— Шарх!

— Нас кто-то опередил! Только вот кто? Эльфы? Драконы? Но Дева у нас! Без неё они не смогли бы!

— Получается, что смогли…

— Нет, это всё не так, надо перечитать пророчество! Сердце не могло быть найдено без Девы! А она здесь!

Серикен вдруг умолк. Посмотрел с прищуром на Веронию. Слушает! Делает вид, что смотрит на этот светящийся клубок нитей, который еще не остановился, и слушает их!

Подозвав к себе одного из стражей, приказал:

— Эту запереть в нижней башне! Следить за ней в оба.

Девушка сделала два шага назад и пыталась избежать прикосновений стражника. Но тот особо не церемонясь схватил её за волосы и, не обращая внимания на её вскрик от боли, ухватил крепче за руки. Серикен боролся с желанием отрубить ему эту руку, которой он хватал его занозу за гриву этих густых чёрных волос, и с куда большим желанием поскорее запереть её в нижней башне, где содержат его наложниц.

Драконица упиралась, укусила за плечо одного из стражей, брыкалась и сквернословила. Когда её, наконец унесли держа за руки и за ноги четверо стражей, Серикен выдохнул. Не думать о ней! Сейчас есть проблема посерьёзней!

Пока девицу уносили, Дэринол обошёл вокруг сгущающегося кокона. Нити еще продолжали обвивать тело человечки. Сама же Алессия стала белее дивана. Её светло-русых волос почти не было видно из-за белых нитей кокона. Свечение чуть приглушилось, но продолжало интенсивно светить.

— Оставим её тут. Надо отправить отряды к границам к туману. Придётся выбираться раньше, Сердце не может быть найдено! — упорно не желая верить, что не успели, Дэринол.

— Чтооо, темне-е-ейший? Не успееел? Не успееел, да! — каркающий голос противной ведьмы раздался в образовавшейся после Веронии тишине зала.

— Что ты мелешь, старуха? Она здесь, Сердце НИКТО не может найти без неё, так сказано в пророчестве! Тебе ли не знать?

— А его никто и не ищет. — гаркнула в ответ ведьма. — Потому что только Она знает, где оно! Оно там, где она!

Серикен и Дэринол переглянулись и одновременно посмотрели на лежащую в коконе девушку.

— Она и есть Сердце?

— Наконец-то, ты догадался! Только истинная связь дракона и его пары может открыть это Сердце и разрушить туман. Истинная связь проявила себя! Что ты теперь будешь делать!? Сюда уже идёт её дракон! Он придёт за ней! — Ведьма ненавидела демонов. Смаковала с удовольствием каждое слово, читая эмоции братьев.

Им придётся решать. Убить её или ждать, когда явится её избранный дракон. Возвращать драконам истинность в планах императора не значились. Всего день и все в империи будут знать, что Сердце — это она. Её прикажут убить! Ему прикажут…

Дэринол метался: нельзя отдавать её дракону, и нельзя убивать её!

Глава 32. Отчаяние

Мне снился сон. Я уже привыкла во снах чувствовать Его присутствие. Сны — словно другая реальность. Там нет настоящего, прошлого или будущего. Всё происходящее наяву стирается и не имеет значения. Во снах только я и Он. Дракон. Никогда не видела Его лица, но голос, зовущий девушку по имени Селия, отложился в сознании. Почему я вижу Его и не вижу Её? Что случилось с той, которую Он так отчаянно ищет?

Снова полусумрак. Каменный пол. Не видно какой высоты потолок и далеко ли стены. Пустота. Его нет, но я чувствую Он где-то рядом. Всегда Он находит меня во снах, но сегодня я ощущаю почти физически, что должна сама найти Его.

Свет. Тонкая полоска света серебряной нитью проскользнула мимо, увлекая меня за собой. Через пару шагов нить натянулась, истончилась и стала разрываться. Сердце закололо неприятными ощущениями на грани боли. Прижав руку к груди, я с удивлением обнаружила истоки нити на своей руке. Она обвивала замысловатым узором запястье и протянулась от меня далеко вперёд. Настолько далеко, что я не видела её конца. Мягкое еле видимое свечение почти угасло в месте разрыва нити. Резкая боль в груди сбила с ног, я упала на колени, сбивая ладони о твёрдую… землю.

Земля. Под ногами была сухая земля, покрытая пеплом. Каменный пол исчез, я переместилась, но куда? Насколько хватало взгляда всё вокруг было покрыто серым пеплом.

Опустилась на пепел. Прижала руку к груди, хоть как-то уменьшить боль, нить стремительно бледнела. Почему-то я знала: её надо удержать, всеми силами удержать. Может это моя утекающая жизнь? Может не стоит оставаться там, где не нашлось мне места? А будет ли ещё шанс продолжать где-то жить? Или это всё? Конец?

Я прикрыла глаза, смирившись со своим выбором и вздрогнула. Жар прочувствовала всем телом, он прошел сквозь меня так неожиданно, что не возможно было вдохнуть полной грудью. Распахнула ресницы и резко дёрнулась назад, пятясь спиной по пепельной земле: прямо на меня смотрели два огромных огненных глаза настоящего дракона цвета расплавленного серебра. Раскрыв пасть, он выдохнул в меня огонь. Кричать не было сил, я зажмурилась, но не ощутила огня. Горячим жаром обдало лицо, но ни запаха паленого, ни боли от ожогов. Огонь не обжигал, тогда откуда здесь столько пепла?

Боль в груди уменьшилась, будто он избавил меня от неё. А нить стала почти бесцветной.

Нужно удержать её. Я схватилась за неё обеими руками и умоляюще посмотрела на дракона. Я знала, что он не причинит вреда мне. Он взял меня в кольцо. Окружил собой. В голове пронеслось "Защита". Он так защищает меня. Не знала, что делать с блеклой нитью, я попыталась тянуть её на себя, но она с трудом поддавалась. Осторожно перебирая двумя руками, удалось приблизить её до сильного разрыва. Схватила две разрывающиеся части и притянула сильнее друг к другу. Дракон дыхнул огнём.

С ужасом я вдруг осознала, что произношу какие-то слова, которые совсем не понимаю.

Нить, словно скреплённая огнём стала светиться ярче. Резкая вспышка и дракон исчез. Я осталась одна. Там, где был дракон образовалось кольцо, сотканное из нитей света, окружавшее меня и разгоняющее туман. Я в Пустоши! Моё тело повисло в метре над землёй, которая уже не была покрыта пеплом. Она была окрашена пролитой кровью. Вокруг, не обращая на меня никакого внимания, бились мёртвые и монстры, пытаясь прорваться в центр битвы. В середине, окружённая со всех сторон, отбивалась небольшая группа драконов. Это была бойня. Шансов против такого количества монстров не было ни единого! Напротив меня упал на колени один из сражающихся. В последний момент он поднял на меня глаза и я поняла, это Он. Дракон приходящий