Он пытается держаться, но не получается. Прикладываю усилия и толкаю его. Когти, скрипят и с трудом выходят из стали. С них капает кислота и она уже давно попала на мои руки. Жжение адское!

Брюс тормозит. Замахиваюсь трубой и бью — в последний момент он успевает трансформировать когти в щит-полусферу. Труба звонко о него бьется.

Нужно вытянуть энергию из щита, по другому его не пробью. Вот только сил совсем нет, маны в организме практически не осталось. Руки и грудь гудят от боли, остатки зеленой дряни до сих пор разъедают одежду и плоть. Как же это больно! Во рту до сих пор вкус кислого, а носу — запах крови.

Пытаюсь напитать руки маной, чтобы с ее помощью подцепить энергию и выделить из щита. А чтобы Брюс не создал новую порцию кислоты или когти, старательно колочу по его защите трубой.

Где же носит мой спецотряд?! Парни, быстрее…

Есть! Удается связать свою энергию с той, что циркулирует по магическому щиту и поддерживает его форму. Думаю: лишь разрушить щит или еще и подзарядиться?

— Квиты! — кто-то выкрикивает с крыши.

Брюс и я поднимаем головы. Вижу нечто светящееся зеленым и оно летит с крыши. Что за херня?! Оказалось — самоцветы в сетчатом мешке. Они приземляются шагах в тридцати от Брюса. Нельзя дать ему до них добраться!

Начинаю вытягивать энергию из щита, он трещит и распадается. Брюс резко отскакивает, трансформирует остатки щита в парные когти — направляет острие точно в меня.

Все происходит слишком стремительно — лишь успеваю ударить коготь трубой. Вздрагиваю, чуть не падаю, и вижу, что он вошел мне точно в плечо. Из него капает кислота, он разъедает меня и царапает кость. Нестерпимая боль! Если выживу, обязательно научусь ее притуплять.

Брюс громко орет. Он расщепляет основание когтей — один падает рядом, второй остается в плече. Похоже… я проиграл. Нет, уже сама Смерть шепчет мне не сдаваться, она болеет за меня… Так не буду ее расстраивать, у меня впереди столько дел. Тем более, Брюс — полный дебил, почему-то меня не добил. Может знает, что подкрепление вот-вот и нагрянет?..

Он совсем обессилил, не бежит к самоцветам, а идет быстрым шагом, заметно хромая. Зря он оставил мне два полуметровых когтя. Пробую схватить тот, что торчит из плеча, но зеленая дрянь лишь сильнее разъедает руки.

На кой черт мне их брать в руки? Могу же поглотить, как обычное заклинание. Да, голова в таком состоянии плохо соображает. Быстро концентрируюсь на клинке, что торчит из плеча. Выделяю из него энергию, как из самоцвета. Очищаю нейтральную ману от зеленой грязи и поглощаю.

В когте оказалось много энергии. Первым делом направляю ее на ускоренную регенерацию. Наклоняюсь к второму когтю, проделываю все то же самое, но на порядок быстрее. Ману — снова на регенерацию и усиление.

Надо обогнать Брюса и впитать всю энергию из самоцветов раньше, чем это сделает он. Бегу к ним, Брюс слышит шаги и оборачивается. Видит меня, как я бегу и выпучивает глаза. Видимо, он думал, что так и останусь валяться и умирать.

Из последних сил он ускоряется, спотыкается и падает к самоцветам. Начинает жадно их пожирать, вижу, как некоторые из них быстро гаснут.

Через пару секунд и сам добегаю до самоцветов. Брюс уже не валяется на земле, а поднялся и готов защищаться когтями. Мог бы атаковать его, труба при мне, вот только не факт, что смогу победить. В миг решаю, что не дать ему пополнить силы, а сделать это самому важнее. Главное, дождаться бойцов… да где же их, сука, носит?!

Концентрируюсь сразу на большей части самоцветов. Выделяю из них неочищенную энергию. Брюс это прекрасно видит. Думаю, он попытается перехватить зеленую. Потому очищаю нейтральную, сразу впитываю, а зеленую сжимаю и направляю в мусорный бак, благо он совсем рядом.

Слышатся голоса, топот и крики. Из-за угла наконец-то выбегает спецотряд в составе из восьми человек. Бойцы вскидывают оружие и открывают по Брюсу огонь. Но он подзарядился и меньше, чем за долю секунды создает мощный сферический щит. Одно радует — самоцветы он больше не поглощает.

Стрельба продолжается. Майк закидывает Брюса серыми дисками. Я же, чем больше впитываю нейтральной энергии, тем быстрее опустошаю следующие зеленые самоцветы.

Брюс не знает, что делать. Он смотрит, то на меня, то на самоцветы или бойцов. Дергает правой рукой, но лишь корчится от боли. Да, пули его щит не пробьют, но и атаковать он не может.

Бойцы, во главе с Майком, продолжают стрельбу и приближаются к нам. Вскоре опустошаю оставшиеся самоцветы. Энергии в организме столько, что кажется, будто бы она сейчас начнет просачиваться из ран.

Нужно лишь разрушить щит и тогда Брюсу конец. Понимаю, что вытянуть из него энергию не получится, слишком он много ее сожрал, да и чувствую себя хреново — пара минут и отрублюсь. Нужно все сделать быстро.

Направляю ману в кулаки с такой скоростью и в таких объемах, что самому страшно. За пару секунд подготавливаю энергоудары. Наклоняюсь вперед, готовлюсь упираться ногами в землю.

Руки горят от боли и распирающей их изнутри магической силы. Начинаю выплеск энергии. Два энергоудара соединяются в фиолетовую комету… Нет! Во что-то очень похожее по форме на лезвие огромного топора. Вау!

Оно с громким грохотом, что уши закладывает, срывается с кулаков. Мощной отдачей отбрасывает меня назад на несколько метров. Падаю, больше кровью и кислым не пахнет. Только фиолетовой магией, ее аромат не спутать ни с чем, напоминает озон…

Фиолетовое почти двух метровое лезвие топора врезается в сферический зеленый щит. Запросто раскалывает его на две части, точно нож сырое яйцо. И уже затупившееся, бьет Брюса. Он отлетает гораздо дальше меня, хрипит и стонет от боли. Магическое лезвие его точно переломало.

— Огонь! — кричу из последних сил.

Бойцы, что уже совсем рядом залпом выпускают в Брюса несколько очередей. Вижу, как пули разрывают его на куски и превращают в решето. Во все стороны брызжет кровь и зеленая шипящая дрянь.

— Скорая почти здесь! — кричит Майк, — хватайте его и бегите навстречу.

Чувствую себя настолько паршиво, как если бы круглые сутки процеживал через себя дерьмо напитанное кислотной зеленой жижей… Весь организм ломит от боли и усталости, особенно болят обожженные кислотой руки. Такое чувство, что зеленая дрянь дошла до костей и на том не остановилось. Но еще больше болит плечо, кажется, что