Поднявшись цепочкой по высокому порогу, Леший вошел первым. Дверь была не заперта. В гостиной виднелись следы борьбы. Повсюду кровь, разбросанная мебель, битый фарфор. Оба исследовали комнату неспешно, старались ступать тихо, но осколки под ногами все же создавали лишний шум. На дубовом комоде стояла в овальной рамке семейная фотография. Глава семьи, худощавый мужчина лет пятидесяти в костюме, жена с длинной косой, тоже в строгой одежде, и в центре на стульях сидели мальчик и девочка. Если разница в возрасте у детей и была, то небольшая.

Справа на второй этаж тянулась лестница. Лакированные перила глянцем отблескивали от попадающих лучей с окон напротив.

Ай-подох показал жестом, что сам проверит второй этаж. Леший молча кивнул и пошагал в соседнюю комнату. Только знахарь наступил на первую ступеньку, как она заскрипела. Навострив уши, он на мгновение застыл в ожидании, чтобы убедиться в отсутствии опасности. После того как ничего не произошло, продолжил подъем. Наверху располагались две комнаты, видимо, детские. Ай-подох открыл правую дверь, действительно, комната в светлых тонах. Кровать, письменный стол, три стула. Во второй то же самое, только краска на стенах отличалась. Знахарь даже не стал заходить в детские, а по-быстрому спустился к товарищу. Тут неожиданно раздался выстрел, Ай-подох со всех ног бросился узнать, в чем дело. Забежав в соседнюю комнату, которая оказалась намного просторнее, чем гостиная, он не обнаружил товарища. Поиски ни к чему не привели его. В последний момент знахарь увидел за шторой дверь, открыв ее, он обратил внимание на ступени, которые уходили вниз. На стенах висели круглые светильники, внешне похожие на рыбьи глаза, излучаемый свет полностью освещал пространство.

— Леший⁈ Ты внизу⁈

— Да! — послышался знакомый голос кваза.

Спустившись, Ай-подох увидел прикованного наручниками к одной из труб хозяина дома. В груди у него была свежая дырень. Он лежал без признаков жизни. Бывалый увлеченно копался в сундуке.

— Это ты его застрелил?

— Да. Чтобы не мучился, он же зараженный. Лучше посмотри, что у меня есть. Самые настоящие сокровища. Автомат АК-47, дробовик, парочка пистолетов. Мужик, кажись, обожал оружие.

— Это нам понадобится. Давай-ка выползать отсюда, может, у бедолаги и тачка есть. Нужно посмотреть на улице или в гараже.

— Ты прав. Пошли отсюда на фиг.

Выбравшись на улицу с хабаром, парочка стала обследовать двор. Трактор их не интересовал, а вот зеленый пикап, припаркованный рядом с ангаром, обрадовал. Двери были открыты, да и еще ключи в зажигании. Мужик бесстрашным оказался. Запрыгнув в машину, они выехали на грунтовую дорогу, которая тянулась куда-то на запад между полями с кукурузой.

— Нам снова повезло, какая тачка — зверь просто. Да и бак полный. Думаю, следующая заправка будет в соседнем кластере.

— Интересно, сколько еще осталось до центра?

— А кто его знает… Может, еще немного, а может, вообще до хрена.

— Ну ты и мастер слова. Объяснил, называется.

— Хватит, — Леший скорчил недовольную гримасу. — Все хорошо, главное, мы пока живы и фортуна на нашей стороне.

— Пока…

— Чего ты повесил нос?

— Да так… Просто навеяло неприятные мысли.

— И какие?

— Что стало с семьей того мужика? Ведь жены и детей я не встретил там.

— Два варианта. Они заразились, он их убил, потом приковал себя. Второй — наоборот, он заразился, они его оставили в подвале, а сами свалили. Но я склоняюсь к первому. Пикап же у нас.

— Хм…

— Ты не грусти. Здесь никто не виноват, это же Стикс. Ты забыл, что ли?

— Нет. Но все же какой-то осадок внутри остался.

— Ничего, скоро пройдет. Опа!

Впереди показался асфальт. Въехав на него, Ай-подох прибавил газу до сотки. Машина с легкостью помчалась по хорошей дороге. К тому же имелась магнитола, знахарь, включив ее, начал выбирать трек, который требовала душа. Остановился на бодрой игре электрогитары. Леший отвернулся и вскоре погрузился в сон. Он сам не понял, как его вырубило. Ведь он давно не спал, а организм требовал этого как никогда.

Сон Лешего снова оказался ярким. В этот раз ему снилось, как он впервые учится ездить на велике. В семье был лишь взрослый велосипед, поэтому приходилось с усилием крутить педали под рамкой. Пару раз он даже въезжал в деревянный забор дяди Славы. Помимо отца, ему помогал еще школьный друг Мишка, в Морельском лесхозе у него была погремуха Потап.

Приятный сон совсем некстати нарушило резкое торможение. Леший чуть не вылетел в окно. Придя в себя, он посмотрел на знахаря безумным взглядом. А тот в ответ молча указал пальцем вперед. Посмотрев, кваз увидел в тридцати метрах орду зараженных, которые стояли стеной.

— Что будем делать? — не сводя взгляда с пустышек, уточнил Ай-подох.

— Обратно нам нельзя возвращаться. Остается только давить их. Иного выбора у нас просто нет.

— Ну, как скажешь.

Знахарь вдавил до упора педаль газа, и машина со свистом помчалась вперед. Со всей скорости пикап влетел в толпу, превращая все вокруг себя в кровавое месиво. Казалось, что зараженных просто не счесть, но когда двигатель начал захлебываться, ужас закончился. Машина просто выскочила из мясорубки, но уже полностью во вмятинах и залитая кровью.

Глава 16

После десяти часов езды на пути показался искореженный знак «Тамбов». У Лешего тут же поднялось настроение. Он узнал район ТЭЦ, сто двадцать девятый маршрут из Морельского лесхоза пролегал прямо по Моршанскому шоссе до Комсомольской площади, затем по Советской улице, и последней остановкой был железнодорожный вокзал. Черт! Неожиданно его взволновало отсутствие некоторых построек. Где многоэтажка? Гипермаркет? Ларек, куда бывалый частенько заглядывал попить кофейку? В общих чертах район вроде похож из воспоминаний кваза, но все равно отличия имелись. Скорее всего, Тамбов тоже из параллельной вселенной, как и Воронеж. Никуда не сворачивая, парочка подъехала к первому перекрестку, что слева, что справа повсюду валялись человеческие останки.