– А что ворчать-то, Кира? – снова изумилась женщина. – Конференция продлится всего три дня. Что касается переговоров с англичанами, думаю, что это мероприятие можно отложить и до выздоровления Ильи Борисовича. Отработаете там три дня – и домой.

– Хорошо, – вздохнула Кира. – Хоть три дня, хоть пять, разница невелика. Раз нужно, значит, поеду, хоть с Седельниковым, хоть с Ивановым, Сидоровым, Петровым…

– Вот и отлично, я прямо сейчас и позвоню Юрию Павловичу, скажу, что он едет с вами, а то он уже один собрался.

– Он хотел один поехать? – насторожилась Кира.

– Ну да, один, – пожала секретарша плечами. – Он прекрасно знает английский язык, еще и арабским владеет. Только я ему сказала, что так быть не должно, он не справится. Стенографировать он не умеет, на диктофон надежда плохая, так что без вас ему никак не обойтись.

– Действительно никак? – с надеждой спросила девушка.

– Кира! – строго посмотрела на референта Надежда Николаевна. – Вы ведете себя, как капризный ребенок. Какой из вас помощник президента, если при первой трудности вы готовы спрятать голову в песок, как страус? Я никак от вас этого не ожидала, – отчитала она девушку.

– Извините меня, Надежда Николаевна, просто этот Седельников всегда очень пренебрежительно смотрит в мою сторону, как будто я – второй или даже третий сорт, – хмуро проговорила Кира. – И вообще, он мне совсем несимпатичен.

– А он вас, извините, не на романтическое свидание приглашает, чтобы нравиться. Вы в Англию не развлекаться едете, а работать, – отбрила Киру женщина. – И прекратите немедленно хандрить, Кира Эдуардовна. Я от вас такого не ожидала!

– Простите, я больше не буду, – буркнула та в ответ. – Это, наверное, от переживаний, их столько свалилось в последнее время. Звоните Юрию Павловичу, я готова его сопровождать куда угодно, – твердо проговорила Кира.

– Вот это уже совсем другой разговор, – улыбнулась Надежда Николаевна. – Если мы все лапки опустим да будем хныкать, что тогда получится? Илья Борисович должен прийти на работу и увидеть, что компания без него разваливается, как карточный домик? Так, что ли? Здесь уже давно все отлажено и работает как часы, вне зависимости от того, на месте президент или временно отсутствует. В этом здании никаких капризов быть не может, все делают то, что должны делать, а не то, что хочется.

– Я все поняла, Надежда Николаевна, – взмолилась Кира. – Честное слово, поняла! Больше такого не повторится, обещаю. Я пойду к себе, у меня работы – завал, – проговорила она и торопливо скрылась в своем кабинете.

Девушка устало плюхнулась на стул и посмотрела на кипу документов, с которыми ей предстояло разобраться, рассортировать и внести в базу данных.

– Такое впечатление, что со вчерашнего дня их стало в три раза больше, – проворчала она. – А ведь я сидела практически целый день, не разгибая спины.

Только девушка принялась за работу, как раздался телефонный звонок.

– Добрый день, компания «Холдинг-Грандес». Чем могу помочь? – почти дружелюбно проговорила Кира в трубку.

– Ай-яй-яй, Кира Эдуардовна, – услышала девушка уже знакомый женский голос. – Признаться, я от вас не ожидала такого несерьезного отношения к своим обещаниям, – с упреком проговорила дама. – Почему вы не сделали так, как я вам сказала? – уже совсем строго произнесла она.

– Так сложились обстоятельства, – почти шепотом ответила девушка, чтобы ее не было слышно в приемной. – У нас здесь ЧП, и я сейчас не могу уйти из компании.

– ЧП случилось вчера, а совет директоров был позавчера, – каменным голосом сказала дама. – Еще не совсем поздно все исправить, вы можете уже сегодня подать заявление и завтра не выходить на работу.

– Нет, я сейчас никак не могу этого сделать, – испуганно ответила Кира. – Шеф в больнице, а через два дня нужно лететь на конференцию. Я не могу сейчас уйти.

– Кира Эдуардовна, неужели вы так ничего и не поняли?

– А что я должна понять? – насторожилась девушка.

– На шефа компании покушались вчера, его хотели убить.

– Это я как раз очень хорошо поняла, не вчера родилась, – усмехнулась Кира. – Только не пойму, я-то здесь при чем?

– Немедленно уходите из компании, если не хотите, чтобы и вас вот так же, как Ганшина, – сухо предупредила дама. – Только ему повезло на этот раз, а вот повезет ли вам – на это нет никакой гарантии.

– Вы мне что, угрожаете? – зловеще прошептала Кира, и ноздри ее при этом возмущенно приподнялись. – На такой ноте я не желаю с вами говорить, мадам, у меня совершенно нет времени на пустую болтовню! У меня много работы, – процедила она сквозь зубы и швырнула трубку на базу.

Девушка откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Грудь ее тяжело вздымалась, а куда-то внутрь вползал дикий страх – маленькой ядовитой змейкой.

– Господи, куда же это я попала? И во что такое вляпалась? – прошептала она. – Мне ведь сейчас явно дали понять, что если… тогда меня так же, как шефа! И что мне делать? Куда бежать? Кому звонить? У кого просить помощи? А может, ну все это к черту? Прямо сейчас пойти в отдел кадров, написать заявление – и прощайте, господа? О господи, как нарочно, конференция эта, чтоб ей провалиться, – простонала девушка. – Какие можно найти причины, чтобы никуда не ехать? Прикинуться смертельно больной? Точно, мне нужно срочно заболеть! Пусть Седельников один справляется. Только вот чем заболеть-то? Да какая разница чем? Хоть бубонной чумой, лишь бы подальше убежать отсюда, – решила Кира и поспешно схватила телефонную трубку. – Катюша, выручай, – зашептала она в телефон, как только услышала голос подруги. – Мне срочно нужен больничный лист со страшным диагнозом. А еще лучше – больничная палата.

– Что случилось-то? И почему ты шепчешь? – тут же отозвалась Екатерина.

– Я не могу громко говорить, меня могут услышать, – ответила Кира. – Звони своей матери, пусть она что-нибудь придумает.

– В каком смысле? – не поняла Катя.

– Пусть завтра утром заберет меня к себе и положит в бокс, куда никого не допускают.

– Кир, ты мне можешь объяснить все как надо, а не загадками говорить?

– Нет, не могу, но здесь такое! – зловеще зашептала девушка. – Ладно, я тебе из дома позвоню и все объясню, пока, – торопливо проговорила она, услышав какой-то шум за дверью, и поспешно положила трубку. Она сделала это как раз вовремя, потому что в эту самую секунду дверь открылась, и на пороге материализовалась Надежда Николаевна с подносом в руках.

– Кирочка, давайте с вами кофейку попьем, – с улыбкой предложила она. – Я его только что сварила, изумительный сорт, мне его в подарок с Ямайки привезли.

– Кофе – это прекрасно, – кисло улыбнулась референт. – Вы прямо мои мысли читаете, Надежда Николаевна. Я как раз сижу и думаю, что для полного счастья мне не хватает именно чашечки кофе с Ямайки.