- Сколько прошло времени? - перебил Андрей.

- А кто его считал? Может, полчаса, может, час...

- А может, и два часа? - обозлился Ростовский и задумался. - Рыжая, говоришь, странно... - к нему пришло ощущение чего-то знакомого, но чего? - Не помнишь, как ее зовут?

- Зовут? Нет, не помню!

Ростовский налил полстакана водки и повернулся к виновнику торжества:

- Не знаю, Круг, что здесь произошло, но постараюсь выяснить... Пусть земля будет вам всем пухом! - Он опрокинул в рот обжигающую жидкость, закусил соленым огурчиком, потом повернулся к Наркоше. - Сейчас я свалю, а ты минут через пять вызывай администратора... И запомни: меня здесь не было!

- Конечно, не было! - Наркоша снова удивленно осмотрел лежащих. - Ужас какой-то!

Ростовский взглянул в сторону выхода.

- Странно, почему до сих пор никто ни рюхнулся: ни официанты, ни шеф ресторана?

- Так Круг сам же приказал никому сюда не рыпаться, пока не позовет! - вспомнил Наркоша.

- Понятно... - Ростовский бросил взгляд на именинника, потом на стакан, из которого выпил, тщательно стер с него свои отпечатки. - Береженого и Бог бережет, а не береженого конвой стережет, - тихо заметил он, потом вновь взглянул на упокоившегося коллегу. - Прощай, Круг... - сказал он и направился к выходу, где тоже не забыл стереть свои "пальчики" с ручки двери.

Георгий Круглов не был особенно близким человеком для Ростовского, более того, они довольно часто спорили друг с другом, а однажды даже едва не подрались. Андрей прямолинейный парень и никогда не ловчил, особенно с людьми своего круга, а Георгий был хитрым, изворотливым и всегда старался подчеркнуть, какой он умный. Сейчас, когда Ростовский обнаружил его труп, все их столкновения показались ему мелкими, даже глупыми, но особой жалости к покойному все же не приходило. Однако Андрею, конечно же, хотелось узнать или хотя бы понять, что произошло после того, как Гоша-Круг остался вдвоем с рыжей девчонкой, и до того, как Наркоша вернулся в кабинет.

И что случилось с остальными ребятами? Кто "заколбасил" Лома? Поговаривали, что на его совести лежит не один труп, причем якобы он никогда не пользовался огнестрельным оружием: убивал только ножом в сердце или голыми руками ломал шею. С этим бугаем даже ему не хотелось меряться силой. Как-то хорошо накушавшись водочки, Андрей согласился посостязаться с ним в армреслинге. Левой, хоть и с трудом, он завалил руку Лома, но правой не удалось, несмотря на долгое противостояние. Помнится, рука после той борьбы с неделю побаливала в суставах. И вот этот бугай лежит с ножом в груди и уже никогда и никого не сможет завалить.

Из остальных покойников он знал только Фила, но тот, кроме омерзения, никаких чувств у него не вызывал. Когда Гоша Круг познакомил их, представив Фила как толкового юриста, тот показался Ростовскому даже симпатичным. Но однажды судьба свела их в одной "теплой" компании, где они, прилично приняв "на грудь", поехали куролесить в пансионат на Клязьменском водохранилище. По дороге подцепили молодых девчонок, заверив их, что все будет чинно и благородно. Потом Фил накачал их вином, подсыпав наркотиков, и предложил Ростовскому первым заняться с ними любовью.

Андрюша был пьян "в стельку" и общался с девчонками на полном автомате, но те отзывались на его ласки, а когда за них взялся Филипп, они вдруг стали отказываться. Если так поступают проститутки, им можно предъявить что-то типа: "Ты на работе, получаешь за это деньги, а значит, работай!" Но эти девчонки поехали с ними, надеясь, что с их желаниями тоже будут считаться. А Фил, столкнувшись с отказом, моментально завелся и принялся жестоко избивать девчонок. Те давай вопить в голос, умоляя отпустить их домой.

Шум разбудил Ростовского, который в темноте спросонок не узнал того, кто издевался над бедными девчонками и парой ударов отправил Филиппа в нокаут. После этого он успокоил девчонок, но оставаться они все равно не захотели. Андрей и не настаивал, дал им денег на такси и отпустил восвояси. А когда девчонки вышли из номера, Ростовскому, еще не пришедшему в себя, захотелось выпить, но на столе стояли только пустые бутылки. Тогда он полез в сумку Филиппа: ему помнилось, что там еще оставалась бутылка виски. В сумке Андрей обнаружил кроме виски "поляроид" и полтора десятка моментальных снимков, на которых он забавлялся с этими девчонками.

Находка настолько перемкнула Ростовского, что он остервенело принялся пинать Филиппа. Тот заверещал от боли, но, увидев снимки, мгновенно отрезвел и принялся уверять Андрея, что совершенно не помнит, как фотографировал и для чего это делал. Превратив физиономию Филиппа в сплошной синяк, Ростовский сжег фотографии, а "поляроид" разбил о голову владельца. С тех пор прошло больше года. Филипп никому не рассказывал о том, что произошло в ту ночь, а Ростовский просто стер это происшествие из своей памяти, но при упоминании имени Филиппа у него тут же появлялась изжога.

Когда Гоша-Круг пригласил его на день рождения, перечислив, кто придет, Ростовский решил опоздать, чтобы поменьше видеть мерзопакостную физиономию Филиппа. После отрывочных воспоминаний Наркоши Андрею почему-то пришло в голову, что в этих странных смертях каким-то образом замешан паскудник Филипп.

Ему очень хотелось выяснить, что произошло в "Золотом руне", но не мог же он обратиться за разъяснениями к ментам. Перебрав в памяти варианты, Андрей вспомнил о Константине Рокотове, занимавшемся частным сыском: время было позднее, но откладывать он не любил и набрал номер телефона Кости.

- Привет, Костик, это Ростовский!

- Привет, Андрей, какими судьбами? - сонным голосом отозвался тот.

- Мы не могли бы повидаться? - спросил Ростов-ский, намекая, что по телефону говорить не хочет.

- Ты знаешь, сколько сейчас времени?

- Первый час ночи...

- Случилось что-нибудь?

- Случилось...

- До утра не потерпит?

- Лучше сейчас! Как ты смотришь на то, чтобы посидеть где-нибудь?

- Если разговор серьезный, лучше приезжай ко мне, - обреченно предложил Константин.

- Что пьешь?

- Все, что горит.

- Тогда виски?

- Чем светлее, тем лучше!

- Разумеется. Говори адрес!

Через сорок минут Ростовский уже входил к нему в квартиру-офис. Рокотов-младший успел освежиться под душем и выглядел вполне сносно. Выпив за встречу, Ростовский рассказал о том, что произошло в "Золотом руне". Немного помолчав, Константин спросил:

- Пять трупов и только один с ножом в груди?

- Один...

- На других никаких следов насилия...

- Кажется, да, - неуверенно подтвердил Ростов-ский. - Я же особо не присматривался.

- Ты притрагивался к чему-нибудь?

- Да, но отпечатки стер, - ответил Андрей.