– А почему бы нам до отъезда не попросить этого человека прислать нам копию сделанного им видео?

Они поужинали в товарищеском молчании. Бумер спрыгнул на пол и обнюхал пол в поисках остатков стейка, которые мог уронить, а Дженнифер и Натан выпили друг за друга шампанского. Псу его тоже немного перепало – Натан налил ему чуточку в тарелку для хлеба – но пузырьки смутили пса, и, сделав всего один глоток, он наступил на край тарелки и перевернул ее.

– Каждый имеет право на собственное мнение, – сказал Натан, вытерев небольшую лужицу.

Дженнифер улыбнулась:

– Это было чудесно, Нейт. Еще раз спасибо.

– Да я и сам получил превеликое удовольствие.

Она уставилась глазами в стол:

– Полагаю, что должна попросить тебя вернуться к себе в номер, но…

– Все хорошо, – ответил он, беря ее руку в свою. – Тебе сейчас нужно сосредоточиться на Бумере. Наше время наступит позже.

– Спасибо.

– Если только, – улыбнулся он, – ты не передумала.

Она отрицательно покачала головой:

– На самом-то деле нет. Не передумала. Просто решила, что должна сказать тебе что-то хорошее в благодарность за вечер.

Они снова надели на Бумера поводок и направились к грузовику.

– Упс. Чуть не забыл, – опомнился Натан, когда Дженнифер усадила Бумера на заднее сиденье. – Подожди, я мигом.

Он побежал по автостоянке и нырнул в ресторан, чтобы переговорить с хозяином.

– Мы прекрасно провели время, – сказал он ему. – Еще раз спасибо за все.

Хозяин благосклонно покивал в ответ:

– Мы были рады принять вас у себя.

– Я вот о чем хочу вас попросить, – продолжил Натан. – Если я дам вам адрес моей электронной почты, не будете ли вы так добры скинуть на него копию вашего видео? Мы не додумались снять Бумера сами.

– Ну ты и ловкач, приятель, – рявкнул вдруг владелец ресторана. – Нет уж, снимай сам, если оно тебе надо.

Когда Дженнифер проснулась на следующее утро, Бумер все еще спал – такого не случалось с самого Джолиета, то есть с первого утра их путешествия. Она смотрела, как он неподвижно лежит на кровати, и ее с новой силой охватило беспокойство: хотя Натан и советовал ей не волноваться, оно по-прежнему оставалось неизменным ее спутником. Бумер так крепко спит, потому что вчера плотно поужинал или по какой-то другой причине?

Она тихонько слезла с кровати и стала одеваться. После их вчерашнего визита в Круглый амбар предполагалось, что наступивший день будет днем развлечений, за который ответственен Натан, но, возможно, всем троим не стоит понимать эту договоренность слишком уж буквально и легко относиться к нарушениям в расписании. В конце-то концов вчерашний ужин был очень даже особенным событием, и именно Натан убеждал ее не выжимать слишком много эмоций из каждой секунды их путешествия. Если они проведут спокойно два дня подряд, в этом не будет ничего страшного.

К тому моменту, когда она была готова выйти из номера, Бумер все-таки проснулся и спрыгнул с кровати.

– Доброе утро, соня, – приветствовала она пса, глядя, как он неторопливо идет к ванной. – Надеюсь, ты не подумываешь о том, чтобы напиться из унитаза?

Он быстро скорректировал свое передвижение и теперь направлялся к миске с водой. Дженнифер улыбнулась:

– Ну что ты, мне такое даже в голову не приходило.

В дверь постучали.

– Это, должно быть, Натан.

Дженнифер открыла дверь, и у нее перехватило дыхание. В джинсах и свободно болтающейся на теле футболке, с волосами, мокрыми после душа, Натан выглядел таким привлекательным, что его хотелось съесть. Она импульсивно подалась вперед и поцеловала его.

– Вау. Можно мне выйти и постучаться еще раз?

– Не жадничай, – ответила она, отступая от двери в номер.

Бумер тем временем напился и теперь шел к Натану. Его хвост мотался из стороны в сторону, и все его тело словно произносило теплое, хотя и вынужденно сдержанное «Добро пожаловать». Натан наклонился и принялся выбивать барабанную дробь у него на боку.

– Ну, ребята, готовы сегодня повеселиться? Я нашел совершенно потрясающее место, куда мы можем отправиться.

– Не знаю, – в сомнении ответила Дженнифер. – Бумер, похоже, устал. И я подумала, может, мы не будем очень уж строго придерживаться правила «один день скучный, следующий – веселый».

– Ну, ма-а-м, – заскулил Натан, – ты нам весь кайф испортишь.

Она улыбнулась, отвела глаза в сторону и подумала над его словами. Действительно ли она такая брюзга и зануда? Еще в Иллинойсе она была готова немедленно вернуться домой, посчитав, что они с Бумером не смогут сделать ничего стоящего за время поездки. И тогда они сидели бы сейчас дома, и она следила бы за часами, ожидая его скорой смерти. А вместо этого Бумер побывал на скотоводческой ферме в Миссури, судил собачье шоу в Оклахоме и даже отужинал в техасском стейк-хаусе. Если Натан был прав прежде, может, он прав и сейчас.

– Хорошо, – сказала она. – Давайте немного повеселимся.

* * *

– Фабрика пищащих игрушек? – переспросила Дженнифер, когда они уже мчались по дороге. – И как только ты о ней разузнал?

Натан сидел и просматривал брошюру, которую дали ему в мотеле.

– Мне рассказал о ней ресепшеонист. Они там устраивают экскурсии в одиннадцать и в два ежедневно. Думаю, если мы остановимся в Тукумкари на обед, то прибудем в Санта-Розу как раз к двум.

– А ты уверен, что Бумер сможет пойти с нами?

– Ресепшеонист заверил меня в этом.

Она посмотрела на Бумера в зеркало заднего вида. Он не высовывал свой нос из окна, как обычно, а просто тихо лежал на сиденье, свесив голову вниз. То беспокойство, которое она почувствовала, едва проснувшись, стало снова потихоньку овладевать ею.

– Ты считаешь, с ним все хорошо? – спросила Дженнифер.

Натан мельком посмотрел через плечо:

– Конечно, а почему ты спрашиваешь?

– Не знаю. Надеюсь только, что стейк пошел ему впрок.

– Он в порядке, Джен. Заверяю тебя. Неужели парень не может слегка передохнуть, не поставив всех на уши?

Она кивнула:

– Уверена, ты прав. Прости. Как продвигается статья?

– Что? О, прекрасно. Сама знаешь, слово цепляется за слово.

Он, казалось, размышлял о чем-то, и Дженнифер решила пока больше не затрагивать эту тему. Господь свидетель, она терпеть не могла, когда ее спрашивали, как идут дела, где-то на середине проекта.

– Здесь такие прекрасные виды, – сказала она. – Плато вдалеке кажутся очень интересными.