойти с вами. Потому что испорчу. А значит - слушай! Драки в таких испытаниях слишком мешают!».

«Теперь понял. Лады!» - нехотя ответил Коля, хотя неверие папани, что он может отбиться вполне самостоятельно, покоробило.

И тут частичное подтверждение того, что опасения папы не беспочвенны, пришло от... Баюна Лешего! Тот, хитрюга, подобрался за кустами поближе к разговаривающим отцу и сыну Волковым и через Ваську передал обоим Змиевым. Даже картинку передал как видит всё — сквозь ветки и листья сирени.

- Не обижай! - услышал Коля шёпот. - Они Статусные и Род высокоположный. Не абы кто — Горынычи. Обидишь — голову оторву!

Вовчик аж присел от рыка папани.

- Помни: связи — всё!

- Вот с этой соплёй?!! - прошипел отрок презрительно.

- Дур-рак! - фыркнул Вольдемар, отвешивая полновесный подзатыльник сыну. - Его бабка по матери — Глава Китежского Ковена! А это ни какая-то дура Манька Громова, а Маровы! У них — две тыщи лет за плечами! Если не больше! И клан обширнейший!

- У-у!!! - выпучил глаза балбес.

- Вот тебе и «У-у!». Слушай что говорят! И выполняй! Нам кровь из носу, но надо подняться!

Почему они разговаривали шёпотом, а не «тихой речью» Коля не понял. Хотя... Баюн Лешего, похоже, и их «тихую речь» прочитал бы. Что-то такое в намёках мелькнуло, когда тот передавал — хитрое. Гордился кошак своими умениями.

Глава двенадцатая. Где Коля узнаёт кого Баюны панически боятся и почему

- Он - проводник! - сквозь зубы процедил Коля, даже не обернувшись в сторону Вовчика. - Так что неча Ваську гонять. А то порвёт ещё!

- Вот этот вот?! - презрительно ткнул пальцем Вова в сторону офигевшего кота Баюна.

- Вот этот. - Спокойно подтвердил Коля. - В октябре он матёрого волкодава чуть не задрал насмерть за то, что тот на него кинулся. Еле разняли. А то бы хана псине настала.

- Врёшь! - неуверенно возразил Волков.

- Если бы «тихой речью» владел — не сомневался бы! - Уже зло ответил Коля. - Через неё бы почувствовал вру я или нет.

- Или таки хочешь испытать? - Насмешливо добавил он. - Тока лечиться - за свой счёт и обычным путём. Так как ваша хвалёная ликантропская регенерация против Баюнов не действует. Умеют они!

- Угум! - С суровой мордой подтвердил Васька, включившись в игру. Его аж распирало от смеха, но он мужественно сдерживался, надувая своё эго за счёт волчонка. Оказывается и у кота тоже был пунктик — казаться круче чем на самом деле.

Пока топали по лесу этот балбес Вовка выбесил Колю донельзя. И Коля как ни сдерживался, но стал с ним говорить вот так — сквозь зубы. А то, что чуть приврал про Ваську — так это поделом! Оказалось, что этот волчонок, почему-то не владеет «тихой речью». А как учила вчера его бабушка Ярослава Владиславовна, именно через неё можно легко определить — врёт человек или нет. Даже если «тихую речь» скрывает.

«Вот, значит, как Ирка нас с Андрюхой «колола», когда мы прихвастнуть пытались!» - подумал тогда Коля. А тут оказия — его как-бы-напарник, оказывается, ею не владеет, а, следовательно, не может определить враньё. Как говорится, сама Макоши велела такому лапши на уши навешать! Тем более, что папаня предупредил, что драки и ссоры во время испытания — заведомый провал испытания. Особенно для таких жизнюков как Коля. И не важно — отбился или проиграл.

Коля даже свои шахматные опыты вспомнил: чтобы что-то серьёзное провернуть, надо обезопасить тылы. А то и детский мат получишь «на раз-два». Вот он и следовал этому принципу как учили — последовательно исключая угрозы, продвигаясь к цели. Ведь если этот пёсик-перевёртыш будет побаиваться — меньше шансов на то, что ему что-то дурное в голову взбредёт и он устроит драку «чтобы показать кто тут главный».

А меж тем, как и тогда, после посвящения, он снова начал чувствовать Лес. Лес, обретший разум благодаря им, ведьмакам и ведьмам, накачивавшим его своим пониманием и желанием иметь разумную силу разлитую в природе. Сначала они верили, что так есть, «потому, что Боги». А потом эти «боги» сами ожили в том самом Лесу, порождённые и оживлённые верой и Силой колдунов.

Сейчас Коля пытался нащупать тот настрой, который дал бы возможность «заговорить» с Лесом. Но его постоянно отвлекал от дела этот напыщенный дурак. Благо старше Коли но, к сожалению, ни на гран умнее. Вот и сейчас он соловьём разливался, расхваливая какой он крутой, какие у него богатые и со связями родители, что «у папика весь Крайком в друзьях» и что он «достанет всё, что захочет, - любой дефицит, любой импорт», «а Змиевы, наверное совсем никак, так как сыночек ходит в обносках».

Коля шёл и невольно слушал весь этот поток сознания, пропуская мимо ушей хвастовство богатством и достатком, но вот на последней его рацее задумался.

«Это он к тому, что я оделся так, чтобы не жалко было новьё рвать? Во всё старое, дешёвое но крепкое? Он чё, дурак? Ну... да. Ведь дурак и есть. Вона как сам вырядился. Или его родители вырядили. Наверное, на его костюмчике до этого и муха не сидела, пока он его не надел. Вот нахрена? А если порвёт? Ведь выпендрёжность прикида